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面上本地商人手裡買去的嗎？他們的商行不是一直在賺我們中國人的錢嗎？為啥我們就不能和洋人做生意？平時去偷去搶拼命你都不怕，做買賣你怕什麼？”

麻桿愣住了，想想似乎有些道理，不過還是很擔心：“可這玉佩來歷不正啊！萬一……”

“萬一個屁！誰跟我說過要去典當行的？哦，去典當行你就不怕危險了，不怕被那些吃人不吐骨頭的典當行欺負，不怕懷疑你的玉佩來歷不正？怎麼說到洋人你就怕起來，你卵子縮排肚子去了？”小茶壺沒好氣地責罵道。

麻桿急了：“我爛命一條怕啥？哪次我們在外頭打架，不是我衝在最前頭？哪次不是你和老四拉住我，不讓我下狠手的？我只是不說而已，哼！”

小茶壺嘿嘿一笑：“這不就完了？這麼說定了，明天午飯過後你來找我，我先向掌櫃的預支點兒工錢，然後我們一起到水粉街賣首飾的鋪子去走一趟，完了直接去隆興街洋行。”

“等等！沒事咱們去水粉街幹嘛？”麻桿不解地問。

小茶壺沒好氣地回答：“我說你平時挺精明的一個人，這時怎麼這麼笨？去買個半新舊的首飾盒，而且還要漂亮點的，然後把你懷裡的玉佩裝在裡面，人靠衣裝馬靠鞍，想賣個好價錢就得這麼幹，這叫包裝，你懂嗎……說了你也不懂，睡覺！”

麻桿怎麼也睡不著，圓睜雙眼，望著黑洞洞的屋頂，腦子裡全都是小茶壺剛才的一番話，他琢磨來琢磨去，越想越有道理，轉過身要與小茶壺交流心得體會，發現小茶壺已經貼著吳三沉沉睡去。

天矇矇亮，小茶壺被一陣哭喊聲驚醒，坐起來發現麻桿正抱著一個五六歲大、瘦骨伶仃的小女孩，一個勁兒地安慰。

小茶壺連忙爬過去：“病了？”

麻桿點點頭：“打擺子，也是餓的。”

小茶壺四下看看，完了著急地說道：“這樣不行啊！牆邊那幾個像是動不了啦，這大冷天的，再這麼空著肚子，就只能等死……這樣，我和老三先回去，去前街範記麵館，求求掌櫃範葫蘆，求他賒一屜包子一盆米粥，讓老三趕緊送過來，我就不跟過來了，得趕去上工！”

“小哥……”

麻桿消瘦的臉扭曲起來，細長的眼睛溼漉漉的。

“我得趕緊去……老三，起來了，快起來了老三，跟我走！”

“啊？哦……”

前街範記麵館，小茶壺死皮爛臉求了好久，胖乎乎的掌櫃範葫蘆就是不答應，小茶壺急得沒法子，“咚”的一聲，跪在門前水潭裡，緊接著腦門撞在石板上猛磕頭，“咚咚”的磕頭聲，惹得店裡客人全都望了過來。

愛面子怕損名聲的掌櫃範葫蘆沒法子，只好罵罵咧咧地答應下來，要求小茶壺以他姐的名義做保之後，才吩咐小二給小茶壺一屜包子和一木盆白粥。

小茶壺磕謝之後，飛也似地爬起來，接過食物，小心地塞進急得不行的吳三手裡，看著吳三遠去，這才向範掌櫃再次致謝，轉身急忙跑向茶館。

茶館裡尚未有客人到來，小茶壺快步進去時，發現鄧掌櫃無力地趴在櫃檯上，以手支腮，愁眉苦臉，看都不看向他問候請安的小茶壺一眼。

小茶壺到後面與夥計們忙完，整理好衣衫，把乾淨手巾掛在手臂上，小心翼翼地來到櫃檯，想著如何向掌櫃開口預支薪水，誰知沒等他開口，鄧掌櫃的聲音已經響起：“龜兒子，昨晚在哪兒過夜的？”

“啊？您……知道了？”小茶壺瞬間驚愕，隨即垂下腦袋。

“我這沒開門，你姐就找上門來哭訴，龜兒子的，你姐一個無依無靠的姑娘家，把你拉扯大容易嗎？做人可不能沒良心啊！”鄧掌櫃斜眼望著小茶壺，目光很是不悅。

小茶壺心裡非常難過：“您老罵得對、罵得對！以後我再也不惹我姐生氣了……是這樣，我聽說吳伯身體不好，前天已經告老還鄉回郫縣老家去了，我就想啊，您老肯定在為找一個更夫發愁，對吧？

“我實說吧，您老如果信得過小侄，讓小侄接過吳伯的班怎麼樣？您老放心，小侄已經痛改前非，重新做人了，而且小侄只求有個窩擋風避雨，不求每月六百文的守夜錢，只求您老讓小侄住在後面的小房子裡就行。”

“咦？你這偷奸取巧的龜兒子，今天怎麼變得口齒伶俐、油嘴滑舌了？還能說出幾句文縐縐的話，長進了啊！”鄧掌櫃臉上的驚訝之色一閃而沒，沉下臉嚴厲地問道：“你這沒心肝的忤逆貨，你惹你姐生氣的事就這麼算了？你姐白疼你這麼多年了？”

小茶壺連忙解