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莊鴻曦這一生，行事磊落坦蕩，無愧於心亦不負於國，對得起他生前的風光無限，亦當得起身後的極盡哀榮。

大梁朝開國至今兩百餘年，不管是皇帝抑或是朝臣，能擔得起鞠躬盡瘁死而後已八字的，僅他一人而已。

大梁舉國服喪，西戎王也敬他這位對手風骨，竟也宣告停戰七日，讓莊鴻曦走得安心。

停戰七日的這期間，桂州這邊，眾人尚沉浸在悲慟中時，楊老大瞞著席香，趁夜領著他手底下的兩萬兵馬，出城去進攻駐紮在城外的西戎營地。

楊老大以為西戎大軍都撤去幽州，此時桂州城外的西戎軍人數不過萬人，他帶兵潛行，接近西戎營地時，卻發現空無一人。

怎麼可能空無一人？

楊老大心中才閃過此念頭，便聽有人忽地驚呼道：“我們遭埋伏了！”

話音一落，便見四面八方湧現一批批火把，閃爍圍了過來。

楊老大喊撤退已然來不及，西戎軍已經將他們包圍，且夜色深沉，他們壓根不知西戎軍人數有多少。

困境難逃，楊老大亦點燃了手裡的火把，扔向他最近的一個帳篷，揚聲高喊：“兄弟們，隨我殺！誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇！”

帳篷被點燃，瞬間點亮了周圍一片。

士兵也都有樣學樣，點燃火把燒向西戎帳篷糧草。

在這一片光火中，雙方終於正面廝殺起來。

“誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇！”

“殺！”

……

席香接到訊息，帶兵前去支援時，楊老大的兵馬折損已經過半。

留守在桂州埋伏的西戎軍將領是莫里。他幾次和席香交戰都吃了虧，如今又見她帶兵前來支援，縱然自己手上有五萬兵馬，也有些心虛。當下便不欲糾纏，下令撤退。

席香自然沒追上去。

這一戰，楊老大帶去的兩萬人，死八千，傷五千，餘下七千人，多多少少也受了些許輕傷。

最重要的是，他未經席香首肯，便貿然帶兵出城，不僅是犯了軍律，還直接影響到了桂州守軍的軍心。

原本因莊鴻曦戰死而低迷計程車氣，愈發頹喪，甚至於軍中還傳出了“反正遲早都守不住桂州不如棄城撤退”的言論。

如此局勢，對楊老大的處置就尤為顯得為難。

楊老大的行為，按軍律當斬。

楊老大和軍中將士感情深厚，真要按律處置，席香必然會在將士們心中落一個不近人情的形象，對她心生隔閡不滿，這無異於是在雪上加霜。

可若不處置或是從寬處置，日後再出現第二個第三個楊老大，又當如何？

軍紀不能亂，不能開這個頭。

席香不顧軍中將士求情，在次日，當著眾將士的面，親自端了杯酒送楊老大上路了。

讓他留個全屍，已經給足體面了。

楊老大對此毫無怨言，坦然接過席香遞過來的那碗酒，一飲而盡。

“我愧對大將軍的栽培，亦愧對因我衝動而死的八千兄弟們，黃泉路上再同他們道個歉！”楊老大豪氣干雲，望著汴梁的方向，至死都沒眨過眼。

桂州失利的訊息送到汴梁時，正是莊詞運棺回汴梁這日。皇帝在將軍府跪了足足一個時辰，剛站起身準備回宮，信差便送來了急報。

他本就心情悲慟，拆了急報看完，走驚怒交加，氣急之下，只覺有股腥甜湧上喉嚨，一口血隨後吐了出來。

緊接著，眼前一黑，整個人直挺挺地倒了下去。

幸而離他最近的趙歆眼疾手快，及時扶住了他。

將軍府頓時亂成了一鍋粥。

皇帝這一倒下，就躺了足足一天一夜才醒。

輔政大臣們沒敢再拿政務的事讓他擔憂，皇帝給他們放的權利一直很大，朝中事務他們自行商定後擬成文書上呈御批，只因這兩年皇帝年歲漸大，他們才將手上的權利又逐漸退給皇帝，讓皇帝自行定策。若有不妥，再上書提建議。

如今皇帝龍體抱恙，為了讓他安心靜養，幾位輔政大臣便又自行處理政務，去太清殿面見皇帝時，就撿了幾樁重要的事告訴他。

譬如，批了兵部調遣桂州四萬兵馬到幽州支援的摺子。

皇帝原本精神恍惚，一聽到這，頓時理智回籠，朝幾位輔政大臣急道：“調五萬人支援幽州，桂州守軍便不足三萬，若西戎來犯，席將軍當如何守