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靳柯立刻放下皮箱，合十還禮。說道：“我們正是找釋慧法師的，能麻煩小師傅帶一下路嗎？”

小僧把掃帚靠在門邊，說道：“兩位施主，請跟我來。”

小僧領著兩人，推開大門，進了寺內。小僧邊走邊介紹，上賢寺為四進大殿，前三進是清光緒年間修建的。分別為上官殿、天王殿、大雄寶殿。後一進是藏經樓，是明代萬曆年間修建。

小僧帶著兩人穿過四重殿宇院落，進了一個邊門，來到僧人的生活區，直接領入一間齋堂。屋子面積如一般教室大小，中央有一張長桌。四周圍著長凳。屋裡洋溢著一股檀木地香味。

婷婷十分好奇，四處打量，問道：“這裡能坐很多人，是你們僧人的食堂嗎？”

小僧說：“佛家不叫食堂，叫齋堂。齋就是清淨地意思。齋堂又叫五觀堂，我們吃飯叫過堂，過堂時要心存五觀，每次都要唱誦供養咒，方可用餐。在我們佛家，吃飯也是一種修行。”說完躬了躬身。出了屋門。

小僧離開不久。便進來一位僧衣老者，合著十掌。連聲道安，笑容可掬。這位和善老僧，正是靳柯在省政協會議上結識的釋慧法師。他也是這屆省政協委員，是佛教界代表，開會期間，常和靳柯在一起暢談。

靳柯知道佛教的規矩，連忙也對釋慧法師施合十禮，笑著問候法師，並介紹婷婷說：“法師，這是我的乾女兒，叫潘立婷，是省藝術大學學生。”

釋慧法師看一眼婷婷，合掌低眉道：“啊，善哉善哉，歡迎潘姑娘到本寺做客。”

婷婷慌忙對法師點頭致意。她湊著昏暗的燈光，仔細打量這位釋慧法師。只見他個頭不高，身體枯瘦，穿著一身寬大的舊袈裟，顯得裡面空空蕩蕩。他眉目和善，一副泰然自若的樣子，想必是個得道高僧。但僅看外表，滿臉皺褶，相貌平平，就像個上年紀地老農。而她過去在電視中看見的高僧，無不面闊耳垂、臉色紅潤，與面前的這位高僧形象相差甚遠。

釋慧法師說：“今日喜鵲鬧枝，果有貴客登門。時候不早了，想必兩位客人肚子已餓，就請先吃飯吧。”說著，對門口的小僧點點頭。

不一會兒，兩個僧人端著盤子，送來四碟熱菜、一罐湯、兩大碗白米飯。菜是粉皮拌萵苣、蕨菜炒茶幹、口蘑麵筋炒茭白、豆腐燒白菜，湯是紫菜蛋湯。

婷婷見幾道菜燒得色香俱全，好奇問道：“釋慧法師，這就是齋飯嗎？”

釋慧笑著說：“這只是吃素，不是吃齋。你們先吃，吃完了再詳細跟你們介紹。老僧不勸你們吃飽，佛門有七分飽之說，即不宜吃得太飽，否則容易傷及腸胃。不知你們信否？”說著，合掌鞠躬，離開了膳堂。

靳柯和婷婷確實都餓了，嘗一口飯菜，感覺很香。他倆不說話，埋頭吃起來，飯吃完了，還喝了不少湯。他倆不管法師的什麼“七分飽”之說，都敞開胃口吃，吃得肚子飽飽的。

吃完飯，釋慧法師帶著兩人來到引接室。他讓小僧送來茶水，泡的是當地的九華佛茶，清香撲鼻。白天，兩人還在鬧哄哄地省城裡，來回奔波。現在，居然在深山古寺，和一位老僧對喝佛茶。這種感覺很奇妙，恍如隔世，彷彿時光已倒流。

婷婷沒忘剛才法師說的話，喝了兩口茶便問：“法師，今晚的素菜真好吃。你能說說，吃素和吃齋有什麼不同嗎？”

釋慧說：“啊，吃素就是不吃葷腥菜。葷是指包括雞蛋在內的任何肉食，腥原是‘辛辣’地‘辛’。指蔥、蒜、大蒜、韭菜、洋蔥五種蔬菜。而吃齋則是佛家的一種戒律，是指過中午12點以後就不能進食，直到第二天早晨天亮之後，才允許吃東西。吃素和吃齋是有區別地。”

婷婷好奇地問：“剛才我們喝的紫菜蛋湯，裡面有雞蛋啊。”

釋慧說：“對佛家言，不食肉蛋是出於尊重生命。佛教的基本精神是慈悲為懷，眾生平等。必須做到不殺生，避免冤冤相報。永無了期。至於雞蛋，也分兩種，一種是可以孵出小雞的蛋，這是有生命的蛋。一種是沒有受過精，孵不出小雞地蛋，叫無生命的蛋。我們寺裡養雞，是沒有公雞地。所以生的蛋都是無生命的蛋，是可以食用地。”

婷婷又問：“為什麼吃素，連蔥、蒜、大蒜、韭菜、洋蔥都不可吃呢？”

釋慧說：“釋迦牟尼佛在《楞嚴經》上說過，大致意思就是，這些東西味重，生吃它刺激身體，容易動肝火、發脾氣，熟吃則助長荷爾蒙。容易引起*衝動。總之，不吃就是為了少動肝火、戒*少欲。但也有一種說法是，吃了這些東西，身上味道太重