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外縣做官之後，這宅子裡就只剩下了幾個老弱僕從，如果不是偶爾還能看見角門開上一兩回，簡直就跟一座空宅沒什麼兩樣。

不過去年末的時候，這葉宅卻突然有了人氣。大門前雖然換上了白色的燈籠，進出的人卻多了，如今倒像是個正經過日子的人家了。

一輛馬車停在葉家門口，從裡面鑽出來一個老婆子。她看上去總有五十來歲，一身衣裳雖然包裹得嚴實，動作卻相當輕巧。她與門房招呼了一聲，便進去了。

她沿著抄手遊廊經過正院，跨過月門，去了廂房。

婆子才跨進房門，一股暖氣便撲面而來。她先湊到炭盆邊搓了搓手，然後才挑起門簾走進內室。

寬敞的書房裡，一個少女站在直欞窗前看著外面的積雪，愣愣地有些出神。

她一身緋紅底牡丹紋的曲裾深衣上，領口、裾邊上都壓了厚厚的白狐狸毛。發鬟上簪著幾支墜了狐狸毛球的金釵，毛茸茸的看上去倒是頗為可愛。

少女聽見聲音回頭，笑道：“嚴婆婆，你回來了。”

她肌膚細膩白裡透紅，一雙杏眼水潤而清澈，聲音柔軟清甜。雖然淺笑給她添了幾分稚氣，卻怎麼都掩不過她的端麗秀美，甚至隱隱透出些許雍容清貴的意思。

“哎呦，我的大小姐。”婆子見她站在窗邊，立時就撲過去，“等天氣暖和了，隨你愛怎麼吹風都行，現在外面可冷。”一邊說著，一邊就把窗子關上，又急急忙忙去尋了手爐塞進她手裡。

“哪裡就這麼……”少女是頗不以為然的，不過看到婆子滿臉的不贊同，也就只能笑笑聽著了，“倒是嚴婆婆這麼大冷的天，去哪裡了？”

“我又去東寶齋了。”那婆子眼睛一亮，突然從懷裡掏出一個布包來。她開啟，然後託到少女面前，“虧了我去得早，不然又讓人給搶走了。”

布包裡是一隻金臂釧，藺草紋裡還裹著幾塊顏色各不相同的寶石。

“婆婆，你買這些個中看不中用的。”少女失笑，“自我回來到現在，小半年裡倒有幾百兩銀子砸在這上面了，實在浪費……”

“什麼話！”婆子一瞪眼，“年紀輕輕的姑娘家不作興那麼素的。況且大小姐長得那麼好，如果夫人在的話，一定也……”她說到後來不由黯然下來，眼裡泛起淚光。

“好了好了，不說這個了。”少女伸手拍著她的肩，“所幸現在家裡也還算寬裕，只別一直這麼下去才好。”

“這個自然。”婆子臉上立刻多雲轉晴，“對了大小姐，那位殷大人，又送了檀香過來。”

“那位補了金司員外郎的殷……碧涵大人？”

“正是。”

“大小姐，您說那位大人是……”

少女瞥了眼似乎有些興奮的婆子，笑道：“嚴婆婆想什麼呢。人家不過是看在爹爹的份上送的人情過來。”

“是嗎。”那婆子臉上不由得就露出失望，“我還以為……”

少女也沒說什麼，伸手撥了撥香爐裡的炭火。

她自然，就是扶柩回京的葉裳容。

之前託管陽縣令查了葉家的祖墳還有老宅，她不過憑著僥倖想看一眼也好，卻不想這葉宅裡竟是有人的。憑著她的長相還有那塊墨玉佩，葉裳容不僅正了名分，還在葉宅裡住了下來。

之後操辦起遷葬的事情，葉裳容才明白管陽縣令為什麼對她一個孤女，竟然會露出近乎於討好的神情。

葉裳容的父親葉誠官位雖低卻交遊廣闊，以至於來靈前致祭的親友竟可以用絡繹不絕來形容。而之前提到的殷碧涵，是葉誠身故後繼任的金司員外郎。照說兩人甚至是不認識的，那人卻也在葉誠靈前上過香。偶爾聽葉裳容說過一次上品的檀香不容易買到，那人就偶爾會送些過來。

“婆婆以為什麼？不過是人情世故罷了。”葉裳容笑道，“尋個機會，回份禮過去就是了。倒是今天的晚飯怎麼樣了？”

“我這就去看看。”婆子似乎這才想起來似的，又匆匆忙忙地出去了。

葉裳容看著她的背影一笑，又轉過去推開了窗子。

來信

“姑媽。”正堂裡，葉裳容盈著淺笑，向堂前的婦人行了一禮。

她穿了件大袖對襟桃紅色百蝶紋的褙子，發鬟鬆鬆綰起只簪了對珊瑚髮釵，卻是一副窩在家裡不打算出門的妝扮。

站在葉裳容對面的婦人四十來歲，通身綾羅滿頭珠翠。她未語先笑，待葉裳容行禮過後，拉著她的手一起坐下。

葉家在京師的親