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易小川對班超說：“仲升此次回家甚好，一家人團聚，你妹妹班昭已完成《漢書》了，我沒什麼可擔憂的了，也該走了。”

班超嘆道：“萬里封侯不如還家！葉落歸根了！”

班昭上前迎道：“二哥，回來就好，以後好好在家待著。”

班超說：“聽說你已經完成《漢書》了，好，好，父親和大哥可以含笑九泉了。”說著，他不停地咳嗽起來。

班昭急切地問道：“二哥，你怎麼了？”

班超的兒子班雄、班勇說：“父親離開西域疏勒時就身患重病，加上一路鞍馬勞頓，愈發嚴重了。”

班超制止兩人，說：“胡說什麼，還不見過姑姑。”

班雄、班勇忙給班昭行禮：“侄兒見過姑姑。”

班昭已經見過班勇了，見班雄也器宇軒昂，兩個侄子都有二哥之風，不禁暗自心喜。

一個月後，班超就病逝了。

任尚不能借重班超的經驗，竟以嚴急苛虐而失邊和。

班雄、班勇繼承父志，安撫西域。班勇任西域長史，帶領500人與龜茲合兵擊走了匈奴北伊蠡王，大破北匈奴呼衍王，著《西域記》。

易小川見諸事已了，便想離開東漢，回到現代。可是，卻偏偏遇到了郭總。

“小川，好久不見啊。”

“我要離開這裡了，班昭已修成《漢書》了。”

“言之甚早吧，班昭還活著，我就可以讓歷史改寫。”

“你這話什麼意思？”

“我要扶植一個慈禧出來。”

“什麼慈禧？只有清朝才有慈禧，這是東漢，不是清朝。”

“天機不可洩露，到時候，你就知道了。”

說罷，郭總揚長而去。

易小川百思不得其解，只是覺得郭總還在這裡，總是禍患，便也留了下來，靜觀其變。

這個時候，宮中，鄧貴人覺得時機成熟，開始公然與陰皇后作戰。

陰皇后的外祖母鄧朱時常出入宮掖，陰皇后經常向鄧朱哭訴，於是，鄧朱便從宮外請來巫婆，在宮中挾巫蠱道。

鄧貴人得知後，叫來蔡倫，“蔡公公，如今，你立功的機會到了，你若向皇上稟明此事，皇上定會重重賞你。”

蔡倫卻道：“這個功，奴才領不得，礙於貴人之面，奴才倒插不得手，得讓皇后自己宮裡的人去告發才是。”

於是，蔡倫收買了陰皇后宮中幾個小太監，讓他們跑到皇上面前細述皇后巫蠱之事。

漢和帝聽聞，龍顏大怒，讓中常侍張慎與尚書陳褒在掖庭獄審理此案。

鄧貴人卻又裝模作樣地跑到皇上面前為陰皇后求情，被漢和帝拒絕了。

鄧朱和她的兩個兒子鄧奉、鄧毅，以及陰皇后的弟弟陰軼、陰輔、陰敞被牽涉進去，因為祠祭祝詛，大逆無道。鄧奉、鄧毅、陰輔因為在獄中進受不了嚴刑拷打，便死在獄中。

漢和帝令司徒魯恭持節賜後策，收回璽綬，遷於桐宮，陰皇后憂懼而死。陰皇后之父陰綱自殺，陰軼、陰敞和鄧朱家屬被貶徙日南比景縣，宗親外內昆弟都被免官還田裡。

漢和帝對鄧貴人的為人大加讚賞，要立她為後。

鄧貴人便終日稱病，將自己關在深宮裡，誰也不見。

有司奏建長秋宮，漢和帝說：“皇后之尊，與朕同體，承宗廟，母天下，豈易哉！唯鄧貴人德冠後庭，乃可當之。”

漢和帝永元十四年十月，漢和帝下詔冊立鄧貴人為皇后，入主長秋宮。

鄧貴人多次辭讓後才即位，並親自上書表謝，“臣妾德薄，不足以充小君之選。奈聖上萬般恩典，勉而任之，若他日有賢者，我定當拱手讓賢。”又道：“各國爭相貢獻珍麗之物，從今往後，悉令禁絕，只令各州郡歲貢紙墨。”

漢和帝想大封鄧氏一族，鄧皇后哀請謙讓，皇后兄長鄧騭只擔任虎賁中郎將。

鄧貴人終於憑藉她的隱忍和心機登上皇后之位。

中常侍蔡倫見鄧皇后喜歡紙墨，便投其所好，兼任尚方令，主管宮內御用器物和宮廷御用手工作坊。他常到鄉間作坊訪查，看到蠶婦繅絲漂絮後，竹簟上留下一層短毛絲絮，揭下像縑帛，能用以書寫，便收集樹皮、麻、破布、舊魚網等，在宮廷作坊內施以銼、煮、浸、搗、抄等法，終於發明了紙。

蔡倫寫了一道奏摺給漢和帝，詳述造紙之法，並獻上紙和。漢和帝大加讚賞，還在蔡倫的陪同下到緱氏巡視造紙