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眾人點頭之時，陸棲鸞笑道：“宋公這就說得長遠了，男人若欲考科舉，只需依循律法，不拘出身；而反觀女官試，則需上查三代清白、下檢身家雄厚，去載千日欲考，九百鎩羽而歸，到最後選出的女秀才，家中莫非還缺了僕人教養子女不成？”

“胡說八道！這豈能混為一談？！”

陸棲鸞笑了：“那宋公的意思是，今年春闈將男女科舉門檻並個齊？好讓今年的舉子同舟競渡龍門。”

宋睿猛然咳嗽數聲，旁邊的御史給匈奴使者使了個眼色，後者眼底泛出一股深意，道：“久聞陸侯兇名猛如虎，起初入貴都時，還不懂街頭小兒所唱童謠是何意，如今卻是明白了三分。”

一提童謠，陸棲鸞還好，她身後的文官們頓時警鐘大作，深知這是謠言的一貫套路，連忙起身道——

“不過民間閒話，難登大雅之堂，使者何不多聽聽我楚地雅樂？”

匈奴使者一撇嘴，剛被堵住話頭，忽然殿後傳來一低沉男聲——

“朕也想聽聽，是怎樣的童謠？”

殷函神色微變，起身道：“父皇怎麼才來？”

下面官吏連連行禮，太上皇落了坐，讓人平身，道：“身子不濟了，本是想多睡片刻，聽說前殿熱鬧，這便來了。繼續說吧，是怎樣的童謠？”

匈奴使者眼底閃過一抹喜色，道——

“既然是皇帝陛下要求，小人便直言了，那京中童謠說的是——高平地，壓龍翻；商君墟，陰魂亂！乾坤顛倒天公怒，牝雞司晨日月換！”

高平地，是為陸，商君姓殷……至於後面乾坤顛倒、牝雞司晨說的是誰，不言而喻。

一片寂靜中，太上皇猛然咳嗽起來，紗簾翻飛間，袖上竟見幾許血絲！

“父皇？！”

太上皇擺擺手，一臉疲憊道：“今日便散了吧。”

不說話，不表態，但所有人都意識到陸棲鸞怕是要有難了。

匆匆宴散，匈奴使者嘲弄道：“小人只圖個趣兒，陸侯以為這童謠可押韻否？”

他剛一問完，外面突然有另一個同來的匈奴人連滾帶爬地奔進來：“大人！不好了！”

“怎麼了？大呼小叫——”

“王子的腿被打斷了！”

“什麼？！”

殿下一陣大亂，不多時，匈奴使者便眼睜睜看見蒙護不省人事地被太醫院的人抬走，而那對手不止毫髮無傷，面色都未有半分改變地走進來。

“你怎能下此狠手！”

詰問加身，蘇閬然淡淡瞥了匈奴使者一眼，道：“貴邦王子說讓我盡力而為。”

陸棲鸞道：“然後呢？我不是說讓你留手嗎？”

蘇閬然道：“我留手了。”

陸棲鸞：“……”

果然是留手了，就剩下手了。

匈奴使者怒極，只覺得今日被陸棲鸞戲弄了，高聲道：“陸棲鸞，今日之辱我匈奴記住了！草原上有句話——自傲者，終有報劫臨身！死無葬身之地”

眼底神光微冷，蘇閬然甫上前一步，肩上就搭上一隻手，示意他稍安勿躁，而口裡說的話卻遠比他動手更加狂妄。

“為何不能自傲？我年二十，已輔九五階前，與我同齡時，爾不過秣馬之輩，莫說二十年後，便是今日今時，世上能斷言陸棲鸞生死者，誰人？”

……

三五日後，朝野因那童謠氣煞太上皇一事，暗潮洶湧。

而在匈奴使節的別館，正迎來一位外客。

匈奴的王子蒙護，纏綿傷榻兩日，也怨毒了蘇閬然兩日，到了第三日時，得了易門的尊主親自相贈的藥，止了疼，心思便活絡起來。

“葉先生，你易門的手段那麼多，能不能為小王搶了那女侯？”

葉扶搖像是甫從最枯燥的佛堂中出來，整個人仿若覆著一層疏離的霧，聽見蒙護如是說，語調亦未變道：“只不過一場誤會，王子胸懷若蒼穹，竟也如此記仇？”

“也算不得記仇，你們中原人也說過，窈窕淑女，君子好逑。她雖戲弄於我，可小王養傷時總夢見她一顰一笑，實在渴慕難耐。”蒙護眼中灼熱，道，“女帝尚且是個小娃兒，怎及得上已長成的女子風華絕代？小王再三考慮過，此番娶不了女帝，帶個女侯回草原也是好的。她出身勳貴，便是不要這個官位，也足以與小王相配，先生以為如何？”

“君子好逑……”將這四個字默唸一番，葉扶搖轉眸看向蒙護掛在旁側的短匕，道：“那