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丫頭丁點也不像她生母，自幼都是與其兄混在一處，話裡話外染了不少江湖氣。她這麼說，就不怕汙名加身？”

“臣也這麼問了，公主說既然那些老牛鼻子說女兒家要的名聲再好，至多是為了嫁個好郎君，她身為一國公主，又不怕這個，要名聲何用。”

皇帝的笑意漸漸淡去，道：“陸卿，朕若說將函兒託給你，你可願為她遮風擋雨？”

這話陸棲鸞不敢接，垂眸道：“陛下，臣一介女子，能做什麼？”

皇帝喚了一聲身邊的太監，後者自書房後取來一隻楠木匣，大小形制，剛剛好能放下一卷聖旨。

皇帝道：“你應該明白朕的意思。”

事情要大了……

目光在那楠木匣上停留半晌，陸棲鸞啞聲道：“陛下，為何不是謝公，為何是臣？”

“因為你是女官，朕要的就是個女官，唯有女官，才能被朝野那些反對女主之人視為‘元兇’。

朕記得當日你春闈時寫的策論，行文一般，卻筆鋒銳利，如今見你雖圓滑許多，想來只不過是鋒芒內斂罷了。”

陸棲鸞手腳發麻，她知道皇帝的意思，一旦她站在公主身前，走的那條路一個不慎，足以讓她灰飛煙滅。

“你也無需怕，作為交換，朕會讓你位極人臣，如何？”

腦海裡掠過謝端的背影，陸棲鸞一時忘記了當時自己的狼狽：“位極人臣，是什麼地步？”

“在你所想之上，朕走之後，不必怕任何人，包括你如今不敢望其項背的存在。”皇帝意味深長地說道。

——在這個世上，你沒有絕世的武功，沒有超然的智計，能賴以為生的，只有權位。

黑白分明的眼底褪去了最後一絲蹣跚的依賴，陸棲鸞深深垂首，嘶聲道——

“臣，接旨。”

……

臘八夜，本該清寂的官衙裡，一絲不尋常的古怪氣氛在蔓延。

“陸大人，今日還是不回家嗎？”

“怎麼，嫌本官蹭你的飯蹭得多了，想趕人嗎？”

梟衛府似乎還是以往的樣子，釀釀在外面的雪地裡踩完後，帶著一身冰屑在葉扶搖懷裡蹭了一圈後，似乎又嫌葉扶搖懷裡冷，搖著尾巴跳到了陸棲鸞腿上，但也沒團起來坐著，似乎是餓了，開始在她腿上來回轉圈踩來踩去。