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其實比起這個，他更想問是——便是不屈從於這舞弊之事，他也有探花之才，這狀元之名，真值得他折節嗎？

白麻繫於紫金蟒袍外，今非昔比的寒門書生，面對陸池冰幾乎可稱得上詰問的話，眼底一片淡然無波。

“……我那日說的，不會娶宋明桐，算數。”

“可你也不會娶陸棲鸞，是嗎？”

陳望閉上眼掩去眼底的思緒，道：“家父身故，便是御史臺不敢再以辭官丁憂之事逼我……可我，畢竟是儒門之人，需守儒禮。”

陸池冰閉上眼道：“到底是毀諾了。”

“抱歉。”

陸池冰笑了起來，站起來將茶盞掃倒在地上——

“我陸家，哪點對不住你？她……又是哪點對不住你？！”

“……”

“將你撿回來的是她！答應許給你的是她！你父親被狗官殺了，熬了數宿幫你找罪證將那狗官定罪的也是她！你憑什麼？！”

陸池冰發紅的眼收在眼底，陳望抬頭看他，沒有辯解，只說了一句話——

“望，欲做人上人。”

“……”

骨節顫抖著作響，陸池冰頭一次體會到何謂恨之入骨，幾乎是恨到要動手之事，身後的門開了。

“池冰，你回去……我來跟他談。”

第二十一章　白衣皮下赤心毀

“……我現在還能背得出你曾寫的那半闋薄命女，寧死不願為惡官織一尺布，不為財賄動半寸心。不知我現在，是否還能聽你作出下半闕？”

“陳年舊作，早已淡忘了。”

有時人眼非是你認真去看，才看得清、辨得分明的。

是真是假，至少陸棲鸞此時無從判讀。

昨日的陳書生，今日吏部的陳大人，分明不過幾壺更漏斷浮沉，卻恍若時節更迭，翻了二十辜春秋。

“你可知，科場舞弊是重罪，首惡當三族盡夷？”

一案相隔，陳望垂眸道：“望，已無三族可夷，成人上人，或是階下囚，願與一賭。”

“好。”

陸棲鸞平日裡也笑過痴男怨女的話本，可一旦落在自己頭上，卻發現恨怒多過怨氣，甚至可以用一種冷靜到異常的口氣直訴自己的想法——

“陳望，你可知婦人最擅者為何？”

“……不知。”

“婦人擅柔亦擅仇，陸棲鸞，最擅記仇。”

嘴上說著記仇，眼裡卻又清澄得坦然。

“我討厭事後又查到你有什麼苦衷內因，不過即便是有，為你昨日之惡，為你今日之言，我也不會原諒你半分。”

——有內情也不原諒，所以你有什麼話，最好現在說。

一如那日她說的讓他不必勉強，黑白分明，沒有半分猶豫。

陳望閉上眼道：“此事背後之複雜非你所能想，莫要插手，待三五年後，雲破天青時……”

“陳諾之。”陸棲鸞打斷了他，道：“三五日便物是人非至此，三五年後，昔年金州志學之士，初心可存？滄海之誓可在？”

“……”

她是說中了，教他狼狽得無處遁形，狼狽得……不能不直面己身之惡。

“不能赦？”

陸棲鸞搖了搖頭，道——

“初見你時，你拿一個不諳世事的閨閣小姐的角兒套住我，拿當過戰俘的父親為自己爭一個為父立志的名聲，無可厚非，我不曾與你計較。”

“我曾感念你元宵夜時，護我於身後，便想著這樣的人，多半不是壞的。過些時日，我能放心許了連理……”

“而現在，一邊傷我家人，把我陸家的顏面踐踏至此，又一副揹負痛苦的表情彷彿我做了什麼便是擾亂你的籌謀，給我扣了一個衝動行事的帽子……至於你是真情實意還是虛情假意，我不在乎，與你，也再無來日可期。”

文人大多是有這樣的本能，把自己的人生繪製得彷如一臺惡俗的才子佳人的戲碼，或是憑著高人一等的視線看待每一個有可能成為自己妻子的女人。

腳步聲遠去，陳望撿起陸棲鸞扔在地上的定罪書，那上面看得出來，條條皆是熬盡了心血才為他報仇而找出的仇人罪名。

“……到底是錯眼了。”

……

“你要去查春闈？”

“是啊。”

“你腦子沒病？”

“有一點，請幫我找葉扶搖開副薏仁湯醒醒腦子