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了顏面，正盤算著如何反擊回去時，煙雨樓下一聲梆子響——

“放榜了！！”

樓中計程車子同時收了聲，紛紛屏住呼吸。

先公佈的是三甲進士，喜報不斷，中甲的人熱淚盈眶，連忙回家報喜。而二甲的人，縱然中了進士，也都是一聲嘆息。

誰不是十年苦讀過來的，個個萬里挑一，今次中了二甲，只怕一生與一甲無緣。

正報著二甲的名號，樓外走入一些中年人，樓中計程車子連忙起身相拜——

“學生見過李學監。”

李學監是個和氣的人，見他們都在等著喜報，接過報排名的人手中的二甲名單，笑道：“都是國學監學子，今日老夫也來湊個熱鬧，我看看著榜上……哎，二甲頭名，李述，難怪其他幾個學監都誇讚過你，你果然才情過人。”

李述本能地要拜謝，忽然面色凝滯住，道：“學監說……學生是第幾名？”

李學監一皺眉，想著這人怎麼連點禮貌都沒有，壓著脾氣道：“二甲頭名呀，已是不錯了。”

旁邊計程車子嗤笑了一聲，連連拱手道：“學監見笑了，李兄以為狀元郎已是囊中之物，正高興呢，一下子掉到第四名，有些慌罷了。”

李述整個人都呆了，此時外面又有聲音傳入——

“一甲到！一甲到！”

外一個小廝連滾帶爬地滾進樓中，卻是李家的僕人，見了李述，面色未見喜意，反倒有幾分慌張。

“公子……”

李述目眥欲裂，衝下樓抓住那小廝道：“是不是弄錯了？不是說一甲有我一席嗎？！”

小廝被嚇了一條，結結巴巴說不出話來，旁邊有士子搶過他手中的紅紙，看了一眼，愕然道：

“狀元郎寧煥、榜眼竇憲、探花，這……探花怎麼是宋小姐？！”

煙雨樓上下與京城其他各處一樣，頓時爆發了驚呼。

——怎麼可能？一個女人拿了一甲？！

李學監連忙問過旁邊一個坐下來喝酒的白髮老臣：“武大人，您是上朝的時候去太上皇那邊見過卷子的，真的是——”

“看了，寫的的確是不錯，跟這李述的策論一比，樸實不浮躁。”那武大人喝了一杯酒，眼底浮現出懷念之色，低聲道，“有謝端當年之風，你明白了吧。”

李學監恍然，回首對騷亂不已計程車子道：“一甲已定，確是宋相的孫女無誤，大家可以回家報喜了。”

士子們紛紛垂首道：“謝恩師教誨，學生自當報國，不負功名！”

李學監目露欣慰之色，此時那李述忽然尖聲道：“不可能！怎能讓一個婦人做一甲！一定是朝中那妖婦作亂，妄圖顛倒朝綱！”

李學監眉頭一擰，道：“功名已定，休得對上官無禮！”

李述大叫：“我不服！我苦讀這麼多年，怎麼可能被一個只會空發閨怨的婦人壓下去了！一甲有假！”

“……”

周圍計程車子不由得遠離了他……一甲可不是朝中那位女權宦定的，便是女帝也沒有這個權力，定一甲的，正是在養病的太上皇。

李述回過神來，面色漲紅，道：“我不是說陛下……我是說——”

“不用說了。”後面的武大人站了起來，道，“你不想做二甲頭名，那就換人吧。”

說著，那武大人便走出門外，不多時，一隊軍士走入了煙雨樓中……

……

坤臨元年初，春闈之中，首次有女人參考，一舉得中探花。

五月初，宋明桐授翰林院修撰，掛職尚書省秘書丞，御前行走。後世之人稱，自坤臨年起，女宦臨朝，一改天下之氣象。

“……那就說定了，南方水利之事，明日朝上麻煩幾位叔伯擔待了。”

宋明桐躬身告別了幾位原宋黨的老臣，將一疊新的奏摺交給身邊的內監讓他交到御書房去，這一日的公務便算完成了。

新官初上手，紕漏當然是有，好在朝中那些原宋黨罷工的老臣閒來無事，看在宋相的面子上，倒是會指教她一二，她便覺得這是軟化朝臣態度的好機會，每日拜訪得比誰都勤快。

……也是時候迴文會去看看了。

悅華坊的聶家文苑，似乎和朝中那位女侯的官位一樣，做得越大，人聲便越鼎沸。宋明桐到時，差點沒文苑裡人山人海的場面嚇著。

“會首……”她原來的閨蜜看她來了，泫然欲泣地撲過來，“你終於回來了嚶嚶嚶。”

“婷