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從正月開始的，也是這樣的雪天；　遇見了陳望；　他之後又遇上了許多人；　每一個都待我極好，可惜我是個不識相的女人。”

“去載正月，你不止遇見一個寒門書生。”

“何必呢？你還比我小。”

“謝端比你老。”

……謝端比你老；　你不是照樣和他不清不楚的。

陸棲鸞聽出他語氣中那麼一絲微不可查的幽幽怨氣，不禁語塞，反應過來時，莫名有些惱火，搖了搖頭拂袖走入府內，待走進去後，轉頭問道：“今年又是一個人過年？”

蘇閬然面無表情地點了點頭。

陸棲鸞看了一眼陸爹留給她的餃子，問道：“吃餃子嗎？”

“吃。”

……

梟衛府。

“……謝端與東滄侯決裂之事是真的，否則這麼多年父子相稱，怎會連喪都不來趕？”

枝頭的雪英被風吹落，自窗欞間飄落在蜷縮於火盆邊睡覺的黑貓耳尖上，隨著那絨絨的耳尖輕抖，雪花便快速融化了開。

但貓兒似乎也因此睡意消減，用爪子洗了洗臉，舔了兩下，眨著一雙慵懶的貓瞳站起來，避開頭頂上伸來的想要撓它耳根的手指，換了個地方趴下來，盯著外客看。

貓的主人沒能討好愛寵，便又躺回到躺椅上，道：“謝端是個聰明人，他要做權臣，就需得與保皇派劃清界限。宋黨的心病就在於，宋睿沒有讓他們覺得信服的後人，若是有一天宋睿如東滄侯一樣病逝，他們便會分崩離析……謝端現在站出來有接手宋黨的意思，其實下面的人比誰都興奮。”

“宗主的意思是，謝端為了爭取宋黨的支援，要放棄他自身的黨羽？這可能嗎？”

“文人的黨羽多半也是文人，在楚人的官場裡，文人只可用一時，而非一世。相反，宋睿則是實幹派，手下的人貪歸貪，用起來卻是比文人順手多了，謝端懂得這個道理。”爐上的藥汁已沸，葉扶搖再度將那條龍血虺取出，這一回不止是放血，而是一臉平淡地將蛇頭整個剪下，把餘下的蛇血皆滴入藥碗中。

“宗主，你用藥是不是太急了？”

“藥早晚都要吃，和人早晚都會死一樣的道理。”服下了藥湯，葉扶搖道，“宮中情狀如何？皇帝還在裝病？到時一旦有所不測，我等怕是要錯失良機。”

“尚不知皇帝是真病還是假病，該如何是好？”

蛇屍丟入火堆中，隨著皮肉被燒灼作響，葉扶搖徐徐道：“我素來不信這等虛招，是不是當真要順著謝端的意思，讓東楚君權旁落，要看他是不是真的敢殺鄒垣……至於皇帝，他要要病，就讓他病吧。”

貓兒嗅見那皮肉的焦味，待到葉扶搖再來想抱它時，它矮身一躲，從一邊跳下，躥出門外消失在雪地裡。

“宗主，可要抓回來？”

“不必了。”葉扶搖垂眸道：“人也好貓也罷，知道養不熟，最後才下得了手。”

門外，雪色清寒。

半月後，正月初七，東滄侯出殯，公主殷函代天子宣詔，令東滄侯陸延之後陸棲鸞，承襲東滄侯爵位。

正月初八，新侯上朝。

三皇子打著哈欠，他平日裡最討厭的便是早朝，天不亮便要起身梳洗，梳洗的間隙還要聽伴讀囉嗦些近日朝中的要事。政事在他看來最是無聊，尤其是農桑水利，那些術語只是聽著便讓人頭大。

若不是謝相說今日會處置那天衝撞他的老將鄒垣，他才不來上朝。

餘光瞥見殷函也到了簾子後聽政，三皇子更顯煩躁，聽見下面的文官在嘲諷武官佇列前留出的空地。

朝臣上朝，左右列出的位置都是有規定品級的，哪塊磚讓誰站，皆有規矩在裡面。

武官佇列前，在京畿一品大統領和幾個老國公後，空出一個新的位置……這還是看在新侯是女人，否則毫無疑問的要站在最前列，直面天子。

“讓一介女子站在官列中，這些武官的臉呢？怕是回家見了老婆，也抬不起頭來吧……”有文臣細聲嘲諷道。

非議間，有太監上前，高聲宣讀皇帝聖旨，言語簡練，很快便讀罷。在一聲拖長的“宣——”字後，殿外走入一人。

與上次遵命而入時不同，這一踏足，便昭示著本朝第一次有女子正式步入朝堂。

聖旨在前，再食古不化的臣子都收了聲，儘管他們也覺得荒謬……但，皇帝一天沒死，他們終究是臣。

只能眼睜睜地看著這個女人，冒天下之大不韙地……成