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饋來的訊息，物資補給的時間比預訂遲了三天。或許三天沒什麼，在漫長的冬季裡三天只是一眨眼的功夫，然而對於前線計程車兵來說卻關乎著士氣和安全！

范德薩難辭其咎，雖然他想說他已經盡力了，事實上他也盡力了，但顯然他沒有完成自己的本職工作。

一段路程很快走完，范德薩迎著雪花下車的時候才發現，這裡不是比爾國王辦公的公務廳，而是比爾國王的家。

一個老管事從大門前迎上來，帶走馬車，而後出來幾個衛兵親自引著范德薩走進這個印第安式的小院。

“比爾國王為什麼在這裡見我呢？”

後院的一個草棚下，熊天賜坐在一個小石臺旁，正看著漫天雪花紛紛降落，落在低矮的白樺木圍牆上，一點點堆積起來。

“參見陛下！”范德薩急忙上前行禮。

“不用客氣，這裡你有你和我，沒那麼多講究。”熊天賜解下長袍，遞給身邊計程車兵，又打個招呼讓所有人都撤下去。

“東方人講究意境，所以一到下雪的時候他們就會邀兩三個知己，找到一處僻靜的庭院，一面賞雪一面飲酒作詩，此為人生一大樂趣。”熊天賜微笑著，將一壺溫酒替范德薩倒上。范德薩受寵若驚。急忙接過來，一時間不知道該怎麼表達自己的惶恐。

比爾國王話中的意思顯然也將自己劃分到知己的行列，這讓范德薩怎麼能不感動和惶恐呢？自從他跟隨著比爾國王，這麼多年來始終忠心耿耿，但得到比爾國王對這份友誼的肯定，對他來說很重要，今天他終於得到了。想到自己辦砸了差事，范德薩更加惶恐。他甚至有點抬不起頭來。

“最近你很辛苦，我特意請你來不是為了工事，只是想和你喝兩杯，不要太拘束。”熊天賜端起杯子半天卻見范德薩只是愣神，只好笑著說道。

“陛下，我，真該死！”范德薩反應過來。急忙端起杯子，用杯沿碰了一下熊天賜的杯底，等熊天賜喝了他才隨即喝了。

“范德薩，我覺得你變得中庸了。你們西方人雖說講禮節，但和東方人的禮節有所區別，為什麼你現在舉手投足都像是一個東方人呢？”熊天賜皺眉問道。

“可能是和陛下以及各位大人待久了，這樣也挺好地。”范德薩小心翼翼說道。

“各有長處吧。其實不但是你，現在帝國的很多印第安人也受到影響。有好的影響，比如說，韓洋和他的十二個老婆的家族，因為女性居多，一般深居簡出，她們閒暇之餘就在村子裡建立很多製衣廠，一來可以打發時間。二來可以賣錢。當然了，也有不好的影響，比如說，新河東省，野牛山附近的印第安礦場主，他們從荷蘭人那裡學會了精明，學會如何利用通貨膨脹投機倒把。囤積大量礦石。時刻關注著戰局的發展而調整他們地經營策略。當然了。商人追求利益這無可厚非，我也不能強迫他們什麼。帝國是在合併很多印第安部落的基礎上建立起來的。這些家族的勢力不可忽視，如何讓他們為帝國效力，一直是我頭疼的事。”熊天賜將杯中酒喝乾，繼續說道，“奇襲新法蘭西第一軍團這場勝利對我們很重要，至少會讓很多投機者和觀望者清醒地看到形勢，從而站到我們這一邊。你說呢？”

范德薩聽著熊天賜的話，忽然猛省到，這是比爾國王在點化他。是啊，為什麼自己將那些商人忘記了呢？他以前也曾經聯絡過這些人，但當時物資不是很緊缺，而且他們態度消積，是以范德薩將全力集中在帝國內部的系統上。現在形勢非同往日，華印帝國憑藉著這場勝利氣勢正盛，相信沒有人會相信華印帝國會垮掉，既然如此，他們就不敢再將各種貨物囤積起來，那自己豈不是能徵集到更多物資？

想想啊，切諾基家族控制地野牛山的礦石，要比坎伯蘭山區的礦石節約大量成本，韓洋家族過冬的衣服，河朔索伊家族的糧食，特拉華印第安人的優質木材和海鹽，安西家族的皮毛……各種物資逐漸在范德薩地腦海中流過，彷彿是正透過一條條馳道運往各個戰區，頓時讓他豁然開朗。一個月，只要能支撐一個月，帝國的戰爭機器就會進入良性迴圈，從緊張的壓力中解脫出來！

“陛下，非常感謝您的見解，這杯是我敬你的！”范德薩一掃愁容，感激地看著比爾國王，端起酒杯。他也明白了為什麼比爾國王會安排在這個印第安小院中和他見面，這是他提醒他，時刻都不要忘記了，這裡本來是印第安人的土地，要統治這片土地，也必須依靠印第安人。

“好了，現在工作的事放到一邊，我們可以好好聊聊了！”熊天賜讚許看著范德薩，哈哈大笑道。