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。年紀相仿的郎君們有的甚至連孩子都有了，哪裡還有大齡未婚優秀男青年能配得上公主之尊。公主自己不著急，可身邊人都要急壞了。

不過阿沅也就是在心裡想想，與大公主面對面時還是恭敬有禮、進退得宜的。只是，她看著公主鮮紅色的裙襬上大朵大朵的牡丹花，心裡欲哭無淚——明明上次宮宴，她連公主的面都沒見著，這次怎麼就和公主同行了？

“林姑娘，你愛喝青梅酒麼？”大公主回頭望了她一眼。

阿沅回過神來，鎮定答道：“回稟殿下，臣女不善飲酒，不過青梅酒是酒中一絕，也曾飲之，滋味難忘。”

大公主輕笑一聲，小聲說了句什麼。周圍的宮人都無反應，唯有隔得最近的阿沅聽見了，她說的是：“跟你家阿兄小時候一模一樣。”話裡淡淡的感慨，如回憶般虛無縹緲。

她沒答話，大公主也沒繼續說話，等到進大殿時，她才半轉身吩咐宮侍帶阿沅前往座席。

這次萬壽節宴比年前夜宴更為隆重盛大，皇帝坐在高臺之上，皇子公主都上前賀詞獻禮，他們退下後，各國來使也紛紛獻上自己國家的壽禮，無一不精貴。

宮宴上的膳食自然都是上乘的，可惜阿沅沒什麼胃口。周圍的姑娘都不太熟悉，但按照阿父的職位來看，她想她們應該都是九卿之女。上次還有個活潑的魏如鈴能說一說話，這回她連搭訕都不太想搭了。誰叫程讓傷腿沒好完全，未來參加宮宴呢。

就在她以為宮宴就要這麼平淡如水地舉行下去時，姜國使者卻突然起身加了把火：“為使穆姜兩國邦交永固，我國陛下欲為膝下五皇子求娶穆國尊貴的公主殿下。”

滿殿譁然，和親？姜國竟打著和親的主意！

阿沅本有些困頓的心神瞬間嚇醒了，難道大公主說的是真的？若沒皇帝的暗示，姜國使者怎麼敢在國宴上提這種請求？

她的腦子轉得飛快，皇帝想要回八郡，除了強行攻打，聯姻確實是好選擇。穆國如今國力比姜國強盛不少，但也不到碾壓的地步，若強行發動戰爭，未免得不償失。兩國邦交也近百年，近來卻有些不穩固，能以和親之事換取邦交，皇帝自然會同意。說不定還會要求姜國將嶺南八郡作為聘禮送回穆國。

她的座席離外賓的位置較遠，並不能看到其他國家使臣的動作神態。但周圍人的竊竊私語她都能聽到，不過都是在猜測陛下會不會答應。

阿沅推測的是陛下絕對會答應，但人選問題暫未明確。若是確定的話，剛剛姜國使臣就應該直指哪位公主殿下。大公主十九，四公主十五，年歲相差並不大，都正值婚齡。但依陛下對大公主的寵愛，更何況這是他唯一的嫡女，地位尊貴無比，未必會去和親。那就是四公主？

她將皇室眾人關係都捋了一遍，除了公主還有幾位郡主，若皇帝不捨得自己女兒，那給宗室女封個公主封號，再嫁去姜國也不是不可能。

她想得遠，但其實時間不過只隔了一會兒。陛下還未發話，姜國使臣還恭敬地站在大殿上，眾位官員還在交頭接耳，眼神躲閃著瞄向公主座席。

“我姜國願以八郡為聘禮。”這一句話說出來，朝臣的眼神瞬間變了，原先的遲疑不定消散不見，取而代之的是野心慾望，一道道目光投向皇帝陛下，恨不得替他答應下來。

那可是穆國建國初礙於周邊國家實力而不得不忍辱送出去的八郡啊！如今有了機會拿回來，可不是預示著我穆國國力強盛、萬國來朝！

阿沅心裡動了一動，她明白八郡對穆國來說意味著什麼。那不僅是一部分領土，更是穆國曾經的屈辱歷史，是國力強盛的象徵。

她聽到陛下哈哈大笑，“準了！使臣快請上座，朕為兩國邦交敬你一杯。”

大殿裡的氣氛瞬間被點燃，鼓樂響起，兩列舞女著紗衣舞裙翩翩起舞，踩著鼓點將氣氛推向高潮。

沒有人會關心公主的意向，特別是庶公主。

直到宴會落幕，陛下也沒透露和親公主的人選，阿沅退出大殿時彷彿看見了四公主瘦弱的身影。歸家以後她越想越不是滋味，四公主想必是怨怪她的吧。怪她早成了程讓的未婚妻，斷了四公主的念想。

過了幾日旨意出來了，四公主確定為和親公主，聽說淑妃娘娘在宮裡哭成個淚人，竟口出惡言詆譭大公主，被陛下關了禁閉。連即將前往封地的梁王都受了牽連，被冷遇了幾日。

阿沅正在程讓家陪他下棋，下一子就忍不住嘆一口氣。

程讓失笑：“怎麼了？”他沒覺得阿沅是在為國家大事而憂心