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嘴太硬了，不打是不服軟，來人啦，先打三十板子，看她說不說！”

四個婆子拖起纓絡的手腳，流蘇冷冷道：“看在她服侍四夫人的份上，留些體面，不用脫褲子。”

圍觀眾人各個噤若寒蟬不敢動，也不敢看，唯有青霞瞪著眼睛迫切的看著婆子們舉起的板子，眼神瘋狂而執著，好像她就是板子。果然是天理迴圈，報應不爽，這麼快就現世報了，姐姐！你在天之靈可以瞑目了！這纓絡比你死的還慘！

板子飛舞，纓絡先是尖叫呼痛，十板子下去，叫聲漸漸虛弱，殷紅的血透過褲子和裙子流出來，婆子停了板子，用指尖試了試鼻息，說道：“齊三家的，人已經暈過去了。”

流蘇說道：“關進去，等醒了先補上五板子再審問。”

“是。”四個婆子正待拖著纓絡下去，冷不防菜籽兒跑了出來，抱著纓絡不放，哭喊道：“求求你們，不能再打纓絡姐姐了，再打下去她會死的！她到底偷了些什麼東西？多少銀子？我去求我娘，我娘一直在給我攢嫁妝，我把嫁妝賣了湊銀子還，若還是不夠，我在瞻園做牛做馬一輩子，替纓絡姐姐還錢，求你們留纓絡姐姐一條命，她是個好人啊！”

婆子們揮著板子訓斥道：“那裡來的不懂事小丫鬟！還不快滾開，再不走，連你一塊打了！”

菜籽兒嚇的渾身發抖，抱著纓絡的手緊了又松、鬆了又緊，最後閉著眼睛還是抱著纓絡不放，嘴裡不停的哭求。

流蘇眉頭深鎖，說道：“一起拖到牢房裡關著，叫大廚房柳嫂子明日一早過來領她的傻閨女！你們值夜仔細些，莫要讓她們尋了短見，明日還要嚴審。”

“是。”婆子們掰著菜籽兒的手指將她拉開，剛掰開一個，另一個又抓上了，死不放手，婆子無法，只得取了剛才捆出頭鳥的繩子，將菜籽兒和纓絡裹粽子似的纏在一起，扔到竹板上抬走了。眾人暗暗嘆息：這菜籽兒是個情意重的，只是太傻了，鐵證如山，纓絡是逃不過了，別人都遠遠躲開巴不得撇清自己，她倒好，巴巴的貼過去把自己也拖下水，齊三家的叫她老子娘領回去也好，這種傻姑娘不適合在園裡生存，還是回去過安穩日子吧。

抬走了纓絡和菜籽兒，流蘇冷冷看了眾人一圈，說道：“若再有手腳心思不乾淨的，纓絡就是你們的下場！”

言罷，流蘇回到東次間休息，留下金釵和冰糖指揮丫鬟婆子們清洗庭院的血跡，一桶桶的清水沖刷著，青石板連血腥味都消失了，眾人退散，冰糖呆呆的看著青石板，對同樣靜默的金釵說道：“平日覺得纓絡還好，雖太急功近利了些——這園子若想上進，又沒有背景後臺，不鑽營討好，如何得以高升？好端端的，被富貴迷了眼，做出這等醜事來，夫人和齊三家的肯定不能忍的，唉。”

金釵落了幾滴淚，取了帕子擦了擦，說道：“事已至此，再怎麼說也無濟於事了。我那裡有上好的傷藥，明日派人偷偷送給纓絡抹上，估摸能救她一條命，只是她若還嘴硬不肯老實交代，神仙也救不了了，你也是園子的老人，想想以前出了這等事的，個個非死即殘，即使活下來，也捱過不了幾天，連家裡人也不敢收，扔在外頭等死罷了。”

冰糖說道：“你把傷藥交給我吧，我認識牢裡的幾個婆子，待會等齊三家的睡了，我偷偷去牢裡看看纓絡，勸勸她招了，救命要緊。”

冰糖到了快子夜時方回，見金釵屋裡還亮著燈，便過去敲敲門，金釵開門讓冰糖進來，說道：“我放心不下，一直在等你的訊息——纓絡傷勢如何了？她聽勸嗎？”

冰糖嘆道：“牢房的婆子讓進，但是今晚打板子的婆子守在那裡，怕纓絡自盡，我不能進關著纓絡的牢房，只能隔著鐵窗和她說話，板子打的太狠了，纓絡歪在床上，說腰部以下都沒有知覺，動不了，我送了些米粥給她吃下，又把藏的一些參片給她含著，總算臉色不那麼嚇人。都打成那樣了，她也沒繼續犟下去，一個勁的哭，說再也敢了，都是她做的，唉，早知如此，何必受這個罪呢，這人哪，都有些心存僥倖，以為只要死咬著不認，主人家就沒法定罪，就還有一絲生機，殊不知有幾人能熬過那幾十板子呢。這會子夫人和流蘇都睡了，也不會聽她解釋，只能熬到明早再說。就像你說的，以後非死即殘啊。”

兩人唏噓短嘆約一刻鐘時間，冰糖才回自己房躺下，那裡睡的著？閉著眼睛等天亮罷了。冰糖走後，金釵吹熄了燈，上床睡覺，初始也是睡不著的，後來也是累了，慢慢進入夢鄉，夢中纓絡七竅流血走到床邊，哭喊她是冤枉的，死的好慘。

啊！金釵猛地起身，