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明朝稅銀都由戶部徵收，可唯有青樓官妓的稅銀是交給禮部的，所以這筆稅銀有一個很好聽的名字，叫做“花捐”。而且這花捐是“專款專用”，專門用於禮部修繕考場和春闈秋闈組織考試的費用，換句話說，就是官妓們的脂粉錢支撐著這個國家的科舉選仕。

——這，孫秀才一心苦讀聖賢書，並不知道科舉背後還有這麼一層關係，鳴鸞見孫秀才面紅耳赤，頗有些下不了臺，沈義然也有些不悅，心中暗歎：佩玉這是得罪人了，若這孫秀才麵皮太薄鬧開了，恐怕一船生員都不開心，必然會影響輕煙樓的聲譽，惹得媽媽不高興，有的是吃暗虧、穿小鞋。

鳴鸞嘆道：“兩位公子莫要生氣，佩玉心裡苦啊，今日也是觸情生情。以前她和一個秀才相好，兩人情投意合、生死相許，那秀才許諾會給她贖身，納她為貴妾，可是那秀才娶了名門淑女為妻，這事便就不了了之。”

沈義然有些不解，問道：“可是名門淑女是河東獅，不許丈夫納妾？”

鳴鸞搖搖頭，說道：“那妻子倒是個賢妻，並不是那妒婦，可是秀才的老丈人著實厲害，別說納妾，就是多看別的女人一眼，那老丈人定會打的他遍體凌傷！”

孫秀聽了，驚訝不已，居然還有這等彪悍、把女婿往死裡打的老丈人！沈義然聽了，先是一愣，而後哈哈大笑，說道：“你們說的那秀才的老丈人，是不是金陵禮部左侍郎崔大人、諢名叫做‘崔打婿’的？”

鳴鸞捂嘴笑道：“可不正是他嘛！崔打婿名聲在外，最疼惜女兒了，一點委屈都不讓女兒受，若是知道女婿要納妾，不得把那秀才打死了呀！”

提起崔打婿，金陵城是無人不知的，只有像孫秀這種外地趕考的才不聞得其大名。孫秀一再追問，那鳴鸞便解釋說道：“這崔打婿是南京禮部的左侍郎崔大人，崔小姐是家中獨女，也是崔大人的老來女，愛若珍寶，真是捧在手裡怕碎了、含在嘴裡怕化了，留到十七八出嫁了，崔大人哭得淚人似的，將騎白馬的秀才拉下來了，那秀才差點摔成跛子不能洞房了，女兒上了花轎，這崔大人哭著攔著花轎不讓走，女兒三朝回門，崔打婿借酒裝瘋，揮著鞭子滿院子追著抽新女婿，便得了這個諢名。”

竟然有這種奇事！孫秀問道：“這崔打婿的女婿姓甚名誰？是何等人家出身？怎地任由老丈人捶打，他家裡人不管嗎？”

沈義然笑道：“崔打婿的倒黴女婿叫做姓劉，字宇文，叫他劉宇文就是了，他出身名門，是文成公劉基的子孫呢，現在的誠意伯是他的大伯父，他爹是兩榜進士出身，以前是山東布政司布政使，一品大員呢，兩年前丁憂回金陵守孝了，劉大人當年和崔大人一起中的進士，崔大人是那一榜的探花郎，他們是同年好友，又結了兒女親家，這崔打婿打女婿，劉大人也不好管的，橫豎也是為了劉宇文的前程。”

原來是誠意伯的子孫，這金陵之地真是處處臥虎藏龍！孫秀聽了，頓時肅然起敬，大明讀書人誰人不知文成公劉基？他是大明唯一一個以文臣身份得到世襲罔替爵位的傳奇人物，

孫秀讚道：“沈兄真是博聞廣記，說起人物來歷是條條有道，我就不行了，初來金陵，誰都不認識，即使知道名姓，也不知家世來歷，四處橫衝直撞，得罪人也不曉得，以後還請沈兄多加指點。”

沈義然謙道：“哪裡哪裡，我在金陵城長大的，當然知道的比你多一點點。”

孫秀好奇問道：“沈兄，這崔打婿的女婿劉宇文三年前到底中了舉人沒有？”

沈義然說道：“當然沒中了，否則也不會還叫他秀才。出身名門，家世淵源極好，又有探花老丈人指點，他原本是極有希望中舉的，但是那年中元節盂蘭盆會慘案，他娘子就在放生臺上，而且有孕在身，他娘子真是福大命大，逃過一劫，可惜他在家裡心急，擔心娘子和腹中胎兒，次日一早騎馬跑到雞鳴寺去尋他娘子，結果在路上被毒蛇咬到馬腿，馬匹受驚，他摔下馬來，腿斷了，唉，沒有辦法，和我一樣秋闈的時候都在家裡養傷，錯過了大好時機啊。”

鳴鸞也嘆道：“他娘子崔氏看見丈夫被和尚抬上山，人疼暈了，腿也斷了，還以為命不久矣呢，一時傷心過度哭泣，肚裡的孩兒也沒了，唉，這崔氏命大逃過盂蘭盆會劫難，孩子卻是個無福的。”

誰叫他始亂終棄，活該摔斷腿、丟了孩子、失了功名，也都是報應！一旁一直沉默的佩玉被鳴鸞和沈義然一唱一和揭了老底，心有頗有些不快，老實說，她和劉宇文的過往有多麼美好，現在她心裡就有多麼難過，頓時看著沈義然也不順眼了，暗