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不過，現在緊要的是金書鐵卷啊！但是魏國公反覆叮囑過妻子，千萬不要催問此事，要等著沈今竹自己把東西交出來，否則的話一切都前功盡棄，而且徐家還被背上罵名。

果然到了傍晚吃晚飯以前，沈今竹在沈佩蘭、徐柏、還有沈三爺的陪伴下找魏國公夫婦說話，隱去一些關鍵內容，粗粗道出這幾日的經歷，魏國公還裝懵：“啊！這麼說，這金書鐵卷在你手裡？”

沈今竹說道：“不在我手裡，被我藏起來了。這麼重要的東西，關係到瞻園生死存亡，我雖只是瞻園暫住的客人，但是也不希望瞻園移主，四房人家像四十多年前那樣分崩離析，所以藏在一個很秘密的地方，圓慧和宋校尉逼問我都沒說。”

魏國公夫婦忙站起來對著沈今竹一拜，哭道：“你是我們瞻園的大恩人啊！請受老夫老婦一拜！”

沈今竹直挺挺的受兩個的禮，接著又對著魏國公夫婦也行了大禮，說道：“國公爺和夫人全力救我，我感激不盡，這金書鐵卷與我而言只是一塊鐵片，留著無用，反而屢遭滅頂之災，還是物歸原主吧，好好保管，莫要再遺失了。”

魏國公夫人再也沉不住氣了，忙問道：“那金書鐵卷在何處？”

魏國公暗道：究竟藏在那個地方了？宋校尉將她居住過的小沙彌院子上房揭瓦，挖地三尺，連廁所都掏乾淨一點點的查，都沒有發現。

沈今竹瞥見兩人瞬息萬變的臉色，心中對宋校尉之死的疑惑更大了，但此時於情於理，亦或是為了自身安全，交出金書鐵卷都是上策，她說道：“其實金書鐵卷早就物歸原主了。”

啥！所有人都瞪著眼睛看著沈今竹：送回瞻園了？

沈今竹指著窗外院子裡搭建的涼棚說道：“就在涼棚裡種著睡蓮的大缸裡，埋在泥沙下面。那日我裝作小沙彌放了螞蟻臭蟲在食盒裡，丫鬟秋水害怕避了出去，喚了我來收拾食盒打蟲子，我就在那時動的手，放心，金書鐵卷用油紙包緊，還塞進羊皮袋裡，埋在泥沙下面，才一天時間，應該沒進水。”

眾人面面相覷，連續兩代人，找了四十餘年、兩代魏國公的金書鐵卷終於要現世，魏國公再也端不住了，衝到涼棚那裡撅著腚用手一陣猛挖，終於摸出了羊皮水袋，開啟緊扎的袋口，從裡頭掏出來一個油紙包，魏國公先是一怔，而後不顧形象的將沾滿泥沙的雙手往衣襬上擦了擦，以極其虔誠的態度開啟油紙包，一個瓦片狀的鐵片就那麼安靜的躺在手掌心，她鏽跡斑斑、金粉早就失去了過去耀眼的芳華，外形根本都趕不上祠堂的那個贗品，可是憑直覺，魏國公就肯定這才是他老祖宗中山王徐達大半輩子戎馬生涯為子孫們拼來的金書鐵卷。

☆、第53章　秦淮河花船遇舊友，小少年河樓開賭局

慶豐十一年，初秋，大明三年一度的秋闈又要開始了，南直隸地區的生員們再次齊聚金陵城，秦淮河那些精緻的河樓生意更加火爆了，江南貢院的考場號房開始修繕打掃，這裡即將誕生南直隸地區的第二批舉人。

三年前江南貢院秋闈開始之前的盂蘭盆會，金陵城北的雞鳴寺放生臺爆發了慘案，足足有一千多人遇難，雞鳴山四處毒蛇猛獸出沒，一些都跑到南麓的國子監去了，在國子監預備參加秋闈的監生有十來人被毒蛇咬到，甚至有個倒黴的被大鱷魚活活咬斷了胳膊，身體殘疾者無法參加科舉，寒窗十年，從此與功名無緣，嗚呼哀哉！

“我那年就是被毒蛇咬了手，不得不回家養傷休息，連筆都握不住，就錯過了三年前的秋闈，唉，真是人要倒黴，喝水都塞牙縫啊。”提起往事，沈家二少爺沈義然悲催的舉杯邀明月，將杯中桃花酒一飲而盡，與之對坐的青年秀才端起酒壺給她滿上，安慰道：“這事已經過去三年了，這三年沈兄的文采更勝當年，今科秋闈是必中的。”

沈義然嘆道：“一鼓作氣、再鼓而竭，今年秋闈難說啊，孫兄是首次來江南貢院參加秋闈，不瞭解秋闈競爭之慘烈啊，自古以外這江南之地就多書香世家，讀書人越來越多，名額卻不見增加，三年前江南貢院新建時足足有兩萬五千多個號房啊，結果到了秋闈時還不夠用，臨時用板棚又搭了一百多個才勉強湊合，最後發榜中舉的名單不足一百人，你說有多難？”

那孫秀才不禁愕然說道：“這麼說，像我這種去年才剛中秀才的人豈不是註定與舉人無緣了？”

“賢弟何必妄自菲薄，我們雖認識才一個月，但深知你文采了得，八股文章功底深厚，定是在家有名師指導，這科秋闈有望得中啊！”

這孫秀才姓孫名秀。秋闈將至，考