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今竹的下落！

沈三爺很是絕望，他有十個壯家丁的保護都差點丟了半條命，沈今竹一個孩子能如何？一時間，沈三爺都想跳崖自盡謝罪了，但又想起鱷魚吃人時，沈今竹已經朝著西山跑去，說不定也能逃脫，到底鼓足了勇氣，扯著嗓子喊道：“今竹！沈今竹！我是你三叔啊！你在那裡！”

邊走便喊了半里地，沈三爺信心全無，只是機械的挪動步子喊著侄女的名字，或許真是菩薩保佑，就在他快要挪不動步子時，一個同樣狼狽不堪的光頭孩子從一塊巨石頭面探出頭來，驚訝的叫著：“三叔？你怎麼在這裡？”

今竹？沈三爺使勁揉了揉眼睛，快步跑過去抓著光頭孩子的手，從頭摸到腳，激動的將孩子抱進懷裡哭道：“嗚嗚！你這熊孩子！嚇死三叔了！你二姑姑說你在雞鳴寺被人綁了，至今不知生死，有人送了夾竹桃給你表哥徐柏，她不敢繼續幹等著，就密信要我來雞鳴寺看看，誰曾想——嗚嗚，到底發生了什麼？你怎麼被人剃了光頭？誰放了你出來？是不是那個給你姑姑送夾竹桃的？既然都跑出來了，為何不去瞻園？不去尋我們？你——”

沈今竹和沈三爺叔侄相逢，沒想到三叔闖過了地獄業火來尋自己，叔侄兩個都是九死一生才活下來，激動加上感動，也不知該如何說起，只是將頭埋在沈三爺懷裡哭泣著，哭著哭著，沈三爺突然不說話了，而且身體僵直，沈今竹覺察出異樣來，不禁抬起了頭，這不抬不知道，一抬嚇一跳：但見三叔的脖子上架著一把匕首，一個光頭大和尚如鐵塔般站在三叔身後，右手握著匕首，正是綁架自己的知客僧圓慧！

在侄女面前，沈三爺先是害怕，而後強作鎮定的說道：“這位英雄，我們叔侄來參加盂蘭盆會，被人群集散了，九死一生重逢不易，還望英雄手下留情，放了我們叔侄。我們隨身都沒有帶著銀錢，東西都在馬車上，英雄可以隨我們去馬車上取，若是嫌棄不夠，您要多少，我們回家再取便是。”

圓慧不說話，他右手匕首挾持著沈三爺，左手拉著沈今竹，將兩人帶到一個僻靜處，罕有人跡，這才開口說道：“沈小姐別來無恙？看來我們賭對了，全城戒嚴，雞鳴寺又有城北大營的人圍著，我們都沒逃出去，何況你一個孩子，兩天都沒有你的訊息，這說明你也就在附近，並沒有跑出去，我們本想著來盂蘭盆會碰碰運氣，沒想到還真在會上看見你放生了。”

“我們？”沈今竹環視周圍，心想怎麼只有你一個，玉釵呢？

圓慧瞧出沈今竹心中所想，嘆道：“玉釵和我逃過了太子湖小島的大火，我們在放生臺被人群衝散，我身強體壯逃出來，玉釵她——這時候應該化作焦炭了。”

且說圓慧和玉釵逃出太子湖，藏身的小島燒成廢墟，玉釵帶的金銀細軟、金書鐵卷、連同通關用的戶籍文書都在書箱裡被沈今竹順走了，沒有錢財和文書，他們寸步難行。所以他們千辛萬苦避過了城北大營的搜查，卻無法在全城戒嚴的情況下逃出金陵城，幸好圓慧在雞鳴寺當了十幾年的和尚，對雞鳴山地形極其熟悉，早就準備了幾個藏身之所，兩人便藏在一個山洞裡，過了一天一夜，恰逢半山腰放生臺舉行盂蘭盆會，兩人一來是想乘著人多擁擠，在人群裡偷些銀子度日，二來是覺得沈今竹應該也走不遠，興許能在會上遇見。

還真是蒼天有眼，運氣也不是總在沈今竹這個熊孩子這邊，混在人群中圓慧和玉釵看見在放生池岩石上拼命叫“今竹！沈今竹！”的沈三爺，兩人順著沈三爺的視線看去，居然就發現沈今竹和一個小沙彌提著鯉魚放生！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

不過接下來的事情就出乎他們意料了，鱷魚、毒蛇、踩踏、擁擠、海燈落地、玉釵被撞倒在地、圓慧無法回頭扶她，估計就淹沒在火海中。

紅顏變枯骨，玉釵花容月貌就這樣化成焦炭，雖說是仇人，但也想想就覺得膽顫，沈今竹瑟縮了一下身體。沈三爺伸著脖子說道：“你就是綁匪？要多少銀子說就是了，我給你送銀子，還可以想辦法把你送出城去，只要你放連我們叔侄，一切都好說，你要是傷了我們，銀子和性命就都沒有了！”

“哈哈！銀子！”圓慧仰天長笑，居然還笑出淚來，他神情哀傷，說道：“我要那麼銀子做什麼？我留下這條命做什麼？金釵一家三口都死了！再多銀子也救不回金釵的性命！我要銀子做棺材嗎？”

金釵一家三口已死？沈今竹很是驚訝，又覺得害怕，心中有一個她曾經想過，但是又很快強迫自己忘掉的念頭：瞻園殺掉金釵一家三口，而不是用他們交換我的性命，是不是表示瞻園覺得