第54部分(第2/4 頁)

遙遠的距離，加上一路各個街坊都有五城兵馬司的人設了路障要求停車檢查，沈三爺又不是汪福海這種錦衣衛高官，可以免於搜查，沈家兩輛馬車走走停停，足足用了快兩個時辰，到了雞鳴山腳下時，天都快黑了！但見山半腰的放生臺處，已經有僧人往一口口鐵鍋那麼大的海燈裡頭倒燈油，點燃燈芯，預備盂蘭盆會。

山腳處足足有萬人聚集，都提著活物往放生臺走去，希望佔了好點的位置觀看盂蘭盆會，人實在太多了，沈三爺的馬車堵在路中央進退不得，只得舍了車，帶著家丁和婆子步行前進。幸虧十個家丁都身強力壯，將沈三爺護在中間慢慢走，不至於被人撞倒，甚至藉著人多的優勢，還擠到了放生池邊的一塊岩石上，得到片刻喘息之極。

在岩石上歇息時，雞鳴山住持苦禪大師帶著一百個和尚從山門走到寬闊的放生臺上，開始打坐，達官貴人陸續而到，也坐在放生臺的蒲團上，都是男香客，臺上燈火通明，香客都是四散坐開閒聊，沈三爺站在放生池邊的岩石上看去，男香客誰人臉上有顆痣都看的一清二楚，最小的都是十來歲的少年郎，根本就沒有看見沈今竹的身影。

而放生臺東面豎著一面帷帳，裡頭應該是女眷，但掛著帷帳，帷帳周圍還有戎裝的城北大營計程車兵攔著前面，沈三爺啥都看不清，只得暫時作罷。

放生臺上，一個僧人敲響了一人多高的巨型木魚，眾人開始念《盂蘭盆經》，一時念畢，苦禪大師率先放生了錦鯉，之後達官貴人，連帷帳裡的貴婦小姐們也都出來放生了，就在這時，沈三爺猛地發現混在女眷中有一個身著男童裝束、卻剃著光頭的男孩子，這個孩子臉上還有傷，可是沈三爺第一眼就瞧出這就是侄女沈今竹的模樣！

“今竹？沈今竹！”沈三爺興奮的大叫起來，恨不得立刻跳進放生池裡，游到對面的放生臺上把侄女牽過來，就在這時，池塘兩邊都突然衝出了兇猛的鱷魚來！鱷魚們瘋狂的撕咬著放生的人們，將人往水池裡拖，瞬間空氣裡瀰漫了血腥味！

隨行的兩個婆子嚇的尖叫，護衛的十個壯丁趕緊拉著沈三爺往後退，叫道：“老爺！趕緊走吧，這裡有鱷魚，太危險了！”

水路是肯定不能走了，要去放生臺找沈今竹，就必須跨過路兩邊北城兵馬司設的三層路障，此時人群被鱷魚襲擊，北城兵馬司的兵士也有些打怵，膽子小的已經不顧軍官的喝斥，丟盔卸甲要逃跑，而路障外的百姓被後方遇到毒蛇人群的衝擊，也身不由己的往路障上擠，場面太過混亂，無論軍官如何揮劍嚇唬，都沒能將人群逼退，百來人的北城兵馬司小卒如何對抗數萬惶恐的群眾？很快那路障開始有鬆動的跡象。

“我們走那邊！”沈三爺果斷的指著西邊的路障說道，這時人群已經將第一層路障衝開了，壯丁們擁著沈三爺往西邊走去，一不留神，隨行的一個婆子已經被人潮擠到放生池中，連叫聲都來不及發出，便被鱷魚拖進水底了。

沈三爺運氣還不錯，當他在家丁的護衛下擠到西邊時，最後一層路障都被人潮衝開了。正好順勢而為，一路上他眼睛都盯著沈今竹消失的方向，那熊孩子似乎是往著放生臺西邊跑的，放生臺上已經被踩死了一些人，沈三爺暗自祈禱，希望熊孩子能夠安然跑出去，對！她都能混進海船的貨倉躲藏三天暗中跟著自己跑到金陵城，自然也能逃出今日一劫！

沈三爺安慰自己儘量往好處想，放生臺上人潮湧動，十個護衛被擠掉了六個，根本就無法回頭去尋，剩下四個護衛將沈三爺擠在中間，手挽著手，用力往西邊擠，就在這時，放生臺中間的海燈被擠翻了，油潑了一地，順著油跡散開的，還有吞噬生命的大火！

有兩個護衛頓時慌了神，再也堅持不下去，鬆了手自己拔腿開跑，還是剩下的兩個家丁忠心，拼著最後一點氣力，在燈油蔓延到腳下時，終於將沈三爺推出了火海。

縱使沈三爺這樣正值壯年的家族當家人，在逃出生天的那一刻，也腿軟心顫的挪不動步伐，差點被人又推到火中，絕望中抓住前方人的腿，才倖免於難，他往前爬著，豈料衣袖被火海中人扯住，火勢很快沿著袖子燒上來，沈三爺用牙齒撕開袖子，總算擺脫了火中人的糾纏，屁滾尿流的抱頭就跑，期間鞋子早就不知所蹤，頭上方巾扯沒了，他本能的朝著山上跑去，似乎只要跑的足夠快，就能將恐懼拋在腦後似的。

跑著跑著，周圍的人越來越少，地勢越來越偏僻，這時，只看見雞鳴山東邊啾啾啾連升起三次紫紅色的焰火，將天際映襯的嫣紅，猶如方才放生臺的地獄蓮火般，沈三爺才猛然記起他今日來的使命——尋找侄女沈