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今竹歉意的說道，和吳敏對坐在書房的羅漢床上。

上一次在鳳鳴院裡，吳敏拿著五冊朱墨本《唐詩》作為慶賀新居的禮物送給沈今竹，那是一個下著雨的下午，吳敏說母親忌日將至，次日要和弟弟一起去雞鳴寺暫住抄經，為母親祈福超度。沈今竹聽說如此，也想起了自己母親的忌日就在中元節，心下頓生惆悵，兩人站在鳳鳴院的涼亭裡，攜手看著雨，相顧無言，也知對方眉間湧起的輕愁是何物，現在想想，其實也就是過了五天吧。

區區五天，若是太平日子，眨眼也就過去了，就像一粒微塵飛入湖中，聽不到聲兒，也看見漣漪，好像從來沒存在過一樣。而沈今竹的這五天，是天翻地覆，在鬼門關裡出出進進，猶如出入自家門戶一般，以前調皮靈動的雙眸如山中溪水般清澈激盪，現在的眼眸就像溪水落入山中的深潭，深潭深不可測，漲水時不見高，乾旱時不見少，哪怕滾進一塊巨石進去，也只是濺出一些水花，很快消失不見。表面平靜，潭裡有什麼就不得而知了。

吳敏打量著沈今竹，覺得她的相貌氣質和五天前離別時截然不同了，尤其是相貌，看起來很滑稽，但吳敏一點都笑不出來，懷義這裡沒有小姑娘的衣服，沈今竹穿小內侍的衣服也不妥當，就乾脆向寺裡又要了小沙彌的僧衣穿著。

吳敏一見沈今竹僧不僧、俗不俗的模樣，心頭一酸，那眼淚便下來了，嗚嗚哭道：“表姨受苦了，外祖父和陸指揮使都和我說過你的事，救命之恩，無以為報，倘若將來表姨有任何需要我們姐弟的地方，還請直言，我們有恩必報，絕不推諉。”

沈今竹忙說道：“你莫要如此，還是像以前一樣叫我沈今竹吧，其實不瞞你，我這兩天都躲在寺廟大廚房當小沙彌打雜，恰好瞧見有人想在你們飯菜裡投毒，我便想了法子給你們示警。”

投毒！吳敏以及在密室偷聽的懷義乾兒子元寶都大驚失色，吳敏怎麼也想不到，原來自己已經在鬼門關走過一遭了，沈今竹說道：“說來話長，投毒那人也是被逼的，你——你不要怪他——”

沈今竹將投毒小沙彌的經過說了，吳敏說道：“他父母被歹人脅迫，也是被逼無奈，最後懸崖勒馬、棄惡從善了，還幫助你聽清了福建的口音，我們才能抓到陳家僱來的刺客。我不會怪他的——他如今在那裡？父母得救了不曾？”

“陳家？”沈今竹並不知道吳敏和陸指揮使已經抓到了刺客，“我乾爹，咳咳，也就是錦衣衛同知汪大人已經派錦衣衛和他一起回家看看了，應該會得救吧。”

昨晚出了那麼大事，小沙彌很是擔心自己父母，求了汪福海謊說要回去看看自己的叔叔嬸嬸，汪福海見外頭太亂，派了十個錦衣衛跟隨他回去。

“那我就放心了。”吳敏解釋道：“我繼母就姓陳，陳家是世襲千戶，她母親和我祖母是同胞姐妹。”

哦，原來靖海侯世子和繼母是姨表關係！難怪吳敏吳訥不堪忍受繼母，連祖母都不怎麼庇護他們，原來還有這層關係在啊！沈今竹就更同情吳敏了，她和朱氏繼母不和，至少還有祖母疼愛，父親有時候也能說上話，護著自己。而吳敏姐弟連親爹和親祖母都靠不住，難怪會千里奔金陵，坐視外祖父和父親在海上對轟開炮呢。這種渣爹，要他何用！

吳敏並非一直冷清冷性的，她見沈今竹兩次幫自己躲過滅頂之災，便敞開心扉，和盤道出了昨晚和陸指揮使捉刺客的經過，當然了，她並不知道自己所說的一切都被暗室的元寶聽到，元寶走筆如飛，記下對話，暗想這下立了大功，這種訊息懷義公公大為有利啊。

吳敏還說道：“我們在米飯裡發現你寫的紙條，陸指揮使派了軍中的探子混在放生的百姓中，他們抓到兩個偷偷在人群裡放毒蛇的刺客，一男一女，都關在牢裡審問，基本都招認了，陳家人如此歹毒行事，手段狠辣，欲將我們姐弟置於死地，估計是因為這兩年繼母也得了兒子，想要奪走靖海侯這個爵位吧。”

吳敏眼裡又淚水氾濫，“為了殺死我們姐弟，使出這等喪盡天良的毒計，殃及無辜，佛門之下，竟有這等罪孽，這陳家罪該萬死！只可憐這些無辜百姓，原是帶著善良的願望來放生的，卻被我們姐弟連累的受了這毒蛇猛獸撕咬、烈火焚身之苦，我——”

“這不是你們的錯。你不要把別人的罪孽算在自己頭上去。你已經找出了真兇，揪出那惡毒之人的面目，為枉死之人報仇雪恨，你若心中不安，以後做行善積德，或者為這些枉死之人的家眷做些什麼都可以，就是不能自怨自艾，親則痛仇者快啊。”沈今竹忙打斷吳敏的話，怕她誤入歧途。