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是送過去了，可這熊孩子和繼母個性不合，不服管教，鬧的雞犬不寧，今年夏天他上京談買賣，順便去看看二哥一家，熊孩子纏著要跟他回南京，他自是拒絕了，可是當他在天津港碼頭登海船走了兩天後，熊孩子居然從貨物艙裡蹦出來！

那時的沈三爺終於明白到二哥說女兒頑劣時那頭痛的眼神了，他當即要船主在山東登州港停船靠岸，命隨從快馬加鞭分兩路向南京和北京報信，說侄女偷跑著跟著他在海船上，一切安好云云。

此時京城的沈二爺向當值的鴻臚寺告了假，傾力尋女兒，繼室沈二夫人哭天抹淚，自請下堂求丈夫寫休書，家裡亂成一鍋粥，有小乞丐拿著一封書信找上門來，說是一小姑娘三天前給他半吊錢，要他今日過來送信，沈二爺展信一瞧，確實是女兒的筆跡，說她跟著三叔回南京找祖母去了，不要擔心，也別再想著接她回京城啦。沈二爺半信半疑，過兩日沈三爺隨從快馬來報信，他才鬆了一口氣。

想起那日海上驚魂，沈三爺心有餘悸，為避免橫生枝節，他乾脆一把將今竹從棗紅馬上抱起，橫放在自己的馬鞍上，虎著臉道：“馬上就回家了，你還是想想怎麼和老太太解釋吧。”

今竹一懵，問道：“什麼怎麼解釋？難道不是三叔您挨不住我苦苦請求，又怕我父親不同意放人，便悄悄的帶我回南京的嗎？”

沈三爺頓時覺得大夏天的天上飄起鵝毛大雪，自己比竇娥還冤，“明明是你自己偷跑出來的——。”

“三叔。”今竹打斷道：“京城離天津港有兩百多里路啊，我年紀這麼小，怎麼可能跟上您的腳程？再說了，我手上既沒有戶籍文書，也無路引，如何能過出城進城入天津港那幾道關卡呢？這不符合常理啊！”

沈三爺氣笑了，“這麼說，你是一定要把火往我身上引了？”

“三叔您誤會了。”今竹搖頭道：“我的話只有您不信，但是您說我自己偷跑出來跟著您一路這種話，除了您自己誰都不會信——尤其是祖母，她老人家還以為您找藉口推脫責任呢，少不得要連累您一起捱罵受罰了。”

商海打拼這麼些年，沈三爺卻被一個乳臭未乾的熊孩子威脅了，若是自己孩子，打罵幾頓準老實交代了，可這個熊侄女他不敢動，生怕逼急了，今竹又想方設法逃跑，天下之大，萬一真出事了，他怎麼面對二哥、怎麼回去向母親交代？

也罷也罷，和一個熊孩子計較什麼呢，反正馬上到家了，把今竹囫圇送到母親那裡，她以後上房揭瓦又與我何干，大不了挨母親一頓罵，又不會少一層皮。

從貢院街右轉上了朱雀橋，橋頭有個婆子提著一籃梔子花叫賣，今竹扯了扯沈三爺的衣袖，央求道：“三叔，梔子花好香呢，和剛才遇到的那個姐姐——哦不，是大哥哥頭上戴的一樣味道，買一籃回家好分給祖母、三嬸嬸，大嫂，堂姐堂妹，還有小侄女她們。”

栽贓嫁禍之後，又來個借花獻佛，今竹滿足的抱著一籃子雀舌梔子，笑容甜的能引來蜜蜂。過了朱雀橋，穿過鈔庫街便是善和坊，第二個巷口就是烏衣巷了，沈家大宅就在這個巷子裡。

唐劉禹錫有詩云：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”，說的就是這個烏衣巷了，晉朝時王、謝兩個能左右朝政的大家族就住在烏衣巷裡，後來王謝二家被碾壓在歷史巨輪下，烏衣巷也成為野草叢生的荒坡。

明太【祖朱元璋在南京稱帝，將城南原住民遷往雲南，江北等地，從全國召集工匠和富商居住，十幾萬戶手藝人、一萬四千三百戶富戶加上他們的家屬約百萬人住在城南十八坊中。以聚寶門大街為分界線，西邊是工匠坊、氈匠坊、銀作坊、弓箭坊等，東邊是織錦一坊、二坊、三坊等，其中烏衣巷所在的善和坊基本都是富戶們的豪宅。

時過境遷，距離太【祖爺建國已有兩百年，南京城城北多軍營，城中多高官勳貴世家，城南多平民富商，城西是皇宮中央六部等衙門的大體格局只有個別處有變化。

烏衣巷第一戶人家就是沈家宅子，沈家第一代和第二代人皆從商，居所不定，從第三代定居烏衣巷，並開始讀書入仕，沈大爺是舉人，在福州做官時抗擊倭奴殉國。今竹的父親沈二爺少時有神童之譽，二十出頭就中了進士，入了翰林，目前在鴻臚寺任右少卿，從五品的京官。沈三爺不愛讀書，花錢捐了個官身，開鋪做買賣。三兄弟在父親過世後由母親做主分了家，如今沈老太太和長房的兒孫們住在烏衣巷老宅，沈二爺一家除了沈今竹都住在京城，沈三爺的家室在南京城城西八府塘。