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“我就不用拖走他了。”

不用那麼暴力，她對自己保證。若粗暴地對待勞勃，他的癲癇病便要當即發作。“你餓嗎，大人？”她詢問小公爵，“我馬上叫瑪迪送來漿果和乳酪，外加剛出爐的麵包與黃油。”話一出口，她才想起沒有剛出爐的麵包了，廚房統統關閉，烤箱業已冷卻。沒關係，只要能哄勞勃起床，我可以命令他們重新點火，她寬慰自己。

“我不想吃東西，”小公爵要性子尖叫道，“我今天要睡覺。你給我讀故事吧。”

“這裡太暗，我看不見呀。”窗戶掛著厚厚的簾子，房間漆黑一片，“乖羅賓，你忘了今天是什麼日子嗎？”

“不，”男孩道，“我不走。我就要在床上，我要你給我讀飛翼騎士的故事。”

飛翼騎士乃是阿提斯·艾林爵士，傳說他不僅將先民趕出谷地，還騎著一隻碩大無朋的獵鷹，飛到巨人之槍頂上，殺了獅鷲王。關於他的冒險有上百個故事，小勞勃喜歡之極，統統倒背如流，但他偏要別人讀給他聽。“親愛的，我們真的要走了，”她告訴男孩，“我答應你，一抵達月門堡就給你讀兩個飛翼騎士的故事。”

“三個。”勞勃立馬抬價。不管你提出多少，他總是索要更多。

“三個，”阿蓮同意，“可以拉開窗簾了嗎？”

“不要。光線刺眼睛。上床吧，阿蓮。”

她徑自走到窗邊，小心翼翼地繞開破碎的夜壺——寧肯聞到氣味，她也不想瞧見它。“我不會拉得太開，我只想看看乖羅賓今天的模樣呢。”

窗簾是豪奢的藍天鵝絨，她拉開一根手指的距離，並牢牢繫好。灰塵在蒼白的晨光中舞蹈，細小的菱形窗格因結霜而模糊。阿蓮用掌跟輕輕擦了擦，眺望窗外美好的藍天和山巒間漂浮的流雲。鷹巢城披上了潔白斗篷，頭頂的巨人之槍積起了齊腰深的雪。

她轉身，只見勞勃·艾林撐著一堆枕頭，用小眼睛看她。這髒兮兮的小孩便是鷹巢城公爵和艾林谷的主人。他腰部以下蓋著羊毛毯子，以上則是全裸，膚色慘白，頭髮跟女兒家一樣長，手腳瘦得可憐，胸膛軟塌凹陷，肚子又小又扁，眼睛始終紅潤溼黏。這不是他的錯，他生下來便畸小病弱。“您今天早上看起來真威武，大人，”他喜歡別人贊他威武，“我叫瑪迪和吉思爾打熱水給您沐浴好嗎？瑪迪會為您搓背洗頭，讓您乾乾淨淨、精神抖擻地出門，這樣好嗎？”

“不好，我討厭瑪迪！她眼睛上有顆痣，搓背又很痛。媽咪搓背從來不痛。”

“我會特別關照瑪迪，不許弄痛我的乖羅賓。換洗得乾乾淨淨，你才會舒暢的。”

“我不洗澡。我告訴過你，我頭痛得厲害。”

“我給你做熱敷好嗎？或者來杯安眠酒？不過，只能喝一點點哦。米亞·石東正在下面的長天堡等待，待會你要是壓在她身上睡覺，她可受不了。你知道的，她很喜歡你哦。”

“我不喜歡她，她只是個管騾的女孩。”勞勃吸吸鼻子。“柯蒙師傅在牛奶裡面添了東西，我喝得出來。昨晚我告訴他我還要喝這種甜牛奶，結果他不給我，連我下命令也不行！我是主人，他應該照我說的做。沒有人照我說的做！”

“我會教訓教訓他，”阿蓮保證，“條件是你起床喲。乖羅賓，外面風景多美啊，陽光普照，正是下山的好時機。米亞帶著騾子等在長天堡……”

他嘴唇發抖。“我討厭這些臭騾子。有隻騾子想咬我！你去，你去告訴米亞我不走。”他聽起來就要哭了。“留在這裡，沒人能傷害我，媽咪說，鷹巢城是攻不破的。”

“有誰會來傷害我的乖羅賓呢？您的封臣與騎士是如此敬愛您，您的子民日夜為您祈福。”他在害怕啊，她心想，他當然有理由害怕。自他母親大人墜落之後，男孩便連陽臺也不敢站了，而從鷹巢城下到月門堡的危險旅途本就能嚇倒許多正常人。隨萊莎夫人和培提爾公爵登山那次，阿蓮自己的心也提到了嗓子眼，下山無疑更恐怖，因為你不得不一直往下看。米亞跟她講過許多大諸侯和英勇騎士是如何臉色死白、小便失禁的。況且這些人都不受癲癇病困擾。

但他們不得不走。谷地仍然秋意盎然，氣候溫和，一片金黃，然而冬天已把山峰牢牢抱緊。先前有過三場暴風雪，另一次劇烈的冰風暴將城堡凍住了兩個星期。鷹巢城或許真的難攻不破，但諷刺的是，很快就沒有任何人可以登上來了，下山的路一天比一天更危險叵測，城裡的泰半守衛與僕人已下了山，只剩十幾個人留著照顧勞勃公爵。

“乖羅賓，”她溫柔地說