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道朗親王無力地微笑。“讓我們獨處，隊長。”

何塔用長柄斧的斧柄一捶地板，轉身退下。

“我吩咐他們在你房裡放一張席瓦斯棋桌。”父女倆獨處後，父親說。

“我跟誰下呢？”他為何要談論遊戲？莫非痛風奪去了他的智慧？

“跟你自己。很多時候，玩遊戲之前，最好先研究一下。對這個遊戲，你有多瞭解，亞蓮恩？”

“足夠參與。”

“但贏不了。我弟弟喜愛戰鬥是因為他喜愛戰鬥本身，而我只玩我能獲勝的遊戲。席瓦斯不適合我。”他端詳她的臉許久，然後才道，“為什麼？告訴我，亞蓮恩。告訴我為什麼。”

“為了家族榮譽。”父親的語氣令她氣惱。他聽上去如此悲哀，如此疲憊，如此虛弱。你是多恩領親王！她想大喊，你心中應該充滿怒火！“你的軟弱令整個多恩蒙羞，父親。你弟弟代替你去君臨，他們卻殺了他！”

“你以為我不知道嗎？每次閉上眼睛，我就彷彿看到了奧柏倫。”

“毫無疑問，他在叫你睜開眼睛。”她徑自坐到席瓦斯棋桌邊，父親的對面。

“我沒準你坐下。”

“那就叫何塔回來拿鞭子抽我，以懲罰我的傲慢無禮。你是多恩領親王，你可以這麼做。”她摸摸一枚席瓦斯棋子，重騎兵。“你們有沒有抓到傑洛爵士？”

他搖搖頭。“能抓到他就好了。你讓他參與真愚蠢。‘暗黑之星’是多恩最危險的人物，你和他合起來給我們大家造成了極大傷害。”

亞蓮恩幾乎不敢問：“那彌賽菈。她是不是……？”

“……死了？沒有，但‘暗黑之星’確實下了毒手。所有人的目光都被你的白騎士吸引，因此沒人能確定究竟怎麼回事，似乎她的馬被‘暗黑之星’的馬驚嚇，在最後一刻閃避開來，否則他會將那女孩的頭砍成兩半。結果那一劍劃開她的臉頰，深及面骨，並削掉了右耳。卡洛特可以救她性命，但沒有一種藥膏能令她容貌復原。她處於我的監護之下，亞蓮恩，她跟你弟弟訂了婚，受我的保護。你讓我們全體蒙羞。”

“我沒想過傷害她，”亞蓮恩強調，“如果何塔不干涉……”

“……你將替她加冕，讓她成為女王，反對她的弟弟。如此，她將丟掉性命，而不止一隻耳朵。”

“除非我們失敗。”

“除非？應該說等你們失敗時，報應就到了。多恩領在七大王國中人口最少。少龍主寫他那部書時，樂意把我們的軍隊寫得比實際數量多，以誇耀其豐功偉業，我們也樂意順水推舟，好讓敵人懼怕。但身為親王，我瞭解真相，勇氣無法代替數量。多恩領對壘不了鐵王座，至少不能獨自取勝——然而這正是你要帶給我們的。你感到驕傲嗎？”親王沒給她時間回答。“我該拿你怎麼辦，亞蓮恩？”

原諒我，她心中有幾分想說，但他的話刺她太深。“就跟平常一樣唄。什麼也不做。”

“你讓人很難嚥下怒火。”

“最好別嚥了，免得被噎著。”親王無語。“告訴我，你怎麼知道我計劃的？”

“我是多恩親王。人們會討好我。”

有人告密。“你既然知道，卻還准許我們帶彌賽菈離開。為什麼？”

“那是我的錯，事實證明是個令人痛心的錯。你是我女兒，亞蓮恩，是從前那個擦破膝蓋就跑來找我的小女孩。我很難相信你會策劃陰謀來對付我。我必須知道真相。”

“現在你知道了。而我想知道是誰告我的密。”

“我處在你的位置也會想知道。”

“你告不告訴我？”

“我想不出告訴你的理由。”

“你認為我無法找出真相？”

“歡迎嘗試。到最後，你必然不信任所有人……一點點懷疑對一位公主來說是好事。”道朗親王嘆口氣。“你讓我失望，亞蓮恩。”

“烏鴉還說八哥黑。你讓我失望了好多年，父親。”她本不想對他如此無禮，但這些話脫口而出。好吧，我都已經說了。

“是，我太溫和，太軟弱，太謹慎，對敵人太仁慈。然而在我看來，你現在正需要一點這種仁慈。你應該懇求我的寬恕，而非進一步激怒我。”

“我只為朋友們懇求仁慈。”

“你真高尚。”

“他們所作所為全是出於對我的愛。他們不應在灰怖堡等死。”

“這點我也同意。除了‘暗黑之星’，你的同謀者不過是些糊