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買賣的倒插門趙女婿也三番兩次邀我喝酒談心。而我，不緊不慢，不慌不忙，自在的度日，因心中瞭然，一個禮拜的時間不夠打聽遠在南方的冬堂鄉的訊息。況且，以後還有的是機會見面！

至於妞……你要的是男人。男人的話，我還沒及格呢。

天寒日短，風又颳了起來，剌著人臉生疼。花間巷獨到的風，早間的第一撥，只因初作，尤其賣力。我窩在滿園春窄道里，等待黎明。如此一聲不吭走掉最好，不留淚，不留情，不知好歹，不曉虛實。只讓他們明白，人走了，短時間回不來。

如今，我的慾望只是一碗熱飯，一床安寢。奈何世間紛亂如麻纏身，等到大難臨頭，又死裡逃生，又生不如死，活活受罪。像現在這般，繼續苦心孤詣，期期艾艾，卻還是無能為力，無法超生。都是男人害的。男人，你就是笨，從不開竅想想，那些逃開的，強扭的，真正見了面又何來順暢可言，倒不如一拍兩散，好聚好散。你有的愛，我也犯不著恨。

只是，你不放手，我哪裡肯停留？

耳邊嘎吱聲響遂作，樓也顫，心也顫。

“呸，真他娘缺德！又撕了咱的紅箋……”鍾媽叫著，又罵門房：“你倒是多看著點！程老闆都在催了，耽誤了事你負責？誒——趕緊著，再寫一張啊？！”

“是是是。”語罷，二人一前一後進了樓。

我一笑，自在的貓起身，卻見紅紙在腚下翻飛，上頭只寫著‘招工’二字。即便不招，我田妏砸鍋賣鐵也是要進這一樓，幹這一行的。

敲開門，只說見工，便登堂入室。

不管怎樣，先過鍾媽一關。

籍貫姓名年齡一一報去，經驗能力特長統統道來，一番考察，還不能定，上報程老闆。女領導只掃了一眼。大概是因生意心煩氣躁，見招工小事又來煩心，更大光其火，一腳便定錘，踢我至雜役房，兩年約期，期間月俸三錢。吃住全包，生死相照。

帶我的師傅叫付德順，我先拜過，從鍾媽手裡過戶，領了行頭，又行至內院，又看姑娘樓，又識清樓上樓下，門前門後。

最後歸寢，進了寢房。通鋪上邊臥滿了人，棉被起伏，鼾聲震天。

我早有覺悟，進屋輕手輕腳地鋪好炕，小小心願便在此動盪歲月中成形了。至於這屋子，我卻一分鐘也不肯多待。潮溼昏暗，臭氣熏天，比福聚的住宿條件糟個千百倍。我出了門，瞟向天，秋意漸濃，興許到了冬天就能好一點了。

安樂感上延，腦中便成堆成堆的冒人像，爸媽叔姨，鳶因宕妹，北家李家，統統都瞥我，這些指責與奚落如同閃著寒光，照在我□的、畸形的身體上，讓我無處遁形，不得超生。

這般又苦惱起來，患得患失。

視線降低，映出門外方正的青石板院子。其左右對稱著的是兩棟二層姑娘樓，都教高牆圍著，木門鎖著，密不透風，暗無天日。左廊通廚房，右廊通外堂。要想上主樓、上姑娘樓，外堂旋梯請，不過，還請招呼一聲程老闆。

“程老闆，”鍾媽在喊，聲音呦的一叫轉過彎，覷向我，鎖定我，“正好，你跟我來。”

“鍾媽，這……”

接過笤帚簸箕，我一臉匪夷。

她魄力十足，不容質疑般，又高興又焦慮又手忙腳亂，猶如換了個人。眼看她匆匆奔向外堂，我也只得尾隨跟去。哪曾想，外堂早沸反盈天。姑娘丫鬟，笑鬧成一團，硬是擠得旋梯水洩不通。鍾媽扭捏著上了樓，見我杵在原地手足無措，又催促，又擠開擋路的丫頭，又要拉我。一路來，耳畔全是女人的笑，咋呼聲，鬧騰騰，像有喜事可辦。

莫非真有喜事？我不動聲色，靜觀其變。行至兩旋梯夾間的屋子，鍾媽敲門得應，留我獨守門外。

怎奈門扉虛掩，正容我窺其究竟。

“——城南的院子公子大可入住，無須客氣。”只見門縫裡，程老闆挑著眉放下茶杯，極力挽留著，“還望公子給這個面子。”

對話的自然是個男人，就坐在飄飄搖搖的紗幔後，不清不楚……正待看清，他卻站了起來，一襲棕袍熨帖於聲，說話也擲地有聲：“王某隻是替令弟來傳口信，無意驚擾，然已定了客棧，美意心領足矣——”

風起紗動，王築這鬼祟男人的臉才顯現出來。

他看了過來，我的窺視也戛然而止。

為何又是這個姓王的男人？簡直是陰魂不散，罪大惡極！因他，我好端端的又把故人故事拿來想了一通，落差之大，即便再咀嚼消化，也徒勞無功，可惡！