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四人舉杯，對月一乾而盡。

吳大人給管在牢中，等候朝庭的命令。

大家都在注視著週中的一舉一動。

週中先是讓下面的人暫理鹽務衙門之事，他自己帶著人去了鹽場。

揚州雖有鹽務衙門，實際鹽場並不在揚州，而是在淮南一帶，沿著長江的幾個鎮口。

週中留了周秀和陳六在揚州，看家的同時也留意揚州的動靜。

因有吳大人這麼個倒黴鬼，衙門裡的兵丁很是聽週中調派。

週中讓王熊去挑了一隊人，十來個兵丁坐船去鹽城，當然少不了旺旺同行。

第六十七章

週中此舉；　不過是想弄明白為何在現代如此平價的鹽在古代卻是比肉還貴的東西。除了苛捐雜稅，週中更希望能從源頭髮現問題。

然在別人眼裡；　週中此行卻暗藏玄機，或許別有用意。

一時，各方人馬紛紛緊隨其後。

各地鹽場皆有大使和副使各一人管理鹽城事宜；　鹽城的大使和副使收到訊息時皆是面面相覷，無它，幾十年來尚未有官員親自光顧鹽場。

趙副使驚慌道：“大使；　你看是不是吳大人那裡露了馬腳？”

張大使搖頭；　“他才摻合進來一年；　那裡知曉那些事。”

趙副使擰眉思索；　“奇哉怪哉，這個周大人怎麼想著來鹽場巡視？”

兩人尋思半晌不得，張大使道：“算了；　別管他是為啥而來，到時我們恭敬些禮多送些，好吃好喝地把他送走。至於那個地方；　你看緊些；　凡是不聽話的一律關起來。”

“下官遵命。”

鹽城有一半的地方是靠著海；　長長的海岸線蔓延起伏。有些地方一馬平川，有些地方懸崖峭壁；　怪石嶙峋。誰也不知道在這些怪石亂石之間別有洞天；　一個天然形成的空曠之地，地面上擺著十來口諾大的鐵鍋；　鍋下面是同鍋底一般大的爐子。烈日炎炎，爐子裡的柴夥燃得正旺，只苦了燒火的人，豆大的汗水不住地往外冒，片刻渾身上下溼透，像剛淋過雨的落湯雞。

有兵丁側著身子穿過兩塊怪石，離大鐵鍋遠遠地站著，“大牛出來，把飯拎進來。”

大牛放下木柴，拍了拍雙手，站起來往那邊走去，隨著他的走動，鐵鏈的聲音嘩嘩的響。

他的腳上套著手腕粗的鐵鏈。

兵丁蹲下給他解開腳上的腳鏈，“明天開工前，你要把三天的木柴弄過來，今晚我就不給你上鐵鏈，明天你起得早就去搬柴。”

此處燒得木柴是從旁邊的鹽場處搬過來，先是把木柴挑到怪石前，再分成一小捆一小捆，扔進去，又不能讓怪石卡住，很是費功夫，而力氣大且老實的大牛成了幹此活的不二人選。

之前大牛搬回木柴，當天就給上了鐵鏈。這次拿的木柴多，又趕得急。兵丁也懶得再給他上一次鐵鏈，反正都這麼多年了，也沒見誰能從這裡跑出去。

聽到兵丁的話的那一瞬間，大牛沉寂多年的心似乎活了過來，有股熱流湧上他的喉嚨，他嚥了一下口水，木訥訥的問：“為啥？”

“呵。你這個老實人也想偷奸耍猾？反正早搬晚搬都是你的事。”兵丁扔下一句話，拿著鐵鏈走了。

大牛頓了頓，才如往日般去提了飯菜回來，拿著木勺敲著木桶，把飯菜平均地分給大家，也因為如此，拎飯菜這活才沒有人跟他搶。

吃完飯，就著海水沖洗一下，各自拿著碗筷回了自己的窩。

也許稱不上窩，一塊石頭跟一塊石頭的縫隙間，只要能躺下一個人，就是他們的床，他們的屋，也是他們的窩，以天為被以地為席。

大牛的窩有一半在峭壁裡，剛好容他半個身子躺在裡面，而腿卻擱在亂石之中。

入夜，所有的火都熄滅，除了天上的閃爍的星星，周圍漆黑一片。

大牛鑽進自己的窩裡，在頭頂上方的石縫裡一陣摸索，掏出一個東西。

他用手細細地摩挲，一遍又一遍，連上面的細長的刮痕，他也記得清楚。

上面墜著的小鈴鐺，讓他用布條裹的緊緊的，就怕傳出一點鈴聲。

日日夜夜，三千六百多個日夜，靠著這個小銀鐲，他才撐了下來。

他要活下去，他要活著回去見他的丫丫，他不能讓他的丫丫沒了娘再沒了爹。

十年，整整十年，他等了整整十年，終於等來這個機會。

丫丫，爹爹馬上回去找你，再也不和你分開。