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這周景初聽李仲秋講了季秋陽身份，忙拱手作揖，季秋陽亦還禮不迭。二人客套一番，李仲秋便邀此人入席，吩咐小二另取了杯盞碗筷來，又張羅添了幾道菜。

那周景初倒也不客氣，徑自坐下，同兩人大聲談笑，吃菜飲酒，甚是自如。

季秋陽冷眼旁觀，見此人言行雖不合禮數，倒十分的磊落灑脫，卻是個可交之人。

這周景初同兩人說了一陣閒話，又向李仲秋道：“我去你寓中尋你，家人卻告我說你一早便出門了，還是揣著帖子走的。我便揣測你有什麼要緊的客人要拜見，不想你竟在此處。”李仲秋道：“我也是昨日收著訊息，說季兄進了京，今日方才會著。”因問道：“可有什麼事？”周景初便道：“是孟懷通下了帖子，今兒晚上請咱們幾個兄弟一會。我想著連日無事，去也罷了。又正巧為些瑣碎事宜要出門，便想著走來先告與你一聲，誰知你又出來了。”李仲秋道：“這也沒什麼不好，只是我這位哥哥近日才到京中，我還想陪他四處遊賞遊賞。”季秋陽忙道：“你有事，忙你的便了。我並無別事，這北地冬日晚間甚冷，就在客棧中不出門罷。”周景初道：“這有什麼難處？我回去補一張帖子，請上季公子罷了。”

季秋陽推脫了兩句，奈何這兩人一力相邀，只得應下。

三人又坐了一回，周景初甚會飲酒，洪飲連連。季秋陽與李仲秋勉力相陪，終究不敵，漸漸已有醉意。好在那周景初並不相強，見這兩人已不能再飲，便叫小二拿了飯上來。

待吃過了飯，三人起身出門。行至店外，周景初與兩人拱手作別，又向季秋陽道：“在下一介粗人，言辭魯莽，褻瀆公子，還望公子海涵。”季秋陽也回道：“周先生是灑脫之人，非我輩酸儒可及。”那周景初只一笑，又同兩人約定了晚上同去，便戴了帽子，徑往西去了。

季秋陽與李仲秋也都是有了酒的人，不好再往街上閒逛。當下，兩人亦分手做辭，各自歸寓。

季秋陽回至客棧，被屋中熱氣一烘，更覺酒意上湧，吩咐了竹心頓茶，便脫了衣袍，倒在床上昏昏睡去。

待一覺醒來，睜眼一瞧，竟已是暮色蒼然。他心中暗道：壞了，這卻遲了！一面忙忙起身。

竹心端了茶上來，他接去吃了兩口，問道：“什麼時候了？可有帖子來？”竹心道：“大約已是申牌時分了，有兩家送帖子過來，我都放在公子書奩裡。”嘴裡說著，便走去將兩封帖子送來。

季秋陽接去一瞧，第一封果然是那周景初送來的請帖，龍飛鳳舞的寫著幾個字，請他晚間酉時二刻至城東福明巷柳八子衚衕小賽紅家一會。他看了一遍，心中忖道：這便是要去堂子裡了，卻是如何是好？

原來，他在徽州臨行之際，去傅家看望傅月明。傅月明便纏著他的胳膊，撒嬌磨蹭道：“你如今去了京裡，咱們一時不能見面了。那京裡是個繁華的去處，煙花迷眼的，必有許多出色的人才，捆仙一樣的手段。你自然有些朋友在外頭，會茶會酒也都是情理之內的事。我看不見，心裡也只好白焦急罷了。我如今與你約法三章，待到了京裡，花酒我許你去吃，卻只許人請你，不許你請人。你若要回請，只能在館子裡，不能在堂子裡。若是日後讓我打聽出來，我可不依的。”其時，季秋陽一一應下，又戲謔道：“這還沒過門，就管起老公來了。往後嫁過來，可怎麼得了！”兩人笑鬧了一回，這約定卻是許下了。

季秋陽原本自謂來京中只閉門溫書，待春闈一過，便即啟程回去，並不會與這煙花之地有所沾染，誰料這樣的事如今還真就砸到了眼前。待說不去，卻是一早與人約下的。那李仲秋倒也罷了，這周景初今日乃是初會，頭一遭便失約只怕不大好。

他思前想後一回，終是拿定了主意：也罷，那周景初是個豪爽之人，該當不以此小節為意。

主意既定，他便吩咐竹心取來紙筆，與周景初、李仲秋二人回了封貼，言稱自己酒醉頭疼，不得赴約，來日謝罪云云。叫竹心拿到樓下，尋了個夥計，說明地址代為投送。

那竹心去後，季秋陽這才瞧見桌上卻還有一封帖子。他取來展開一瞧，竟是林長安的落款。原來這林家公子為提親起見，也已入京，現住在其外祖周尚書府上。打聽得知季秋陽投在此處，便使家人送了帖子過來，稱待來日一聚。

季秋陽因看那貼上也未說明相聚時日，且尚書府邸非尋常秀才可問津之地，便索性沒寫回帖。此舉雖於禮不合，但料想林長安亦能體諒。

這兩件事料理完畢，看外頭天色已然黑透。他自回來睡了足足