第107部分(第2/4 頁)

景初便是這等脾氣。他家境本就寬裕，這也不當什麼。”季秋陽便道：“我心裡也納罕的緊，這周景初之父不過一介千總，官職不高，又是個京官，怎麼這等闊綽？莫非他家中也做著什麼生意麼？”李仲秋笑道“哥哥有所不知，周兄父親官位雖不甚高，但他們家卻與京中一大世家的周家是本家親戚。這周家，哥哥也該有所耳聞，如今的族長周斌正任著兵部尚書，乃是朝中的能員名吏。先帝在時，他們家的大小姐便入宮為妃，而今也已是太妃娘娘了。去年宮裡選秀，又把周尚書的孫女選了進去，做了個昭容。雖不能與蕭家相提並論，卻也是個極興旺富貴的人家。他們自己便不張口，人上趕著也要恭維，故此便是這分家旁支，家境也甚為優渥。”

季秋陽聽了這番言語，心內村道：這周尚書是徽州林常安的外祖，林家已有一個女兒在宮中了，如今又要送一個進去，還有這位周昭容。這兩家的野心，可著實不小。那林常安入京，乃為提親之故，卻也不知他要求娶何人。既是周尚書與他定下的，那門第也絕非小可。

他心中琢磨了一回，當著李仲秋之面，也不提起，只同他閒講。李仲秋入京這半年功夫，著實結交了幾個朋友，便同他一一講來，又道：“旁人也倒罷了，只昨日這位周景初，卻是不可不會的。我本也有意與哥哥引薦，誰知昨日機緣湊巧，竟就逢上了。還有幾位朋友，都是不可小覷之輩。待來日天氣略好些，我便治上一席，遍請一請，與哥哥引薦。多結識幾位朋友，卻也沒什麼壞處。”季秋陽前番雖曾來過京中，但只為生意起見，且並不曾在京中逗留許久，所識之人也就十分有限。當下，便謝過了李仲秋。

少頃，店中夥計將兩碗熱氣騰騰的羊肉湯餅送來，二人圍桌共食。那羊肉是大熱之物，湯又是滾燙的，二人吃了一身大汗。

待吃過了早飯，李仲秋又在季秋陽房中盤桓了些時候，吃了兩盞祁門紅茶。時候展眼已至晌午，兩人正商議往何處去吃午飯，李仲秋的家人卻尋來，言說有要緊的客人來拜。李仲秋只得與季秋陽做辭，匆匆而去。

季秋陽見他離去，自己本身又並無幾分遊興，天氣也十分不好，便索性不曾出門，只在屋中看書消遣。

那李仲秋自回去，兩日不見音訊，季秋陽使人去問，回來方知是染了風寒，正臥床靜養。他便令竹心買了幾樣補品，親自送上門去，慰問了一回，就罷了。

又過幾日，離年關越發近了，客棧中客少人稀，生意十分清淡。

這日午後，季秋陽歇了中覺起來，因看左右無事，便在樓下堂中吃茶閒坐，聽坐堂的先生講兩段舊書上的故事。正當清閒之時，忽有一身著青布棉袍之人進的店內，先問櫃上季公子住哪間客房。掌櫃便指與他瞧。

那人便走到跟前，恭恭敬敬的打躬行禮，說道：“家主人請公子明日申時往城郊楓蘆庵一聚。”說畢，兩手將名帖送上。

季秋陽接過帖子，展開一看，果然如其所說，落款便是周景初。因上次便失了約，人又送了厚禮過來，這一次不好不去，便道：“回去上覆你家主人，明日我必準時赴約。”言罷，賞了一串錢，打發他離去了。

閒話休提，轉瞬便是翌日。

季秋陽穿戴齊整，帶了書童竹心，僱了一輛馬車，吩咐往城郊楓蘆庵去。

因風雪初停，路上很不好走，車行甚慢，至楓蘆庵時，已是申牌時分。季秋陽下車，付了車資，又叫他先不要離去，待散了宴席來接。那車伕道：“罷了，公子這個時候出城，必是趕不上宵禁回城的，我是再不能來的。”季秋陽聽聞，心裡道：這便是我失察了。也罷，想必周景初另有法子。當下，打發了車伕，帶了竹心往楓蘆庵中去。

進的庵內，只見卻是小小一方院落，院內七八間矮房子，竹籬茅舍，院中栽著許多楓樹，院外接著一處蘆葦蕩。蘆花似雪，雪積岸邊，甚是風雅。

季秋陽看了一回，暗道：怪道此處叫做楓蘆庵。

正自打量之時，早有僕人迎了出來，向他道：“公子請進，主人在廳中等候。”說著，又向裡朗聲道：“季公子到了！”一面就打起了棉門簾子。

季秋陽整衣理冠，邁步入內。

入門只覺暖風撲面，定睛一瞧，卻見這室內鋪陳甚是華麗，鼎爐瓶劍，窗明几淨，地下安著兩個火盆。堂中擺著一桌酒席，已上了六七個冷盤，周景初正在桌邊坐著，與一人閒談。

一見他到來，周景初連忙起身，拱手作揖，說道：“蒙公子下降，有失迎迓。”那人也隨之起身，只不知如何稱呼。

季