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，暫且不敢再生事端。

自田姨娘被貶，陳杏娘獨個兒打理家務，傅家雖人事有限，一日裡卻也有十幾樁的事情、七八樣賬目冒出來，她一人主持家事，身上又常有病痛，難免有些精神不濟，週轉不開。傅月明便常往上房來，從旁佐助一二。傅沐槐與陳杏娘見她算賬清楚，處事分明，便逐漸將些事情交予她打理。些許日常小事，也無需細說。

單說自酒席一事後，陳氏回去便再沒訊息。傅月明在家中日日盼望，可謂是引頸以待，望眼欲穿。三五不時便打發家中小廝拿些吃食點心，往外祖家裡走動，探聽訊息，卻總不得個確實的訊息。好容易盼到陳家來人，卻是陳秋華打發了丫頭來傅家送茶食，是傅月明出來接著的。那丫頭就趁空對傅月明道：“我家姑娘說，近來老太爺身子不大爽快，不好說得。叫姑娘寧耐著些，待老太爺身子康健了，一準兒說了。”傅月明聽了，也是無奈，只好再等著。

這般又隔了五日，陳杏娘之父、傅月明外祖、舉人陳熙堯帶了個家童，親自登門造訪。

其時，傅沐槐並不在家，往鋪子裡去了。陳杏娘將其父請入堂上，呼家人燉了香茶，就在一邊坐陪。

陳熙堯已是五旬年紀，蒼頭白鬚，精神矍鑠，與女兒見過，便將來意直敘道：“請先生的事兒，你嫂子回去已對我說了，這也是好事。怎麼聽說你倒有顧慮？”陳杏娘見說此事，因是自己父親跟前，便直言相告道：“父親在上，聽女兒告訴。月明如今也將十四了，過了明年的生辰，可就十五了。雖則如今十六七再出閣的也不算少見，但到底也是大姑娘了。請這樣一個青年先生，孤男寡女共處一室的，說是聘的西席，傳出去還不知被人說成什麼樣呢。月明大了，眼看這兩年就要說親了，怎好在這節骨眼上弄出是非來。倒沒得汙了名聲！”

陳熙堯自也慮到此節，然而月明再親也已是外姓之人，自然還是長孫的前程為重，何況孫女陳秋華也給出了個主意，當下便道：“我說你也是想得過多了。俗話說，一日為師終生為父，不過是請個先生來家課業罷了，哪有這許多說的？何況，是為昭仁延師。月兒跟著讀幾本《女戒》《女訓》，識幾個字就罷了，你還指望教出個女狀元來？你若有所顧忌，我倒也想好了，叫秋華也一道過來，伴著月明一道讀書。你收拾出個屋子來，掛上簾子，將他們隔開，再多命幾個丫鬟在旁陪著，眾目之下，人也尋不出個什麼來。”言畢，又將那季秋陽的人品才學，著重描述了一番。

陳杏娘固然看重女兒的名節，然而她卻有一樁毛病，便是極為欽仰身負功名的舉子士人，聽得父親極力盛讚那季先生的人物，又早知其年紀輕輕便考取了貢生，心中便也動搖起來。不多幾時，便為陳熙堯說動，只是愁道：“這位先生既然做的了貢生，只怕倒不稀罕做西席了，請不動呢。”陳熙堯笑道：“這倒不必你憂慮，我聽聞那季熠暉家境不裕，在山陽書院講學也為賺取束脩，只消利以重金，不怕請不動的。”說著，又坐了片刻，吃了兩盞清茶，就起身去了。陳杏孃親身送至大門上，方才折返上房。

☆、第十六章　命相有變

傅月明在後頭，打聽得外祖已然離去，便走到上房來與母親說話。

陳杏娘正在屋裡收拾陳熙堯送來的東西，見女兒過來，忙叫她上炕坐了。傅月明與母親見禮過，挨著她在炕上坐下，見炕桌上放著兩隻果盒，便問道：“這是外祖父送來的？”陳杏娘口裡應著，就揭開盒蓋，見是兩方臘肉，幾塊自家蒸的米麵糕，還有些玫瑰松子糖。遂吩咐夏荷上來，把臘肉並米糕拿到了廚下去。

傅月明坐在一邊瞧著，見夏荷出去了，方又問道：“外祖父今兒過來，說些什麼話？”陳杏娘說道：“也沒什麼，還是給你請先生的事兒。吃酒那天，同你舅母不因不由的說了起來。我原本聽著那先生人品才學出眾，本想應下的。誰知他竟然如此青年，我怕弄出些閒話來，就先含混著了。誰承想你舅母又請了你外祖過來說項，我也是無法。”

傅月明聽著，便含笑問道：“那母親是怎麼個意思？”陳杏娘笑道：“既是你外祖來說項，我還能有什麼說的？我聽你外祖父誇讚那先生的人物學問還是一則；二來也是父親說的法子好，我才應了下來。”

傅月明心中狐疑，不由問道：“敢問母親，外祖父給出了什麼主意？”陳杏娘笑著將陳熙堯的話轉述了一遍，又道：“有秋華陪著，我也就放心了。人多看著，外人也說不出什麼來。如此一來，不止昭仁的學業可得進益，秋華也可跟著一道讀書。又學了規矩，又與你做了伴兒，豈不是三處有益？”傅