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我怎能夠知道？”陳秋華聞言，更低頭不言。傅月明心中不快，推回房勻臉，起身往後頭走走。

邁出房門，見冬梅還在門上守著，料知陳杏孃的賬還未算畢，便往後頭去了。

步入後園，正是晴好天氣，園中鶯歌燕舞，花柳生輝，傅月明心事滿懷，無意玩賞，只在腹內默默思忖今日之事。

陳秋華為人性情清冷，孤高自詡，目無下塵，不將一切世人放在眼裡。今竟能開口相邀季秋陽作對，想必心裡是轉了些念頭的。想至此處，她悶悶不樂，因素知自己這個表妹雖生就一副古怪脾氣，心腸卻是極好的，加之上一世待己也算不薄，她本意今生替其尋上一門好親以作回報。不料，她竟瞧上了自己的意中人。此事，頗出傅月明意料之外，這後院失火的滋味，委實不大好受。

她只顧低頭悶想，並沒瞧路上情景，才繞過滴翠亭，路邊叢中忽然躥出一個人來，不防之下，險些撞上。她心中吃了一驚，連忙住了腳步，抬頭望去，卻是表弟陳昭仁。

那陳昭仁一見了她，慌忙打躬作揖，說道：“不知表姐走來，無意衝撞，還望表姐恕罪。”傅月明眼見是他，便還了半禮，舉目又見四下無人，便說道：“你在這兒做什麼？一個人空落落的，我們課也上完了，你怎麼不去與你妹妹作伴去？”陳昭仁微笑回道：“走來淨手，看園裡景色明媚，便四下走走。不意竟遇上了表姐，真是意外之喜。”言畢，一雙眼睛便望著傅月明，痴痴的出神。

原來，自陳氏動了私心，回家便將陳昭仁叫去仔細叮囑了一番，告他來傅家讀書，必要設法與傅月明多多親近。這陳昭仁年輕無知，不明其母何意，卻因到了這個年紀，漸知些風月人事，又見親友之內，傅月明人物出眾，便動了些痴念頭。

傅月明叫他瞧得通身不自在，又有陳秋華一事，心中更是不悅，便說道：“自家姊妹見個面罷，說得上什麼喜不喜的。我有些小事須得回房，仁兄弟先到前邊去罷，那邊秋妹妹一個人坐著，怪沒意思的。我收拾了也過去。”說畢，徑自繞了過去。那陳昭仁立在原地，呆了半晌，伸頭望著，直至傅月明走的不見了，方才往前頭去了。

傅月明並無事體，不過為躲避陳秋華起見，回至房內同三個丫頭玩笑一回，說些閒話。不覺已是傍晚時分，冬梅來請她上去用飯，她慢慢地勻了臉，拍了胭脂，才跟著過去了。

晚飯擺在上房裡，一家子都在，傅沐槐打鋪子裡回來，外出一日不免同陳昭仁兄妹二人寒暄幾句，聽陳昭仁盛讚先生課業極好，心中甚喜。

須臾飯畢，看看天色將晚，門前轎子也備下了，陳家兄妹來與姑父告去。陳杏娘裝了一盒芝麻薄脆，叫陳秋華帶回家去，又道：“八月十五是你姐姐生日，好歹叫你娘過來走走。”說畢，便打發二人去了。一夜無事。

自此之後，陳昭仁兄妹二人便依附傅宅讀書。每日不論陰晴風雨，季秋陽是必到的。得傅沐槐不去鋪子裡時，偶將他請進前堂上，吃茶閒話。幾回下來，只覺此人言談穩重，頭腦清明。又因家中並無幾個會筆墨的小廝，凡有請客送禮之事，便煩他寫帖。他也從不推拒，並不以士子身份為傲。因此，深得傅沐槐喜歡。

傅月明見他得父親歡心，心裡也很是歡喜。雖慮陳秋華那段心事，好在自那日後，她便再未生事，每日書房之內甚是清淨。

閒裡易過，匆匆半月已去，轉眼便入了七月。

這日午後，因天氣炎熱，季秋陽吃了午飯，便在書房內歇中覺。小廝抱書見無差事，便尋人作耍去了，房中並無一人。

季秋陽仰榻上，將睡未睡的，模糊間卻聽一陣裙子響，便微睜了眼睛，卻見一條翠藍團花拖泥裙曳地而來。他便睜了眼睛，坐將起來，只看一個十六七歲的丫頭，手裡託著個盤子，盤上放著一隻銀壺，一盤點心，笑嘻嘻的走了進來。

那丫頭上前，向他低聲笑道：“知先生夏日勞苦，我家姑娘打發婢子來與先生送些茶點酬勞，還望先生不要嫌棄。”季秋陽眼觀此女生得有幾分顏色，面孔卻生，不似傅家下人，便微笑問道：“你是哪位姑娘的丫頭，倒來與我送點心？”那丫頭低聲笑道：“長日無事，先生只管享用便了，點心又沒毒的，何必只顧問呢？”季秋陽淺笑道：“你不說，這點心我可不敢收，你還拿將回去，上覆你家姑娘，稱季某多謝了。”

那丫頭連忙說道：“先生不收，我回去可要吃姑娘責罰呢，求先生可憐可憐罷。”季秋陽只淡笑不語，那丫頭緊咬下唇，半日才說道：“既是先生執意相問，婢子不敢不說。婢子是大姑娘的丫頭，姑娘看