第67部分(第2/4 頁)

這個瘦小的孩子道：“敬哥兒與我那春梅姐姐家的孩子差不多大。”我藉著孩子與她開口聊起來；　孩子對於已婚婦女來說是無論如何都不會錯的話題。

扯了好多話，喝了一肚子他李家的茶葉梗子；　全是梗子；　沒見一絲葉片。這天要黑了；　我想要出去問常遠，他跟這個哥們有那麼多話嗎？他們不是互相看不順眼嗎？

“夫人，老爺問；　可以開飯了嗎？”一個乾癟的老僕進來。

李夫人尷尬地一笑道：“與常夫人聊得暢快，居然忘了做飯，當真是罪過罪過！”想想去年那會兒，大豐收的年景；　他們還吃糠咽菜的。今年估計家裡已經連半粒米都沒有了。

“這會兒煮飯恐怕來不及了；　不如這樣，我與阿遠原本就打算出去走兩天；　帶了些乾糧和饅頭。李夫人咱們就吃饅頭如何！”

“這怎麼可以，來著是客！”她這麼說，不過能拿出一點一星的糧食來嗎？

我笑了笑說道：“等您煮起來時間也來不及了！您說咱倆聊得暢快，不如簡單吃一些，再聊。”

“也行，家裡還有兩條魚，燒起來也簡單，不如我去燒了一起吃？”她答應下來，站了起來。

我去馬上取了包袱進來，拿了兩個油紙包和方才吃剩下的半瓶辣醬過來，一個油紙包放五個饅頭，是我和常遠一頓飯的量，他吃三個我吃兩個。如今拿了兩頓飯的量過來。

我和這位夫人還有他們家的孩子一桌，我見那魚上桌，一條鯽魚，魚倒是不小，這魚湯卻清澈見底。小傢伙見到饅頭伸手要拿，被夫人阻止了，我掰開一個夾了辣醬遞給那孩子道：“吃吧！”這個孩子一如我早上見到的孩子，看來很是飢餓，只是教養極好所以吃得時候，速度快但是看不出狼吞虎嚥。

我拿了碗舀了一口湯，沒有油花的魚湯，吃起來腥味很重，對於我這樣的吃貨來說實在受不了這個味道。但是人家家裡做客，我還是認認真真地吃了一個饅頭喝了一碗湯，他們家的飲食一如既往地簡樸。我對過李夫人將饅頭掰進了魚湯裡，一如羊肉泡饃的吃法，吃掉了這腥味很重的魚湯泡饅頭。我與她繼續尬聊了許久，常遠才與李大人告辭。

“聊什麼呢？聊了這麼許久？”在去驛站的路上我問常遠。

“他道巧婦難為無米之炊，如今朝中有兩派，一派要徵用民夫疏浚河道，修築河堤。另外一派是先賑災。”常遠與我並肩牽著馬，往前走，他身上的佩劍和我的一身勁裝讓人皆是以為我們是江湖中人，所以即便街上花子眾多，但是無人敢靠近。

“這兩條路都走不通，家園已毀，十室九空，這樣的情況下，哪裡來的民夫？本地的糧倉就算是冒死開了，有那麼多存糧嗎？看看海陵的就知道了，沒有！倒也是難為他了。畢竟是剛接手不久的爛攤子。”

常遠聽見我這樣說大笑道：“咱們接手他的那一攤子，難道不爛嗎？”

“你以為人人都能將一手爛牌打好的？”我笑著說道：“他想讓你幫忙？勻一點糧食給他？”

“沒錯！那你怎麼說？”

常遠頓了頓，對我說道：“我說，所有的糧食都是出自我本人私產，這些話我沒有說錯吧？而且我跟著太子也這麼說的，從一開始就如此說。我的私產那裡經得起如此耗費，如今已經所餘不多，想要糧食也可以，我們可以挪部分出來，不過得用鏡湖的明年的田皮來換。你在海陵的田皮必然會退給鹽工，所以明年的糧食咱們得籌備起來。”

“那他豈不是氣死？之前還說你與民爭利。”

“這一次他倒是沒有這麼說，不過我跟他說明天我約他一起上路，讓他一起去看看受災的地方。”

“他倒是想要治理鏡湖了？之前不是說作為一個知縣，稅收和刑名是本分嗎？”我想起之前這位李大人的一些作為。

“他那不是被逼的沒法子，在這樣下去要民亂了！”

驛站裡，房間破舊而潮溼，我驛站的人去廚房拿幾捆乾的稻草過來，稻草鋪在床榻之上，在鋪上我帶出來的那條粗布毯子，湊合著睡上一晚，除了翻身的時候悉悉索索聲音嘈雜之外，也沒什麼不能習慣的。

李大人牽了一匹瘦馬而來，自然此瘦馬乃是真正的消瘦的老馬，而非稚嫩的姑娘。與他一路往西，仲秋時節，兩頭已經開始天氣轉涼，中午卻還是十分燥熱。

一路之上，在夏日經過洪水沖刷，低窪沼澤之地遍地。有時經過亂葬崗，一股子屍臭傳來，讓人幾欲作嘔，碰上來人一個老漢推著獨輪車，破草蓆裹了一具屍骨，連挖坑也懶得動手