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題之人的青睞。即使如此，誰又能猜得中到時候會要求畫甚麼？倒不如想畫甚麼便畫甚麼。只要畫法嫻熟，心中有丘壑，便完全沒問題。

畫法嫻熟，一個需要天分，一個，便是需要勤練。

清霧湊著這次的機會，將自己這幾年所學系統地回顧了下，從基本知識到後來的提升練習，都好生地按照回憶一步步地練習過來。閒暇之時，就尋了確定點的物什來描繪。有時候是一株草，有時候是一朵花。

鄭天寧也不多說甚麼去驚動她，只在旁邊緊緊看著。偶爾她畫法有誤或者行筆不夠妥當，才會出聲和她提起一二。

清霧這些天也沒落下了練字。每日裡都在畫畫的空檔將平日裡的練字計劃寫足了。這也是鄭天寧的意思。

——書畫本是一家。她臨摹的是霍雲靄的字，多年下來，自有一股子氣勢在裡面。

正是這種氣勢，恰好可以彌補她性子裡的柔和嬌，讓她的畫不至於太過綿軟，失了風韻。

日子過得極快。轉眼間，便到了比試的前一日。

這一天，鄭天寧果然說到做到，不準旁人再來隨意打擾清霧。卻又不拘著她，讓她依然如平時一般行事便可。

清霧不解。想到這些時日來的認真對待，忍不住問道：“不知這次比試究竟有何意義？？”

鄭天寧生性隨意，對她嚴格，卻不嚴厲。清霧自小跟著他學習那麼多年，自然知道他一直對所有比賽都不放在心上。

正因唯獨這次和以往不同，她心裡的疑問才越積越多。

鄭天寧笑笑，並不多說，只是和前幾回一樣地回答道：“往後你便曉得了。”

清霧幾次詢問都沒能得到確切答案，如今比試近在眼前他依然如此，她便知曉他是鐵了心如此了。只能暗暗嘆口氣，將這疑惑擱下，轉而靜心研習。

其間，丹青來稟，說是有人要見清霧，還帶了句口信。

人是秦疏影派來的。口信是，主子要見她。

丹青聽了，只當是秦疏影要見清霧。但鄭天寧和清霧都知道，那是霍雲靄要見她。

清霧哪會拒絕霍雲靄？當即站起身來就欲往外行。走了兩步，想起來先生的囑咐，又慢慢停住了步子。

……人，還是被鄭天寧擋回去了。

他說了，就算天王老子過來，也不見。

他的乖徒兒今日必須靜下心來，調整好心態。這一次，必須一舉奪魁。

……

到了那一天，清霧一早就換上了母親給新做的衣裳，收拾停當，望著舉行宴席的府邸去了。

她這些年不在京裡，參加宴席的夫人都沒見過她。見到一個穿著粉色衣衫的女孩兒過來，均是眼前一亮。

長期受到霍雲靄的影響，女孩兒的氣度不同於尋常人家的姑娘，別有一番風姿。

舉手投足間，婉約天成，卻隱隱透著無法言表的清雅疏朗。低眉淺笑時，絲毫不帶有怯懦和退讓，反而有種讓人無法言說的溫婉高華。

好些夫人都暗自讚歎，說女兒家到了這個份上，算是極致了。相貌一頂一的好，但凡見過的人，無不驚豔。風度亦是十分出眾。既嬌俏得惹人疼惜，又悠然閒適地讓人挪不開眼。

這般的女孩兒，百年裡怕是也難得見到一個。

夫人們這樣議論著，清霧卻是全然不知曉。

她心無旁騖，只跟鄭天寧往裡行著。直到前面那慵懶的男子猛地一頓足停住腳步，這才抬眼去看。

不遠處，有個白色的身影，正立在垂柳旁，清冷而又孤傲。只是他站的位置極好。旁人看去，只能望見垂柳。只對著清霧這邊現出了身形。

四目相對，白衣少年唇角微微揚起，朝這邊稍一點頭。

清霧不知道霍雲靄為何來了。但見他要她過去一見，便和鄭天寧說了一聲，往那邊徑直行去。

“你怎麼來了？”

行至少年身旁，清霧訝異地問道。

霍雲靄聽了她這疑問意味十足的話語，再看她笑靨如花的嬌俏模樣，不由眉端緊擰，面上的肅然之色更是冷凝了些。

——他怎麼來了？

想他昨日要見她，她推拒得那樣乾脆利落，絲毫餘地都沒留不說，甚至也沒留下隻字片語，告訴他下一次何時肯去見他。

他白日裡忙著政事時倒也罷了。到了晚上，夜深人靜，細想這些，不由得愈發心裡不說滋味起來。輾轉反側許久，終是打定主意。

她既是不來，他去尋她便是。