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老太太疲倦的說：“攔著苗太太，別叫她尋死覓活。還有你們三太太，此事是她作孽，卻是不好罰她。老三做錯的事，她不過嚷出來。明日起把西次院封了，不叫人進出。三房的孩子們……孩子們照原樣上學，只不許亂逛，下了課就回家。不消他們晨昏定省，好好上學吧。”說畢，想了想，又道，“把庭琇挪出來，同我住。好好的姐們，別帶壞了。”

庭芳有些不忍，道：“庭苗呢？”

老太太苦笑：“我哪裡還顧的了那麼許多。苗太太願家去就家去，她也是命苦，我們不為難她。倘或還想蹭著住，叫她搬去西次院，同她妹妹作伴去。三房的那些個丫頭姬妾，盡數打發了。老三就是個禍害，還不能把他們兩口子放莊子上被人利用，只好關在家裡。收拾間屋子，待老三回來，關進去便是。”

葉俊德怒道：“還關什麼關，有命回來即刻打死！不忠不孝沒廉恥的東西！打死了他，侄兒侄女歸我養！”伸手往桌上重重一拍，“全家就他姬妾多，還不知足，看到個平頭正臉的就要往屋裡拉。還有那什麼，桃紅？淫娃蕩婦，一併送了官，打了板子浸豬籠！凡是姦夫淫婦，法理上家裡就可以打殺的，不現處置了，留著過年？葉家的臉都叫他們丟盡了不說，連累爹爹捱了聖上的處置！便是爹爹無事，咱們家還怎麼直起腰桿在朝堂上立足！”不是他只貪念權勢，慢慢敗落的人家，還能活個體面。這樣直跌地底的，當了一輩子官，仇敵何止百千！非得落井下石不可。

“還有三弟妹！”葉俊德繼續罵道，“不守婦道的東西，有什麼不好罰的？全家就見她磨牙，打發了家去，聘禮不要了嫁妝不要了，滾滾滾！”

“行了！”老太太道，“休她回去沒得叫人說我們閒話。此刻當以不變應萬變才是。”

葉俊德氣呼呼的坐下，連灌了好幾杯冷茶，依舊喘著粗氣冷靜不下來。

大老爺又道：“今日家裡誰出了門？不到一天的功夫，聖上怎地就知道了？”

庭瑤回道：“沒人出門，想是昨晚有人貼著門聽了去。”

庭芳也道：“隔壁的房閣老家都一清二楚，實沒有人出門報信。”

大老爺不言語了，他此刻只盼著錦衣衛把葉俊民活活打死。家裡出了這樣的齷齪事，庭瑤的太孫妃徹底飛了。不獨庭瑤的婚事，原是有譜兒的庭芳的婚事，八成也做了廢。心已痛的麻木，逼著自己思考。庭瑤還好說，各色都拿的出手，許個好點的人家或能補救一二。庭芳本就名聲不好，如今失了門好夫婿，難道要在家裡養一世不成？原本，她們姐妹兩個都是助力，如今全被坑溝裡了。恨的咬牙切齒，若不是還有一絲理智，看他不把三房的崽子們掃地出門，叫他三弟嚐嚐報應！

陳氏身體並沒有徹底康復，一日驚嚇，她就有些繃不住。庭芳見她都坐不穩了，忙伸手托住：“娘，你先去歇歇。”

陳氏哪裡睡的著，不獨陳氏，家裡現下就沒有能睡著的。不提外頭，倘或葉閣老撐不下去，葉家哪裡還有翻身的本錢？三年丁憂後，朝堂又哪裡還有位置。每個人都惶惶不安，盼著葉閣老醒轉。

三更的梆子敲過，老太太道：“都去睡吧，天亮了還得去宮裡哭靈。”

越氏夫妻已有一天一夜不曾安歇，事情比想象中的還嚴重。原想著不過訓斥兩句丟個面子，如今竟是裡子面子全無。想著前路，睡意全無。

今晚葉家自是不眠夜，然而京城裡家家戶戶的燈都熄的晚。葉閣老挨廷仗，把整個朝堂都打的散了魂。便是聖上正在氣頭上，該打死的不也應該是葉典儀麼？怎麼打起閣老來了？眾人都不約而同的想起一個問題——聖上老了。能混到權力中樞的人，就沒有不精通曆史的。想起那些驚心動魄的篇章，老皇帝的種種猜疑與瘋狂，所有人都覺得日子將要難熬。房閣老也沒有睡著，他是忠臣，可他亦懂君則敬臣則忠。最讓他失望的是，聖上竟然不聽勸了。

皇后死了，皇帝輟朝，輟的是大朝會。本來大朝會就是慶典性質的，合該取消。但國不可一日無君，那麼多國家要事要商議。聖上沒有告病，內閣眾臣就要去南書房辦事。先前還好好的，太監進來耳語一番，就發作起來。便是葉閣老辦錯了事，堂堂閣老，也得讓人家先寫摺子自辯，何況是葉閣老之子。除了告病已久的首輔，其餘的閣老連同太子跪了一排的求情，通不管用。說打就打。怎麼連半點道理都不講了嘛！房閣老回到家中，氣的摔杯子摔碗，關門罵了一通，又打發小兒子去葉家報信。自己越想越氣，越氣越想。自來就沒有年輕的閣老，房閣老亦是有年紀的人了，平日裡又在女色