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顯出不可思議的表情：“這孩子……”

“她叫初九，十五歲了，幾年前被人賣到煙花之地當小奴，恰好遇到離憂。”溫墨情沒有直接說破初九可能身份，淡淡目光與穆蘭荷相遇，也讓穆蘭荷立即明白，目前他還不打算讓初九知道太多。

眼見天色不早，溫墨情又要了間房讓初九先去洗漱休息，待房中只剩三個揣著一大堆話的人，這才開始談及許多秘密和重要之事。

“那孩子真像童將軍，鼻子，眼睛……眉毛倒是與桑將軍別無二樣，又濃又黑，說起話來同樣脆生生的。”見過初九之後，穆蘭荷的話匣子便止不住了，只是語氣裡揉進太過感慨悲傷，縱是笑著也難以掩藏。

“這麼說來，初九的確是桑將軍和童將軍之後？”溫墨情沉眉，“當年桑將軍是在何時生下九兒的？為什麼要把她交給別人？”

穆蘭荷深深吸口氣，黝黑臉龐平添滄桑：“不能怪桑將軍，當時情勢所迫，實在是不得不把孩子送走。那時朝廷已經派人來圍剿我們，桑將軍挺著肚子帶我們硬拼，就在亂戰時把孩子生了下來。還不等桑將軍給孩子起名，帝都那邊就傳來訊息，說童將軍已經處刑……”

時隔多年，再次回憶起昔日慘景，從數千士兵圍剿中僥倖逃生的穆蘭荷終於忍不住哭出聲，淚水在生滿老繭的指間縱橫。

哭了小半刻，穆蘭荷控制住情緒長出口氣，抹抹潮溼臉頰：“桑將軍一直堅守陣前，我們二百多個姐妹，在桑將軍帶領下硬生生拼掉朝廷一千多人，直至童將軍處刑的訊息傳來，桑將軍徹底崩潰。那時我們人馬已經拼得所剩無幾，想要殺出重圍難如登天，桑將軍說無論如何要讓孩子活下去，不能斷掉童家血脈，於是便趁夜將孩子交給朝廷大軍中一位心善的老伙頭，託他把孩子送到安全的地方。在那之後兩天，我們實在抵擋不住了，我和巧兒妹以及另外十個姐妹扛著奄奄一息的桑將軍突圍逃走，剩下的姐妹們……她們都是血性的好姑娘，沒一個人屈膝投降，不是戰死就是自盡，沒有侮辱巾幗軍名譽半點。”

縱橫沙場守衛家園邊陲的女子軍，她們捨棄相夫教子的安逸生活浴血奮戰，最終結局卻不是死在敵人手中，而是亡在朝廷無情圍剿之下。

言離憂不清楚當年童如初到底因何獲罪，巾幗軍的悲劇卻讓她哀怒交雜。

暴君不仁，以百姓為芻狗，怎有資格稱得上天子？又有什麼資格享受萬民朝拜、榮華富貴？難怪溫墨情不願過多參與朝廷紛爭，又難怪溫墨疏總想擺脫皇子身份束縛，那些令人心寒的時局朝政啊，的確不是他們那種性格能夠坦然接受的。

房中陷入漫長沉默，只聽得穆蘭荷低低啜泣，以及被吵醒的馬巧兒嗚嗚哀鳴。

許久，溫墨情打破沉寂：“穆姑姑，桑將軍可有靈位或者墓碑？這些事我暫時不打算告訴九兒，但總該帶她去拜祭一番，之後還得帶她到別處去。”

“我們都是見不得光的叛軍，哪敢光明正大立碑？”穆蘭荷苦笑，從破舊包袱中顫顫巍巍拿出一塊簡陋木牌，“桑將軍死後，巧兒妹刻了這牌位，我們之中只有她一個人識字，也不知道刻得對不對。既然找到了桑將軍的女兒，這東西以後也不該由我保管了，小混蛋，從今天起，桑將軍的牌位和九兒就都拜託給你，也不枉當年他們夫婦待你那般親切。”

溫墨情雙手接過簡陋牌位仔細收好，沉吟片刻道：“桑將軍去世前可有說些什麼？”

“自從把孩子送走，桑將軍就跟變了個人似的。開始兩年她整日閉門不出，時常以淚洗面，後來也不知從哪裡認識了幾個不三不四的異族人，天天往外跑也不清楚商量些什麼，她交待那些話實在讓人沒法理解，不說也罷。”

異族二字喚起溫墨情警覺，與言離憂對視一眼，沉眉追問：“桑將軍說些什麼？”

穆蘭荷見溫墨情似是十分在意，只好一一道來：“因為童將軍枉死，巾幗軍含冤受屈，桑將軍又被迫骨肉分離，所以那段時間她恨透了狗皇帝和朝廷。我記得那時桑將軍總把報仇掛在嘴邊，說什麼要毀了大淵、讓狗皇帝付出代價，可是除了與那些莫名其妙的異族人來往外，桑將軍倒也沒做其他事情。再往後那幾個異族人突然消失，桑將軍對他們的身份絕口不提，這檔子糊塗事也就不了了之了。”

“穆姑姑可有見過那些異族人？他們長什麼模樣，能看出是哪一族嗎？”

“遠遠見過兩次，看得不太真切，只感覺面板特別白，又高又瘦的。怎麼，你認識這些人？”穆蘭荷困惑於溫墨情的反應，忍不住好奇問道。

溫墨情