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要是騎兵，　就極難對付。虎賁軍有專門針對過騎兵的訓練，　可不曾真的對決，眾人心裡都沒底。而竇家的步兵，　還是水匪的老路子，　與趙猛打了幾場才略略長進些，看來潭州是守不住了。

張金培嘆息了兩句，　忽有一物映入眼簾，心中一突！他方才似乎看到了虎蹲炮！孔彰帶了佛郎機不奇怪，　朝廷財大氣粗，　配備些攻城利器理所應當。萬沒料到他竟帶了虎蹲炮。此物小巧靈便，　射程不遠，十分適合山地作戰。張金培心道：莫不是朝廷原就把飛水放在打擊範圍內？這訊息也不知該喜還是該愁了。

做探子得耐得住性子，張金培掛在樹上不動彈，　自無人能發現他。但如果他繃不住亂晃，立刻就是萬箭穿心的下場。在樹梢上保持著一個姿勢何其艱辛！直到太陽西斜，朝廷軍消失在視野，張金培才大大鬆了口氣，滑下了樹梢。頭一件事先解決了三急！媽的在樹上半日，可憋死他了！

張金培長長吁出一口氣，方發覺全身肌肉痠痛難忍。無力的靠在樹幹上，緩了好半日，才把四肢上那好似被萬隻螞蟻叮咬的痠麻感扛了過去。又渴又餓的他，先拔開水壺，咕咚咕咚喝了個爽快。又歇了一陣，腹中生出飢餓，立刻掏出乾糧往嘴裡送。一面大口的吃著，一面心裡狂罵：心眼比針尖還小的母老虎！女人沒一個好東西！年輕不懂事的時候刺殺你一回，你就把我當畜生操！夜不收就不是人乾的活！我怎麼就信了你的鬼話！功勳卓越你妹！威風凜凜你大爺！譚元洲比你個黑了心腸的王八蛋溫柔多了！我信了你的邪！

夜裡的叢林危機四伏，張金培吃了東西，暗自對著樹狠踹幾腳發洩完畢。一抹嘴，認命的撿了棵粗壯的樹爬了上去，團在樹幹間相對安全的地方難受的睡了一夜。次日天麻麻亮，火速的奔赴潭州報信。因不敢走大路，繞了一段，他抵達潭州時，朝廷軍已近在咫尺！接見了張金培的竇元福心中發顫，極力壓抑著恐懼的情緒，笑請張金培幫忙指揮戰事。

張金培是管平波在石竹收的人，跟竇家一毛錢關係都沒有，更對欺負過他家母老虎的竇元福沒半點好印象。毫不客氣的拒絕道：“我不會指揮，你給我一匹馬，我還得去雁州報信。”

竇元福無法，他本就心思紛亂，見人不願，說不出甚留人的好話，索性給了匹馬把人打發走了。自己登上城牆，看著底下自家的探子來回穿梭。四十里、三十里、二十里……竇元福越來越緊張，他手心不停的冒汗。父親對他的失望是顯而易見的，幾個月以來，要緊的大事逐步移交到了竇朝峰手中。竇朝峰原先有沒有野心他不知道，只到了如今的地步，談論原先已沒有意義。他對叔叔是服氣的，可是一旦叔叔繼承竇家，將來怎會再把權柄交到他一系的手上？

竇元福不情不願的承認，竇朝峰的權威勝他太多。就在竇向東明裡暗裡表達出傾向後，竇家的紛亂迅速的安定下來，連竇宏朗也不再陰陽怪氣，積極與飛水聯絡。管平波更是一改之前的疏離，爽快的答應從西北方策應。竇家上下全然一副眾志成城的模樣。竇元福徹底明白，在竇家，他到底有多麼的不得人心。

地平線上出現了朝廷軍的身影，四萬多人猶如悶雷，轟隆隆的響個不停。竇元福拉回神思，認真的盯著戰場。砰的一聲巨響，潭州炮樓上的炮彈呼嘯著奔向前方，砸在地面，飛濺出五百多發子彈，瞬間封鎖了二十來仗的路面，好不威武！

然而朝廷軍中，孔彰身旁的李恩會不由噴笑出聲。打的太早了吧喂！你們會不會用佛郎機啊？不會用別浪費啊，留給小爺不是更好？

竇元福也知己方太著急，對左右吩咐道：“叫他們別慌！我們有城牆，他們且沒那麼容易打進來！待他們進了射程再打，別浪費！”

左右應聲而去。孔彰卻是指揮著軍隊暫停，在竇家的射程外，調整著陣型。須臾，戰鼓咚咚咚的敲響，沉重而緩慢。朝廷軍跟著戰鼓一下一下的前進著。刻意放慢的戰鼓，折磨著竇家軍的心神。大戰在即，壓力重如千鈞。水匪出身的竇家並不善於火器，估算的距離更是不準，連續幾次發射，都無法對朝廷軍造成有效打擊。士氣在朝廷軍一方慢慢聚攏。隨著經濟重心的南移，長江沿岸的富庶程度，大大超過了北方。蒼梧郡又是出了名的盛產美人的地方。朝廷軍的心中，騰起了貪婪的火焰。在竇家軍表現不佳時，頓成燎原之勢！

朝廷的攻城車顛簸著向前衝，竇家軍的箭羽咻咻的發射，卻是插在車上，打不著車後頭的人。真正能阻止朝廷軍的，還得是火器。劇烈的響聲震顫著士兵的心神，四處飛濺的火藥，能從兩側打擊操作攻城車計程車