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竇元福想著心中算計，　更覺不自在。父子四人收拾了番情緒，才按著廟門一一拜到。幸而今日古怪的唯有洪讓，　幾人才略略安心。

回到家中，　族人擠了一屋子。竇向東眼尖的看到了竇遜敏，忙攜了他的手，　一齊坐下，　笑問他學問如何，明歲下場考童生有無把握等話，把竇遜敏感動的差點流出兩缸淚來。周遭族人也都贊竇向東仁義，照顧族人。

這不廢話麼？死鬼竇貴光家中早沒了正經營生，　不想方設法勒掯族人就不錯了，還想他吐出什麼東西來？竇向東豪富，不在意兩個小錢，這一進一出，對比就大了。譬如族中的孤寡，今冬都得了衣裳與米糧。再有便是竇遜敏這等讀書人，額外得了一套筆墨紙硯。還在陸觀頤的提示下，特特定了幾方銅製暖硯，且細心的配上合適的小木炭，切實解決了冬日磨不開墨的問題。

竇向東掃一眼屋內，屋裡很有幾個肯讀書習武的後生，心裡十分高興。錢固然要緊，但在有了家底的今日，人才便比錢更稀奇。笑呵呵的同看上的人閒話幾句，又額外賞了許多東西。族人雖豔羨，卻也知竇向東是因本事賞人，不好爭得。見此情形，也有暗自嘆氣的，也有暗自發誓要上進的，不一而足。

女眷那處小孩子四處亂竄，更顯熱鬧。竇家三兄弟都不算能生，肖金桃看著別人家的孩子，眼熱不已，一徑拿果子與他們吃，又把零花錢，喜的孩子們團團圍著他，半日都不曾走。

突聽門外一聲斷喝：“你給我放下！”

肖金桃忙問：“外頭怎麼了？”

寶珠看了一回，笑道：“我們姨奶奶當真是上房揭瓦，跟幾個孩子混鬧，要點大炮仗玩，把二老爺臉都唬白了，惱的揪著她去堂屋了。”

練竹與陸觀頤齊齊笑了，都道：“該！”

肖金桃無奈的道：“除夕那夜裡就想放煙火，還偷偷藏了一個。她怎麼就那麼野呢？”

管平波若聽此評價，定然大呼冤枉。她就是想看看此時的火藥成分好不好！此事又不能大肆宣揚，只好裝作淘氣，總想拆幾個看起來給力的炮仗，哪裡知道竇宏朗盯的她死緊，她都躲到正院裡混在孩子中偷摸行事了，竟還讓他給逮著，真是豈有此理！

竇宏朗拎著管平波數落不停，進到屋內，把她扔到竇向東旁邊，對張和泰道：“你給我看緊了她，再讓她溜去玩炮仗，我唯你是問！”

管平波：“……”

竇向東不厚道的笑：“你不知道，放煙火的火藥同放槍的不一樣，你想偷著拆煙火裡的是不中用的。都叫你老實點，偏不信。再淘氣，你老倌可要打你了。”

管平波撇嘴：“他打的過我嗎？”

竇宏朗照著她的後腦勺就給了一下：“你再嘟囔一句試試？”

管平波不情不願的閉嘴了。

竇元福對老三竇崇成笑道：“看我們老二，跟帶閨女似的，操不完的心。”

竇崇成近來被兩座大山死死壓著，心中不爽，亦假笑道：“二哥是憐香惜玉，我們再不能的。”

竇宏朗早嚐到了甜頭，他爹是真疼管平波，白狐狸毛多難得的東西，就與了她做斗篷。雖是經他母親的手賞下，長眼睛的哪個不知。故他更要加重寵愛，一則討好父親，二則也是堵眾人的嘴。但凡男人，倘或真跟哪個女人好上了，難免有佔有慾。他當著父親的面秀恩愛，父親無動於衷，時不時笑話兩句，眾人便知竇向東單純疼晚輩，而非生出齷齪心思了。何況管平波叫的好聽是姨奶奶，實則是個丫頭，父親討了過去也是有的。既不動，便是無事。

時下男女分了內外，聊的話題便不同。竇向東在威風堂，肖金桃則是在後頭的正屋。管平波一個女眷滾在男人堆裡，好不無聊。她不是接不上男人的話，只沒必要時時刷存在感。呆了半日，離開竇向東邊上的座位，走到竇宏朗跟前扯了扯袖子道：“老倌，我去後頭找姐姐玩。”

竇宏朗板著臉道：“再不許碰炮仗了。”

管平波蔫頭耷腦的答應著，竇宏朗又令張和泰送她過去，不放她有任何可乘之機。管平波暗自撇嘴，演太過就不像了好麼！她是小老婆，不是小閨女，你行為錯亂了喂！

眾人一直嬉鬧到天黑盡，才慢慢散去。橫豎島上沒有宵禁，娃娃們打著各色燈籠，在路上瘋跑。吃飽喝足的族人剔著牙，慢悠悠的往家中晃。今日竇宏朗狠表現了一回，路上就有人閒話，都道管姨奶奶如何受寵，預備叫女人們過兩日再去請安套近乎。

竇