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藏著不叫人瞧見，以免被人劫了生意。打一開始，洗衣機的圖紙就撂木匠那處，若族人肯自己出錢，哪裡用等到這會子，分明是族人想賴上一筆。肖金桃無可無不可，休說做了族長，便如以往只做族中富戶，許多時候都少不得讓點子錢財出來，省的叫人嫉妒太過，反生事端。遂笑道：“幾個錢的小事，哪個族人放在眼裡？囉囉嗦嗦的兌來兌去，使戥子費工夫呢。我一併出了吧。平波那處也不用謝，她是晚輩，出點力氣孝敬長輩們是應當的。”

黃氏面上一喜，她雖不想來，可把事辦成了，亦是臉上有光。

肖金桃卻又道：“只她前日就說，那洗衣機不大好。難使也就罷了，不過費點子力氣，要緊是容易壞。不改上一改，五日裡倒有三日要修它，何苦來？故她兩日都不曾出門，悶頭在家裡想哩。待她理明白了，定然再與族裡多做兩個，如何？”

話說到這份上，黃氏又不著急，便罷了。再尋了幾句閒話，蹭了頓中飯，才回族裡告訴。眾人聽了，見肖金桃願出錢，管平波願出力，不好再催，只得伸長脖子慢等了。

卻說肖金桃送走了黃氏，使人喚了管平波來，把黃氏的話學了一回，並囑咐道：“無論誰來說，你都別應，先晾他們個把月再提。你做的太輕巧，他們不說你聰慧，倒要說簡單，將來甚狗屁倒灶的事都來尋你不提，一個不好反落埋怨。我們這般大族，最忌諱做吃力不討好的事，明白？”

管平波有什麼不明白的？升米恩鬥米仇麼！何況她不可能每家一個洗衣機——挖溝渠耗費人力銀錢是一樁；單戶人家洗衣機幾日用一回，閒在那裡浪費。此時可不是工業時代，許多東西真心奢侈不起。因此，少不得要排出個秩序來。此事不叫他們被混亂逼的哭爹喊娘，怎麼排都是有意見的。索性等他們把南牆撞夠了，再一氣解決。便笑道：“實沒有那般點石成金的本事，且要個把月才能想出來呢。”

肖金桃哂笑，她沒料到自家胡亂一猜，真猜準了。

管平波也笑：“倒是想了個腳踏式的，做出來看怎樣。”

肖金桃奇道：“腳踏式的又是什麼？”

管平波道：“原是我想著，咱們家修建的時候就想的好，各房後院都有水渠流過，早起打喝的水，中午洗菜蔬，下午洗衣裳，再沒亂過，故人人都習慣下午洗衣裳。再則水渠的水少，水力不足。族裡倒是在河邊洗，可咱們家的人，難道還挑著衣服去外頭？小姑娘們也不願意自己的衣裳與人混洗。我便想了個腳踏式的，不如水力驅動的省功夫，要靠兩隻腳來回踩。好處是個頭不大，擱在各房後院裡，小丫頭們到點洗便是，省的同外頭人搶的什麼似的。還有我們家幾個孩子，年紀小，比大人嬌弱些，他們的衣裳頂好別同我們的混洗，單給他們做幾個，日日用滾水過一遍才好。”

肖金桃笑著點頭道：“你想的十分周到，可見是喜歡孩子了。”

管平波噯了一聲，道：“前頭是我想的沒錯，孩子們單洗可是姐姐囑咐的。我就說當孃的人不一樣，心細。她不提，我只怕下輩子也想不起這一茬。”

肖金桃最喜管平波的活潑勁兒，笑道：“你加把勁快生一個，就知道當孃的也不過如此了。”

管平波笑的一臉天真：“便是我生了，也不想帶。我見過奶娃娃，軟趴趴的，抱都有講究，還沒日沒夜的哭，看著就煩。前日我還同雪雁說，真個有了孩子，賴給姐姐帶，不知她肯不肯哩。”

肖金桃嘴角微勾，管平波又說“孩子話”了，這孩子太精明，慣會刀切豆腐兩面光。家裡人還看不明白她為何喜歡個傻大姐。也不想想，管平波一個人孤身在此，到如今硬是做到練竹不得不善待，還當她傻麼？她果真生了孩子，果真抱給練竹，必有人背地裡嘲笑。然而一個院子裡住著，便是放在自己屋裡，亦是乳母在帶。她倒好，使的主母當乳母，主母反倒要來謝她。練竹又不是個刻薄的，將來孩子兩邊孝敬，練竹的私房且得全歸了她兒子，裡子面子佔了個乾淨，旁人半分錯都挑不出。眼光實在長遠的有些不像話啊！太討喜了！

管平波還不知道肖金桃把她的如意算盤看的一清二楚，只見肖金桃心情不錯，便趁機鬧著跟肖金桃要人，撒嬌道：“好媽媽，我在家閒的發慌，我想收幾個小徒弟，你可有舉薦的人？”

肖金桃嫌棄道：“前日你爬屋頂，險些把正吻①上的魚尾巴都給弄折了。再來幾個你，我們家就成花果山了。”

管平波不滿的道：“媽媽又混說了。那麼大石頭做的魚，我又不是張飛，哪裡有能耐弄折了它。”說著抓著肖金桃的手一陣晃