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管平波道：“好呀，伯孃只管拿來，我也要看看，倘或不好，我還得改呢。”

大冬日裡洗被子，乃最虐的家務之一。方才說話的老太太一溜煙的跑回家中抱了四五條床單來，扔進了管平波說的“內筒”裡。只見管平波操作著把手，幾個動作，把內筒安置進了外筒中，又跑到洗衣機前略略調整，將竹管的水往桶內引。眾人皆屏息凝神的看著，待到水滿，管平波拿起早準備好的皂角水倒入滾筒中。再把水裡的轉頁放開，轉頁帶動齒輪，洗衣機便飛快的轉起來。

眾人呆呆的看著，有一四處跑動的族人輕笑一聲，道：“與水磨坊，水力榨油坊異曲同工。難為小嫂子想得到。”

眾人忙扭頭看誰說話，待看清人，復又都笑起來：“原來是遜敏，你甚時候回來的？”

名喚竇遜敏的團團拱手朝族人作揖，答道：“才回來，就看了好一場熱鬧。”

管平波仔細瞧過，那竇遜敏長的十分白淨，又穿著直裰，想是個讀書人。難得的是讀書人竟能知道水力磨坊，可見不是個死讀書的。有他一番解釋，倒替管平波省了好些是非。畢竟洗衣機幾個軸承相連，能洗的東西不多，倒是佔了好大一塊地。不知道的還以為是什麼好物這般威武呢！

洗衣機洗衣裳須得時間，好容易等了小半個時辰，管平波才道好了。把內筒吊出來後，就道：“也可以再放進去漂洗，只咱們本就在水邊，再反覆吊入吊出更麻煩，還不如就在渠裡沖刷乾淨得了。”

床單的主人忙喊了兒媳，拉開床單仔細瞧：“是沒有手洗乾淨，不過給我們家是夠使了。”

眾人瞧了一回，也都說好。又有人道：“咱們族裡這麼多人，一個只怕不夠使。”

管平波知道此時的族長，少不得時時出點血的。想竇向東夫妻不介意給族裡修十個八個，然施恩也講究個技巧。管平波不願跟族裡的三姑六婆閒扯皮，她的目標是刷聲望，刷的竇向東夫妻更喜歡她，才能從別處撈了“徒弟”來。隻身一人在此，沒有人，比沒有錢更可怖。因此解決了基本的溫飽後，發展人脈便是當務之急。

故，管平波道：“我年輕，不知如何調停，待我問了婆婆，再來理論。方才我瞧了瞧，還有些不好的，諸位耐煩幾日，待我改好了再來使，如何？”

白佔的便宜，豈能有人說不好？萬一人家撒開手不管了，可就虧了。自然紛紛應諾，又一疊聲的誇管平波能幹。

管平波收了一籮筐讚美，目的達到！樂呵呵的收工回家去了。

第24章　父親

國人從來好看個熱鬧，洗衣機問世，有了頭一個試用的人，跟著就有幾家人跟風。雖說管平波表示要再調整，族人卻管不得那麼許多，為了躲冷，又無個主持秩序的，皆爭搶著用。

一臺洗衣機必然是不夠用的，兩日裡族人為了搶洗衣機就打了三場。族裡的老人都瞧著不像，推舉了竇喜民的老婆黃氏去同肖金桃說說，看能否添置幾臺。

彼時人壽命不算長，竇向東已是五十多歲的人了，休說比他輩分高的，同輩的都已有一半埋進了黃土。這竇喜民則是因為先前一直不寬裕，直到他爹才起來，故代代結婚晚些，反倒輩分高。族裡自然有比他輩分更高的，又不如他家體面，故其妻黃氏被族人幾頓好話攆著去竇向東家的打秋風。黃氏心中不樂，她家僱了丫頭婆子，還瞧不上人人混用又洗的不甚乾淨的洗衣機呢。只族人團團來講好話，只得一面心中暗自罵娘，一面不情不願的應了，抬腳尋去了竇向東家。

肖金桃聽明來意，但笑不語。族裡會起爭執她早已料到，只做善事當好人殊為不易。一則在私心重的人眼裡，總覺得旁人便是行善，也是作偽，必有所圖。他們眼界又小，隨手丟個芝麻，偏要叫他們解說成個西瓜，不知道的還當人佔了天大的好處；二則有些愛貪小便宜的，見人好說話，今日來討鍋，明日來要盆。湊手的時候與了他們，自然說好，倘或一時不湊手，稍加怠慢，反把人說成臭骨頭，倒不如從來片葉不沾身的好了。故從來好人難當，便是有心，亦不可輕舉妄動。

在島上住了幾十年，那起子族人是什麼脾性，黃氏盡知。她沒有肖金桃那多心眼，察言觀色卻是會的。略帶了兩句，見肖金桃淡淡的，便解釋道：“我欲不管，她們又個個說今年冷的很，凍的根根指頭沒有片好肉。伸手到我跟前瞧，我哪裡看的過？少不得厚顏來同你說上一聲。勞你請平波再做幾個。也不佔她便宜，他們自兌了銀子，再置份謝禮與她，如何？”

肖金桃心中好笑，洗衣機可不是縫紉機，圖紙