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，我有些年紀了，走了半日覺著不濟，不知貴府有何處可歇腳？”

竇向東心裡鄙視了下文官們，看了看周遭，道：“湖心亭卻是太冷，若大人們不嫌棄，往我們家老二屋裡坐坐吧。”

諸官員目測了下距離，是比正院近些，都紛紛說好。就有小廝飛奔去二房，要練竹預備待客。

陸觀頤一聽，那還了得！孔彰親至，她母親卻是羞辱過姑母，休說洪讓也在，便是不在，也不敢照面，與練竹說了一聲，忙不迭的躲進了帳子裡。

小廝卻又道：“有位將軍狠讚了管姨奶奶，只怕要請奶奶迎上一迎才好。”

如此，正在養病的管平波被硬生生的從溫暖舒適的火箱中拉了起來，二房的丫鬟僕婦聽聞駙馬爺來了，七手八腳的替管平波打扮。望風的人急的直跳腳：“來了！來了！脂粉別上了吧！”

古代沒有止痛藥，管平波半夢半醒之間，本就覺著傷口疼痛難忍，一群人生拖活拽的，更是冷汗淋漓。喘了半日，又被人扯到院中跪迎。對著皇親，你還敢在地上從從容容的鋪上墊子？練竹又不知老公公的野心，滿腦子想的全是叫人光顧一回，又能保幾世的富貴，如何不肯？規規矩矩的在青石板上跪了，連累管平波也被壓著在冰涼的石板上匍匐。心裡狂罵娘，媽了個雞的！駙馬了不起啊？你給老孃等著！早晚有一日，讓你們兩口子在雪地裡跪個夠！

最吐血的是，文臣毛病奇多。都到了門口了，突然簌簌下起雪來，判官葉廉立刻犯了酸病，詩興大發，當場做了一首詠雪。幾個同僚難免點評誇讚一番，把高燒的管平波氣的想殺人。

跪的兩眼發暈，一行人才進來。因是女眷，孔彰只淡淡的說了句：“請起。”練竹等方在丫頭的攙扶下爬起來。

管平波平日裡太兇殘，丫頭便顧著練竹，只得雪雁一人扶她。偏管平波病的七死八活，渾身無力，一個踉蹌往下栽去。孔彰條件反射的拖了一把，卻見管平波滿面潮紅，料定是發燒。中原人本就比姜戎人顯小，先前孔彰不曾仔細瞧過她，此時挨的這樣近，方發覺她竟還是個孩子模樣，立刻就有些不知所措了。

洪讓眼前陣陣發黑，孔彰在他的地盤上動歪心，他簡直跳進黃河也洗不清！旁人卻無此等齷齪心思，早有兩個丫頭過來扶住管平波，李恩會還道：“哎呀！你怎地病成這般模樣？是涼的還是傷的？我帶了好金瘡藥，回頭替你送來！”

管平波還記得李恩會，勉強笑了笑：“多謝。”

李恩會還欲說話，孔彰已抬腳進了院子，眾人只得跟上。男人吃茶，本無女人的事。練竹不過跟到門口，指揮丫頭伺候，便退下了。管平波被揉搓一番，再入火箱，卻是冷汗一層層的掉。此時沒個縫針技術，她的傷口又深，方才的折騰怕是又震裂了。令人關了房門，忍著痛叫雪雁替她重新包紮。

雪雁含淚擦拭了血跡，輕柔著撒著藥粉。管平波滿臉陰鬱，她昨夜醒來，強撐著把事情經過說了一遍，竇家方得全面訊息。今日迎接官員，管平波半夢半醒之間知道了孔彰的來歷，亦知竇家算揭過一頁了。本是好事，竇家卻太過！她不信孔彰那等位高權重之人會點名見她，固然煩孔彰沒事四處亂竄，卻更惱竇宏朗溜鬚拍馬！她一個小老婆，跪迎的資格都沒有。管平波攥了攥拳頭，居然拿她個病人當搭話的彩頭。她到底為甚而病的？竇宏朗你欺人太甚！

房門關上，想來一群老爺也不會跑到偏房來逛。陸觀頤從帳子中出來，幫著雪雁扶管平波躺下。卻見後背的紗布不停滲血，登時怒火從燒！管平波失血過多加高燒無力，全沒了平日的厲害。這幫僕婦就敢不顧她的死活，強行拖出去朝上官賣好！陸觀頤死死咬著牙，才忍住出去破口大罵的衝動。好一個可意兒的老倌，好一個慈眉善目的大婦，我呸！管平波那般能幹，你們都不拿她當人看，我倒要看看你們這幫殺才，能有甚好下場！

管平波閉著眼調節著呼吸，形勢比人強，她還得接著忍。她與竇家，不過是互相利用，何曾有過半絲真情。但也不必憎恨，橫豎她也是演戲，不過演技比竇家人好些罷了。

溫暖香柔的被子包裹中，管平波的身體卻記著這兩日遭受的刺骨寒意。她不由想起在劉家坳的日子，飢寒交迫的苦難在心中揮之不去。人命如同螻蟻，憑她如何滿腹才學，到頭來也就值個十幾兩賣去行院的價值。

是沒有兄弟之故麼？不是！看過天高雲闊的管平波豈能膚淺至此？在劉家坳，最多的並非男盜女娼，而是麻木。眼神空洞，沒有表情的麻木。機械的尋覓著一切可食之物，七情六慾在飢餓面前消失的無影