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猛立刻派兵騷擾洞庭，吸引目光。竇家的視線果然聚集在了洞庭湖畔，沒注意幾艘低調的沙船穿過了洞庭，直撲飛水而去。

年初三，老虎營內外熱鬧非凡。彼時，鹽鐵都是民生息息相關之物事。管平波控制了飛水鐵礦，周遭的地主豪強，皆要與她套近乎，方好買的到足夠的鐵，好打農具。再則這年頭土匪橫行，不獨土匪搶劫要武器，地主守護莊園更要武器。農具尚可用木製的湊活，武器是萬萬離不得鐵的。因此，儘管梅州各路地主都對老虎營恨的咬牙切齒，大節下也只得派了得力的管事，四面八方的趕來拉關係送禮，好開年定貨。

一時間，管平波收到禮物無數。只不過他們等閒難見到正主，都是韋高義與石茂勳在操持。就在此時，管平波的通訊員彭景天來報：“報告營長，外頭來了三條大沙船，說是鄂州王趙家的攜禮物前來拜見，請營長指示。”

跟著管平波在廳內喝茶的馬蜂臉色陡然一變！他年前來送禮，就是要穩住管平波，生怕趙猛跟她勾搭。沒料到趙猛竟真敢派人來！忙道：“趙猛此人，奸詐成性，奶奶切勿輕信。他如今盯著巴州，只怕是來使離間之計的！”

譚元洲卻道：“知己知彼百戰不殆，且放他進來，看看他們扯的哪般謊話。”

馬蜂還待說什麼，管平波已道：“兩國交戰不斬來使，人家千里水路而來，總不好太無禮。請進來吧。”

彭景天答應了一聲，退出了門外。馬蜂心裡生出了不好的預感，斟酌著說著趙猛的黑話。明知管平波最在乎民心，故意挑著趙猛那些屠城劫掠之事來講。足足講了兩刻鐘，外頭又來報：“營長，鄂州王家的張丞相到了。”

管平波抽抽嘴角，心中忍不住吐槽：你這一個郡還沒打利索，就跑出個丞相來了。須臾，一個生著好一把長鬚的老者，緩緩走來。只見他身著青衫，帶著方帽，一派儒士風範。未語先笑，從容抬手，衝主位上的管平波一揖到底：“在下張群，見過管營長！早聞得營長英姿煞爽，今日一見，果然名不虛傳。某今生得見英雄，死而無憾矣。”

半文半白的話，怎麼都透出一股子山寨味兒。然唬住譚元洲馬蜂這等沒讀過幾日書的人，已是夠了。管平波端坐在上首，硬生生受了張群的禮，才微笑著道：“張丞相客氣，請坐。”

張群從容起身，擇了譚元洲下首的位置坐了。他說話酸裡吧唧的，行動倒是有些軍中爽利姿態，叫管平波看著順眼了許多。

管平波懶得同人寒暄，端著茶碗慢慢喝著，沒什麼誠意的問道：“不知張丞相所來何事？”

張群再次站起，對著管平波微微欠身，卻是平地裡丟出一個驚雷！只聽他緩緩吐出兩個字：“求親！”

正廳霎時安靜的落針可聞。馬蜂暗叫一聲糟，趙猛可比竇宏朗強多了，這該如何是好？

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第30章　畫像

紛紛亂世，能打下一塊地盤的，皆為豪傑。到了趙猛的份上，進可問鼎天下，退可招安做官。左右都有個前程，至少比竇家不差。馬蜂心如擂鼓，到如今，誰看不出管平波不甘居於人下？竇宏朗的小老婆，這身份實在太過於配不上一營之長了！他腦子轉的飛快，須臾，他不懷好意的問道：“不知鄂州王，是想娶妻，還是想納妾？”趙猛那年紀，理應是有髮妻的。當然，也可能髮妻已故。他在管平波的地盤上，不可越俎代庖的把人丟出去，就只好先攪混了水。若趙猛納妾，那都是做妾的，竇宏朗還是有個年輕的優勢；若趙猛是娶妻，就拿著繼子年歲漸長，嫁他佔不著便宜說事。總歸要把此事破壞了才行！

張群綿裡藏針的道，“似管營長這等才情風姿，吾王豈敢輕薄冒犯？”

都尋到飛水了，誰不知道管平波的身份？此言分明是故意引的管平波對竇家不滿。馬蜂冷笑道：“尊王竟是沒有王妃的麼？”

張群面對著馬蜂，餘光卻觀察著管平波的神色。見她始終悠閒的喝著茶，似與自己無關，暗讚一聲好城府。再看馬蜂，雖極力裝作替管平波操心，卻掩蓋不住急切，料定是竇家人，遂故意道：“這位……壯士不知如何稱呼？是何官職？某初次來貴地，倘或有冒犯之處，還請見諒。”

馬蜂也看了一眼管平波，她無甚興趣的樣子，才略略安定，答道：“在下馬蜂，區區一個小管事，不足掛齒。”

張群笑著對馬蜂作了個揖：“見過馬管事。”

馬蜂只得起身回禮：“丞相客氣。”又道，“在下只是有些好奇，鄂州王怎地不早不晚，想起娶妻之事來