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待在小襁褓裡的嬰兒不舒服，發出了稚嫩的哭聲。

廖妃猛地驚醒過來，在這一瞬間，她竟是前所未有的清醒，撐著身子坐起身來，將小女兒抱到了懷裡，語調平靜，“萬歲怕是要走了吧。”

這走去哪裡，自然不用多說。

小嬰兒止了哭聲，廖妃讓那宮女放了三層帷幔，解了衣裳，慢慢給女兒餵奶，侯在門口的海福皺了眉，竟也未阻止。

“海公公可是皇后娘娘面前的紅人，想來應該幫著皇后娘娘辦了不少的事，見慣了陰私，難道就不怕，日後皇后娘娘卸磨殺驢，讓你不得好死？”

海福沒吭聲。

獨角戲一般的對白，廖妃卻半點不覺難堪，她渾身都疼，也疲憊得很，但懷裡正用力喝奶的小女兒給了她無限的力氣，讓她能撐著與這宮內人人都避而遠之的海福，海副總管對峙，為女兒爭下活命的機會。

“萬歲駕崩，太子身為唯一皇嗣，自是繼位的不二人選，海公公難道就沒想過，從太子那邊，求得幾分活命的機會？”

海福自然想過，不然他也不會揹著皇后，去告知萬歲。

可他失敗了，他把自己放到了危險的邊緣。

不僅沒有討好太子，甚至還會因為廖妃一事，徹底為太子所厭。

楊皇后這是在逼他不得不忠心於她。

“空口無憑，海公公你今日來傳了這‘聖旨’，日後你就是太子的殺母仇人，你覺著，若是那一日太子找到了機會懲治你，皇后娘娘會保住你嗎？”

廖妃嘶笑了聲，再次強調了他心中冒上來的答案，“不會。”

“可若是海公公你有一張護身符，這事就另當別論了。”

嬰兒還小，吃的也不多，這會兒吃飽了更是睡得沉，廖妃收拾好衣裳，抱著嬰兒下床，走到海福面前，將這嬰兒遞向他。

“這護身符就近在咫尺，海公公是要，還是不要？”

海福抬眼，去看面前臉色蒼白卻依舊美得如清水芙蓉的廖妃。

半刻鐘後，他一身狼狽地走出了冷宮，重新跪在楊皇后寢殿中冰涼的地磚上，回稟今夜之事，“廖妃得旨，卻不肯赴死，奴才為她選了毒藥自盡，卻不想廖妃因此而腹中絞痛，流血不止，發了狂要燒了冷宮與奴才同歸於盡……”

海福彎下腰去，他身子肥胖，這動作每每做來都是滿頭大汗。

“奴才辦事不力，還請主子寬宥。”

楊皇后沉靜了一瞬，問，“你那跟著去的乾兒子？”

海福心裡“咯噔”一聲，雖知楊皇后對自己並不是全然信任，卻也沒想到他在坤寧宮內的一舉一動都為其所知，只能慶幸自己做事謹慎。

他滿頭是汗，臉上再露出幾分悲痛，看著就像是落淚一般，“為了護著奴才，那孩子被廖妃的宮女抱住，已是殞身火海。”

楊皇后定定地望了他一會兒，擺擺手，示意他退下。

海福出了殿門，撫著胸口長出了一口氣，回到屋裡靜坐了許久，等到天邊大亮，尤是不甘心，開了房門喊小太監給他傳膳，“讓小廉子給我去拿。”

沒一會兒，一個瘦小的小太監就拎著食盒進來了。

食盒不大，有兩層，可略有些重，他拎得滿頭大汗，當著海福的面，卻不敢放得太重，輕輕地放下食盒，正要後退告退，就聽見旁邊吩咐了一聲，“開啟。”

司廉眨了眨眼，依言行事。

然後他就看見了被藏在食盒裡，正睡得安詳的小嬰兒。

嬰兒顯然是剛出生不久，那張臉也就夏司廉一個巴掌大，扁扁的鼻子皺了下，許是感覺到不舒服，小幅度地在食盒裡扭了扭，似乎要張嘴哭出聲來。

夏司廉看一眼旁邊站著的面色沉重的福海，下意識就伸手過去輕輕拍了拍。

點點大的小嬰兒好哄得很，小嘴動了動，又睡了過去。

“我聽說，你在家裡照顧過弟妹，進宮，也是因為你家中鬧了饑荒，為著給弟妹尋一條活路，才自願進來的？”

太監獨有的尖利嗓音，即使壓低了音量，聽起來依舊有些刺耳。

夏司廉心尖一跳，他的確有弟妹，感情也不錯，可他進宮，卻是被親父繼母賣進來的，那個“饑荒”的說法，不過是他那好面子的繼母編的謊言罷了。

可乾爹這般發問，意思是很明顯了。

夏司廉六歲進的宮，如今已是八歲，一年多的時間早讓他知曉了他們這些比雜草更低賤的人的命有多麼不值錢，他能陰差陽錯地被福