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常讓京中來的行家們眼前一亮，湖州亂象終於顯出了一絲井井有條。

可惜，聶償恩只是個凡人。

七月初三，第六次洪峰洶湧而至，原本受災不重的年溪縣再次潰堤，江水挾裹著沙石斷木咆哮著從裂口湧入，以排山倒海之勢沖垮屋舍橋樑，捲走牲畜財物，驚慌的百姓們哭喊著往高處奔逃，更多的人卻被捲入漩渦中，永遠埋葬。

等楊昭帶著人前來救援，年溪縣已是哀鴻遍野，滿目蒼夷。

水已經淹到了屋頂處，除了少數幾處可以落腳的高地，一座縣城就像一汪湖泊。

雨依舊未停，有婦女渾身溼透地站在屋頂上，望著渾濁的水面喃喃呼喚著自己孩子的名字；有青年冒死跳入水中，一趟又一趟地潛入水底，卻只尋到了老父的屍體；有小孩坐在橋上高聲啼哭，他的爹孃不知去了哪裡，或許，他再也見不到他們了……

楊昭看著眼前一幕幕，只覺心如刀絞，他為帝王時曾遇見過幾次天災，每每災情送到案頭他只覺得憤怒，只氣恨官員無能。可他如今換了身份，真正置身於災難之中才明白，憤怒與氣恨只是旁觀者的奢侈情緒，當你看著百里廢墟，當你聽著聲聲啜泣，你的良心有如被鞭笞般痛苦，你會愧疚、會自責、會深恨自己蠢笨無措，以及，深深的無力……

“準……”嗓音乾澀得就像被砂礫磨過，楊昭清了清喉嚨，道：“準備繩索，下去救人。”

“救人？”隨行的同知驚道：“風雨這麼大，萬一一個浪頭打來那多危險啊……”

“大人可以留下。”楊昭冷冷地說完，脫下了官袍，接過幾名下屬遞過來的繩索，將它系在腰間，第一個跳入水中。“其餘人跟著本官。”

“好咧！”王狗子打著赤膊綁好繩索，爽快地跟著跳了下去。

緊接著，同來的幾十個差役、百姓都挨個兒跳入水中，沒有任何人猶豫，彷彿已經勘破生死，習慣了這一切。

最後，只剩同知一個人撐著傘站在岸上，風撩著雨簾拍溼了他的衣角袖擺，心裡頭拔涼拔涼的，這群人都咋回事？咋說不聽呢？都不要命啦？他又想到方才聶償恩冷冰冰的眼神，止不住一哆嗦，那氣勢竟讓他聯想到當年金殿上的匆匆一瞥，一定是他多想了……

嘁，不過小小縣令爾，也敢對本官不敬？等湖州之危解除，看本官怎麼治——咦？

不遠處，一個木盆飄了過來，中斷了同知大人的腦補。

兩尺寬的木盆中躺著個小嬰兒，身上只套了件肚兜，露出的面板白嫩，那木盆中已經積了些水，嬰兒似乎覺得不適，正低低地啼哭著。

同知大人心裡一急，就想伸手去撈，可那木盆離他遠不止一臂的距離，水流又急，很快被衝得更遠了些。

怎麼辦？同知大人左右看看，實在是沒人，剛才就連替他撐傘的隨從都下去了，他稍一琢磨，將官袍脫下放在撐開的傘下，又撿起了地上剩下的繩索，學著那些人將繩索一頭套在巨木上，另一頭綁在腰上，伸腳試探地踩了踩水，最終心一橫，眼一閉，猛地跳入水中。

他朝著木盆飛快地游去，雨水冷冷地拍在他臉上，鼻息裡都是令人噁心的汙水濁氣，偶爾一個小浪打來，他還會嗆口水，一想到這水裡泡過糞便尿液，同知大人恨不得吐了！

唯一支撐他的，是離他原來越近的木盆。

終於，他抓住了木盆的邊緣，同知大人推著盆子奮力游回了落腳處，用盡最後一點力氣爬上了岸，又將嬰兒抱了起來，嗯，是個女嬰。

同知大人取出傘下半溼的官袍將女嬰包裹住，她似乎覺得舒服，止住了啼哭，只睜著一雙清澈透亮的大眼睛，好奇地盯著正抱著她的中年男人，片刻後，發出了嚶嚶的笑聲，同知大人跟著露出傻笑，眼中卻噙滿淚水。

災難之中，有逝去，同樣有新生。

天色又稍稍暗了下來，忽然間狂風大作，風捲著雨水形成雨霧，楊昭奮力將一個少年帶到岸邊，岸上的百姓抓住少年的手，試圖將他拉上岸來，楊昭只覺得身子一輕，有幾分脫力地往水裡沉了沉，背後卻有一雙手托住他：“大人，小心呢。”

轉頭一看，是王狗子，楊昭正要說話，王狗子卻遊走了，邊遊邊道：“那邊民房裡好像有聲音，小的再過去看看。”

“小心點兒——”楊昭喊了聲，苦笑著搖搖頭。

王狗子游到民房附近，果然聽見微不可見的求救聲，斷斷續續飄散在風雨中。王狗子猛地紮下水，發現這戶人家的門已經被一根巨木堵上了，他浮出水面大口喘著氣，努力爬上了