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起來。

一人端坐在轎內，身形挺拔，看上去一絲不苟，彷彿自己並非在軟轎之中，而是端坐在公堂上，翰林院中。

那人眉眼早已經沒有了當初少年人的青澀。兩年裡的變化，早已經讓他變得成熟老辣起來。只因著早早就接觸過了官場，跟那些個老狐狸們鬥智鬥勇，所以他如今心志之堅定成熟，遠非昔年可比。

任是誰也沒想到，他能到如今這地步吧？

這轎中不是別人，正是周兼。

他起身，出了轎子，旁邊的小廝一擺手，一躬身，連忙在前面引路，帶著周兼進去了。雖則……

周兼其實並不需要引路。

這兩年間，名妓董惜惜的名頭誰不知道？幾乎所有人都知道，董惜惜賣藝不賣身，因著原本出身官宦人家，琴棋書畫樣樣了得，乃是清倌人之中頭一號。若非特殊情況，董惜惜這裡從不留人過夜，可週兼是一個例外。

這兩年來，周兼行事越發低調，一則是他性子隱忍，二則是他行事越發妥帖。

可以說，他近乎完美，毫無破綻，甚至冷酷不近人情，偏偏……

訊息稍靈通一點的，都知道，周兼雖至今未曾婚娶，可卻在十八壺有一名紅顏知己，正是名揚京城的名妓董惜惜。

周兼如今官位雖然不很高，甚至還沒來得及大展身手，可幾乎沒有人懷疑他將來可以平步青雲。因而，見著周兼的人都要高看一眼，或真或假地喊上一聲“周大人好”。

他跟董惜惜之間的一段風流佳話，在京城裡也不是什麼秘密。

雖周兼不能娶董惜惜，可董惜惜卻一直被周兼保護著，旁人要想找董惜惜的麻煩，也得先問問周兼同意不同意。真有眼色的人，不會得罪此刻的周兼，因為那等於為日後的自己找麻煩。所以，這兩年，董惜惜儘管流落風塵，可日子過得還算是簡單舒心。

“十八壺”的牌子，便高高掛在上頭，小廝引著周兼進了門，便穿過了大堂，繞了出去，進十八壺之後便看見二樓的環形圍欄，不過周兼要去的並不是此處。

有點身價的姑娘們，都不在這裡，而是在後園的單獨小院子之中。

周兼從樓中出來，便已經繞出了迴廊，轉眼看見了後院之中最幽靜雅緻的一處小院。

兩扇木門上鑲嵌著古雅別緻的環扣，不過此刻虛掩著，似乎是知道周兼要來。

正是春日裡春光正好的時候，越過低矮的院牆，便能看見裡面盛放的繁花種種，周兼在臺階前面停住了腳步，只一擺手道：“下去吧。”

小廝也不敢多留，心知周兼每次來這裡的時候，心情似乎都不很好，連忙退下了。

於是，原地只剩下周兼一個人。

周兼臉上輪廓已深邃更多，也稜角分明瞭許多，他此刻站在臺階前，一下便想起了兩年前，站在差不多的臺階前。

連這一扇門……

也不知到底是有意還是無意，竟與當年差不多模樣。

周兼站在外頭看了許久，過了好一會兒才上去，輕輕釦了門，也不等裡頭應答，便直接推門進去了。

董惜惜知道周兼今天要來，早早便已經在裡面候著了。

原本就是名揚京城大美人，稍稍打扮起來，便是驚豔絕倫，叫人不敢逼視，更何況如今是女為悅己者容，董惜惜兩眼底下都是柔光滿滿，彷彿要溢位來一樣。

一身白紗裙，青絲搭在肩上，粉黛微施，並不穠豔，纖細的手指一抬，便給人一種濃烈的書香氣息。

董惜惜原本就有一種出塵的美，兩靨含愁，秀眉輕攏，更是叫人忍不住心生憐惜。

不知多少人一見了她的面，便色授魂與，可這些人裡……

並不包括周兼。

聽見叩門聲的一剎那，董惜惜暗淡的兩眼裡便放出光來，她連忙起身，出了自己屋子，站在廊簷下，眼底一下帶了幾許羞澀，彷彿不食人間情愛滋味兒的少女一樣，開口道：“周大人……”

這稱呼，實在是生疏。

董惜惜每叫一次，都覺得陌生。

只是，周兼不喜歡別人喚他的“字”，尤其是董惜惜。

他走上來，淡淡頷首：“外頭風也涼，進去吧。”

董惜惜連忙點頭，主動伸出手去，拉住了周兼的手，螓首低垂一起進了去。

進去之後，周兼很快放開了手，便坐在了他時常坐的位置上。

這時候，董惜惜便端上來早準備好的一盞茶，問道：“才下朝？”