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塗三爺說:“這一千兩銀子的事,知道的人沒幾個,你可不許說出去。”
“看你說的,我就那麼沒眼色,連這個都不知道?只是我有個主意,想和你商量商量。”
“你又有什麼主意?”塗三爺警惕地問。
“於娘子雖然是個寡婦,但我就愛她那個人品行事,長得又好,我孃家的三弟如今也十六了,與她年紀相仿,不如就娶了她,拿了她的嫁妝做本錢,也到廣寧府來,與我們一起做這布店的生意。本錢多了,咱們也能每次多進些布,成這條街上最大的布店,你看著怎麼樣?”
“不可!”塗三爺的語氣很堅決。
“我孃家的三弟你也見過,是個老實孩子,又不曾婚配過,哪裡配不上於娘子了?”這事方太太已經盤算了兩天,心裡覺得十拿九穩的,沒想到塗三爺先反對,便急了,“若你不願意與他們合夥做生意,他們有一千兩銀子做本錢,幹什麼不行呢?”
“這不關生意的事。” 塗三爺說:“你可知於娘子此行是要去投奔夫家的堂侄,要是她想再嫁,在京城就嫁了,何苦等到這裡呢?”
“她到遼東來是為了將孩子送到魯家,帶著一個拖油瓶,再嫁也不好看,等孩子送到了魯家,她這樣的年輕,怎麼能守得住,還不是得嫁人。”
方太太見塗三爺不吭聲,又絮絮地說:“又不是什麼名門大戶的,這樣年輕哪裡能守著,也沒這樣的道理,就是官府也不禁寡婦再嫁。三弟你也知道,並不是那不成器的人,也不辱沒於娘子的品貌,不正是一門好親事?”
塗三爺想了想說:“我原不想對你說,但既然說到這裡,你也想想,於娘子品貌不俗倒還罷了,可那行事的氣度可不不像一般人家出來的。肖鵬原來就是有一番來歷的人,我看他這個表妹恐怕也是一樣。再者,肖鵬託我帶於娘子過來,言辭間懇切異常,我還沒見他對哪個人這樣上心過,那天於娘子出來見我時,我見肖鵬的兩隻眼睛就沒離了娘子,他平時可是從不與女人拉拉扯扯。”
方太太馬上八卦說:“可是肖鵬看上於娘子,想收她為妾,又沒有成?”
塗三爺笑道:“你偏對這些事上心,我一個大哥,怎麼能去問肖鵬內幃間的事,不過有些疑惑,又因你說三弟的事,才告訴你。”
方太太想了想,越加覺得是這麼回事,“肖鵬定是對於娘子有意了!否則怎麼會給於娘子一千兩銀子,就不知於娘子為了什麼沒留在肖家,難道她是想送了孩子再回肖家?”
塗三爺卻不肯再和她分析這些了,一翻身睡了,方太太輾轉反側,倒有半夜沒睡著。
第二天,又細看於娘子,相貌自然是好的,細皮嫩肉,確實不是貧家小戶能養出來的。聽了塗三爺的話,本該斷了想法,但關切孃家弟弟,忍不住還是想探問。找了個沒人的時候,她對於娘子說:“這幾日我抽空見了街坊四鄰,倒有好幾個人問你,可有再嫁的心思?”
春花倒很鎮靜,既然離家出來了,她早就有這方面的準備,便笑笑說:“我夫君離世才一年多,孝還沒滿呢。”
方太太當然知道於娘子的孝期,不以為然地說:“夫妻恩愛,守孝也是應該的,只是守了一年就行了,旁人就覺得已經情誼深重,用不著非守上三年。”
春花便不再答話了,讓方太太倒無言可說。又找機會提了幾次,春花都是這樣的話,她慶幸自己用了於娘子的寡婦身份,對於親事的問題,只要以守孝推了,再這樣低頭不語,誰也沒辦法。
又過了十幾天,塗三爺說過的田掌櫃來了。田掌櫃是在定遼前衛開布店的,小本生意,不可能到京城進貨,都是到廣寧府取貨的,與塗三爺打了幾次交道,覺得他的貨又好又便宜,因此已經是塗三爺一個固定的客源了。這次塗三爺到京城進貨,他是知道的,因此算著時間過來了。
將貨物的事情結完了,塗三爺也將他請到家中,擺了一席,因田掌櫃是有年紀的人了,便將方太太和春花也都叫來,在一間屋子裡另設了一席一共吃飯說話,並將事情說與田掌櫃。
田掌櫃自然滿口答應,但回程時間,他暫不能確定。原來,他來時與定遼前衛的幾個商人一起過來的,大家又是隨定遼前衛領軍械的兵士一同前來,大家約好一同回去。
田掌櫃五十多歲,中等身材,留著一把山羊鬍子,黑白斑駁,神情也很和藹,對春花說:“向來領軍械都用不了多久,大約也就是一兩天之內,必然返回定遼前衛,於娘子趕緊收拾好東西,老夫一有訊息便過來告知。”