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沒有“如約”降生。

拖了一年又五個月讓人以為他是“妖怪”時，他才不緊不慢的從母親的肚子裡“戀戀不捨”地出來了。好在他們家原屬當地頗有威望的人家，訊息也是壓得緊。兄長降生以後不到七日便搖搖晃晃地可以走路，嚇得母親也幾乎以為自己生了個妖精。

與此同時，一個身著藍袍、仙風道骨的男子飄飄而至，小暗塵一見他就咧嘴笑了。在遇到這人之前，他可是任誰怎麼拍屁股都面無表情，不哭也不笑的。這樣發生在哥哥身上的怪事還有很多，這也是暗夜對兄長崇拜有甚於父親的緣故。就如齋暗塵變大之前一樣，他也只有十歲。若是再別的人家，成親早些的，像齋暗塵這樣的年紀有暗夜這樣大的孩子也不為過了。

自暗夜兩歲以後，有八年了。齋暗塵遵照師傅的囑咐，由孤月影陪著四處遊歷，去找能讓他“不再童顏”的人。所以，能見到兄長的機會少之又少。乍一見兄長手持家傳信物與他相認時，暗夜也忽然好想長大。

“對，而且…這模樣也差不了半分那麼多。”捧著弟弟那酷似自己的小臉仔細地瞧去，‘也難怪這女人抬手就打，確實是像得緊。’心下暗笑弟弟這“見面禮”受的未免有些冤枉。想到了什麼，又認真地叮囑弟弟，“我在信中要你記住的你可都記下了？若讓她的雙親、丫鬟瞧出端倪，兄長我便只能認命娶個兇悍的女子回來給你當嫂子了！”齋暗塵估計家中小弟與他再不像也不至於相差太大，卻想不到竟相似到連姒寒雨初見之下都未認得出來，不過仔細看去還是有些不同的。

齋暗塵和弟弟暗夜是族中這一輩唯二的男子，暗夜又還小，所以他這個兄長如兄亦如父。自從他打算讓姒寒雨回去給他做“擋箭牌”以後，就命可靠的人每半個月送一封厚厚的“家書”給家中的暗夜。裡面全是他與姒寒雨的相處之道，當然，那些“道”只包括人前的。信到暗夜看，看過要在來人的注視下燒乾淨。不是他不信任弟弟，而是他覺得弟弟還小，再怎樣還是做得滴水不漏好一些。

“她們？還是免了吧！這位姐姐看起來比較親近，最適合當嫂子。”想到“家中”那些人選，齋暗夜打了個寒戰。他雖比不上哥哥睿智，但那些女子做作的對他“好”、巴結他也著實讓他寒毛直立。那樣的女子別說他哥哥看不上，他也覺得不配。即便是絕色之顏又怎樣？

“齋暗塵。”姒寒雨眼見這兄弟二人把事情定了下來一樣，她怎麼什麼都不知道？她有答應過要嫁給齋暗塵嗎？不悅的瞪了齋暗塵一眼，沒好氣地喚了一聲。

“嗯，我和我弟弟都在，你說。”齋暗塵知道姒寒雨要發作，所以波瀾不驚地把弟弟帶到面前來說事兒。就是了解姒寒雨給人留面子的性子，他也不希望弟弟對“好嫂子”的印象破滅。

“暗夜，勞煩你去告知我的婢女小詩。說我醒了，想喝一點家中常吃的肉末粥。”示意齋暗塵把自己扶起坐好，姒寒雨笑容燦爛地對齋暗夜講了一句。其實她根本不餓，就是和顏悅色地想把齋暗夜支使開。

“大哥，寒雨姐姐真美。我長大了也要娶像她這樣溫婉秀美的姑娘做老婆！”齋暗夜哪裡是一般人家的小孩，那麼不會看臉色？他看出來姒寒雨想修理兄長有他在場卻不好意思立即發作，又留意了兄長對他使眼色不希望他“拋棄”自己“獨自逃命”。但他第一次看見兄長這麼窘迫卻不會不理人乾脆走掉的樣子，發現他無所不能兼“神佛來了不買賬”的哥哥也有無可奈何的時候，覺得很有趣。所以，堂而皇之地找出一句漂亮話，開溜了。

“暗夜，才說讓你注意，怎麼這麼快便把‘馬腳’露出來了？見了小詩，該怎麼講？”齋暗塵自知“伸頭是一刀、縮頭也是一刀”，便也由著弟弟去了。只是臨出門的暗夜被他叫住，“訓”了幾句。

“你家小姐醒了，說要吃家常肉末粥。”小暗夜一本正經、似模似樣地學著哥哥的常態將話講了一遍。待兄長頷首並投來讚許的眼光後又補上一句，“肉要燉爛些，粥得熬久些。”講完便消失在合攏的門口了，原本還氣著的姒寒雨“噗嗤”一聲被這十個字逗笑了。

“你笑什麼？”坐在姒寒雨的床邊圓凳上，齋暗塵心中無比欣喜。因那了無生意的容顏上又重現令人心醉、溫暖的笑容，他多怕再也看不到這樣的神情。

“果真是你的弟弟。”‘這孩子真是聰明，又懂事得很，齋暗塵的父母可真有福氣。’回味著齋暗夜臨出門前那十個字，姒寒雨才可以笑得那麼開心。

“那是自然，夜兒他自小便聰慧過人。”大約很少見到姒寒雨這樣直接地褒獎一個人，不覺有