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呼道：“揚奇你過來！”

被稱作揚奇的中年瘦子愣了一下，隨即笑著說：“局長先生，我向已故的老母親發過毒誓，從您上次教育我之後我再也沒摸過別人的一根針。”

“在這之前你摸的也不是針。”沙祖還是喝道：“過來！”揚奇只好焉頭搭腦地走過去。

這時對面來了一個十歲上下的黃面板瘦小男孩，腳步裡卻隱匿著成年人才有的沉穩與雄健。大卻無神的眼睛，滿臉油漬和煤灰，左手託著一個破舊本子，右手拿著筆，毫無生氣地問道：“三位先生來點兒什麼？”

馬修斯不想引起不快，但司科特還是先問道：“這是那位女士的小兒子吧？”

男孩眉宇間掠過一絲慍怒，仍舊一字不改地重複：“三位先生來點什麼？”

沙祖咳了一聲，說：“兩份肥牛砂鍋，一份日式蛋丸鐵板燒，三盤海鮮水餃，三瓶百威。對了還有……一份蕃茄醬火魚。”司科特會心地向沙祖看了一眼：沙祖竟還沒忘記自己當初最喜歡吃的菜，而小時候想堂堂正正地坐到飯店裡吃一次是不可能的。

男孩冷冷地拒絕：“對不起，我們這兒只做中餐。”

馬修斯不滿地說：“你媽媽應該會做的。”又補充道：“她做什麼都很好吃。”

男孩毫不客氣地劃掉，自作主張地說：“換成燴鴨四寶，就這麼定了。”說罷兀自走開。

馬修斯沒話找話地說：“這……這小孩有點意思。”

沙祖想趁上菜前把倒胃口的話先說完，就問揚奇：“關於兩宗謀殺案……”

“我，我……”

“你敢說你不知道？”

“我只知道一丁點兒。”

“知道多少說多少。”

“這個……”揚奇不安地搓著粗糙的手繭，“我想您該知道，這裡的人都很迷信……這事很怪，先是三天前晚上住在東邊的單身漢馬魯洛…………你們也曉得吧，他是鎮上有名的無賴惡霸，偷起東西來比我在行得多。鎮上養的狗看慣了他翻牆越門，連叫都懶得叫了。那天晚上也不例外。因為他那天白天沒來這兒喝酒，證明手頭沒錢了。”

“他一直都在這兒喝酒？”沙祖追問道。

“是啊，還經常耍酒瘋，沒事就來訛老闆娘的錢，好在這老闆娘也不是什麼好東西，大家也沒有幫她說句話的。不過這老闆娘是個出了名的罵手，根本不需要找任何人幫腔。就連三年前她丈夫遺產的事，也是她自己給自己當律師。”

“這麼說他與老闆娘有矛盾囉？”

“他跟誰都有矛盾，只不過與老闆娘的矛盾比較明顯罷了。”

沙祖點點頭說：“嗯，當天晚上他就被殺死在自己家中。上次我沒來，是沙米拉警長負責堪察現場，向我遞呈了屍檢報告，說死者是死於某種奇特的噬咬。脖子上被鋒利的牙齒穿了個洞，而那牙應該比狗牙要尖銳得多；況且剛才連你也說了，狗是不屑理會馬魯洛的，更別提給他一口了。可誰料到兩天前的第二個死者玻利太太也是一模一樣的死法，鬧得人心惶惶。我這才意識到問題的嚴重性，親自來一趟鎮上。”

馬修斯推斷說：“會不會是其它什麼動物乾的，比如說……”忽然想到這是在澳洲，動物園裡的各種猛獸這裡基本上看不見。只好說：“也許是野狗或狼乾的。”

司科特接過沙祖遞來的令人作嘔的死屍照片，盯了幾秒鐘，說：“不對。”

“不對？那是什麼？”

“是蛇一類的東西。”司科特掂著照片說，“屍體上一道血痕或被爪子劃傷的印跡都沒有，狗或狼與人搏鬥時，用到的不光是牙。尤其是想致人死命必然會直立起來跳躍式攻擊人的喉管。這兩個人只有脖子被咬，身上都沒留下任何爪印，這不正常。唯一的解釋只可能是……一擊致命。”

沙祖這才佩服地說：“司科特先生可真了不起！”

司科特謙遜地笑笑：“這也是從一個朋友那裡學來的，他才是真正的推理專家。”

馬修斯說：“可這一帶沒有蛇呀。山裡蛇很多這不假，可鎮上……”

沙祖不能駁了司科特的面子，忙反擊道：“但這裡不論氣候和地質都非常適合蛇類生存。”

馬修斯反應遲鈍仍不依不饒：“不錯，不過不排除是有人模仿動物轉移視線。”

沙祖嘲諷道：“是的，但他得先開車走500裡去艾勒朗的動物園買兩顆剛拔掉的幼蛇牙。”他揮揮手示意揚奇走開。

熱氣騰騰的菜餚端上來了，司科特晃晃筷子示意二