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制，卻是聽差不聽調，整個升遷排程，連仁光皇帝也說了不算，全握在葉狐蘭蔻的手上。

護衛慈寧宮周邊的御前侍衛，全是長年跟隨葉狐蘭蔻的舊人，與其子弟，忠心耿耿，絕對可靠，無論素質與忠誠度，都不是仁光帝手上的新人能夠比較，許多帝黨的臣子剛知道這情況時，無不驚恐萬分，覺得這些人與皇帝近在咫尺，如果忽然發動武裝政變，實在太危險了，然而，當他們明白為什麼皇帝不用緊張，卻全都無言以對。

‘宮內一角成了鐵桶一塊，恍如敵國？這有什麼好擔心的？難道那一角以外的地方，就是我們的了嗎？這座龍宮裡，到處都是眼線與監視機關，那一角會不會武裝政變，有太大差別嗎？說來朕還有些羨慕那邊，最起碼，他們知道他們的自己人在哪邊，朕都還不曉得朕的自己人在哪裡咧！’這就是當前紫禁龍宮的實際狀況，一座牢牢被掌握在太后手中的鐵桶宮殿，而自從這次大比舉行以來，終於意識到大比不是分贓大會，反倒極有可能演變成一場大規模權力鬥爭的後黨群臣，一直爭著想要上慈寧宮，拜見太后，大吐苦水，並且請太后出頭做主，卻整個被葉狐蘭蔻拒之門外，連說話的機會也沒有。

情況在刺殺案之後有了改變，在驚傳有刺客入宮，行刺太后不果後，要求探望太后的李鵬學，終於獲得了接見，在這一天來到慈寧宮。

第二章　英雄豪傑．知己難尋

聽戲、看戲，這是數百年來，帝國貴族最喜歡的室內娛樂，哪怕時代進步，魔法技術不斷推陳出新，有了更多的好玩花樣，這種娛樂也從沒有被落下。或許，相比起其他可以遠距離進行的享受，這種能將整個戲班子一次叫回自家表演的行為，更能夠彰顯豪門顯貴的無比權勢，所以這項娛樂才在帝國貴族之間歷久不衰。

普通的豪門貴族，都能找戲班子回來，皇家自然更不會在這方面輸人輸陣，紫禁龍宮養了兩三個戲班，與其他的宮廷詩人、畫家、藝術家一樣，住在離皇宮不遠的豪華宿舍內，一經召喚，便能以最快速度趕進宮內由卝87book卝整卝理，表演獻藝。

仁光皇帝對這些藝術活動，顯得很默不關心，甚至可以說近乎嫌惡，覺得這些全部都是浪費時間的東西，所以宮內的這些藝術家，在他親政之後，就備受冷落，紛紛轉投向太后這邊，慈寧宮於是整天都是唱戲、歌舞樂聲，一派昇平景象，遠遠看去，慈寧宮前的戲臺上，眾多穿著華麗的演員，粉墨登場，連說帶唱，生動的演出，讓底下的太監、宮女，看得如痴如醉。

不過，戲臺上的這些名角，他們所真正在意的，卻不是那些宮女、太監的反應，他們在乎的觀眾自始至終就只有一人，只不過那個人的座位，遠在五十米外，而且有兩道細密珠簾遮擋，雖然透過魔法，那邊還是可以看到這邊，但他們這些凡夫俗子，想要看見五十米外的兩層珠簾之後，卻是絕無可能了。

也不知是否為了保安，所有的太監、宮女，未得傳喚，都不得靠近那兩扇珠簾，唯一例外的，只有一個眉發盡白的老太監，六十多歲的年紀，彎著老邁的身體，拿著拂塵，在簾裡、簾外忙進忙出。

這名太監雖然年老，卻沒什麼人敢小看，因為整個宮廷都知道，他就是葉狐太后手下的第一心腹，大太監安德山，追隨葉狐蘭蔻幾十年，深得信任，在帝國唯有李鵬學可比，凡是想要求見太后的大臣，都必須要先走通他的路子。

安德山雖已年老，腳步卻是不慢，簾裡簾外跑進跑出，反覆傳遞訊息，所帶來的主要都還是求見訊息，在已經不知是第幾次進入珠簾，帶來“李鵬學已經在外頭等候超過兩小時”的訊息後，簾內之人終於有了動作，而安德山也很快傳達太后懿旨，表示太后身體乏了，讓眾多演員謝幕退場。

戲還沒唱完，就這麼被叫停退場，對演員而言，無疑是臉上挨耳光，非常被羞辱的情形，但在這樣的立場下，又有誰敢說個怒字了？人人連忙叩頭謝恩，快速收場下臺，趕去外頭領賞，以最快速度離得遠遠。

想看戲，就喊一群人上臺；累了，一揮手所有人就依命退場，這似乎就是權力無比迷人之處，也無怪帝國貴族樂此不疲。

李鵬學跟在安德山的身後進來，到了珠簾前十步處，便即跪下磕頭行禮，這是帝國的禮儀，只不過，縱是一品大臣，也只能站在珠簾之外，遠遠看著簾內的那道身影，這多少令李鵬學有些不是味道。

“臣，李鵬學，叩見太后萬福。”

“李卿家免禮。”

幽幽的女聲傳來，是個頗為慵懶，卻相當帶有磁性的嗓音，乍