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結算店飯錢和備馬，同時即刻拾掇行囊。夥計忙答應著，去了，阮天鐸即刻離開了店房，出到櫃上，結清了店錢，翻身上馬，逕出東門而去。因為知道了薛雲孃的下落，就恨不得即時趕上，同時心想，雲娘和胡錦雯昨日均未離開江浦縣，就算昨天連夜走的，距離此刻不過才半天一夜，若加緊追趕，也許不用到海外神山，就能把她兩人追趕上了。所以阮天鐸忙忙的趕去，雖然不知神山在何處，但既然是在海中，且趕到海邊，再問也不為遲。

哪知阮天鐸一路趕去，一連趕了三天三夜，這日離海邊不遠了，但仍然沒追上雲娘和胡錦雯，而且沿途打聽，也都沒見到有這麼兩位姑娘路過。可是阮天鐸卻堅信不疑，心說：“也許她們走別條道路去了，若能先趕到渡海口，自己又走到前頭來了，或者能截著她們也說不定。”

可是，令阮天鐸失望的，連日來到處打聽，通不知神山之名，自然也不曉得在何處了。若此間追不上，又截不著她們，這宋怎好？

他離了江浦，是順著長江，飛馬趕來的，因日夜兼程之故，第三天日落時，即已到海邊，只見汪洋無際，巨浪滔天。

第八章　陰差陽錯

阮天鐸因被雲娘誤會，塞北觀音出走，兩番津神上刺激，失望之餘，就想以酒澆愁，在醉仙樓中獨自狂飲。

他本不善飲，又是空肚喝猛酒，真是以酒澆愁愁更愁，不大工夫，便喝得醉眼朦朧。

朦朧中，恍惚看見一個書生上樓，阮天鐸心煩，酒醉，也沒去注意他是誰？此時他心中全是幾個女人影子在晃，對男人，他壓根兒不願多看一眼，其實，就是多看，那朦朧的醉眼，哪還看得清什麼人來？

哪知夥計的向他一嘮叨，心煩，酒醉，那還不生氣，酒隨氣齊往上湧，只覺一陣旋暈，立時眼前一黑，頭一垂，就此撲倒桌上。

等他醒來，已是紅日滿窗，仔細一看，竟是睡在客棧之中，忙一問夥計，才知自己醉倒酒樓，是被那個書生送回店中，還留一張紙頭，阮天鐸接過看時，只見上面寫著四句：

欲知芳蹤何處？且泛海外神山，

晉謁神尼百了，可結綠帶雙綰。

四句之後，畫著一條亮銀軟鞭，那字寫得甚是秀麗，分明出自女人手筆。

阮天鐸悔得一跺腳，半晌，才嘆口氣，心說：“若非酒醉，我那兄弟……不，胡錦雯妹子，我焉能當面不識？找著了她，不是便會知道雲娘住處了麼？”

悔又有什麼用？人家已經走了，錦雯不是留得有云娘去處了麼？海外神山，隱居著位世外高人，法號百了神尼之事：他曾聽恩師和天都老人說過，只要自己赴海外神山尋她，必然尋得著。

這般一想，心中立又活躍起來，忙結算了店飯錢，拾掇行囊，立時趕路。

因知雲娘下落，就恨不得立時趕上，縱馬疾馳，雖然不知神山在何處？但既然在海中，便向海邊奔去，真是人不離鞍，馬不停蹄，一連趕了三日三夜，第三天的日落時，便已到了海邊，只見汪洋無際，巨浪滔天，不但沒有人跡，海上連船也不見一隻。

心中頓又茫然起來，皆因他沿途打聽，全不知神山之名，陸地他尚可亂闖亂找，但這般茫茫大海，他可就不知如何辦了？

在海邊停立一陣，海風拂面生寒，本來是隆冬天氣麼？縱馬飛馳，已是一身是汗，這一停下來，遒勁的海風一吹，不由打了個寒噤。

心中頓又轉念，道：“眼看天已快黑了，我還是先找一個住處再說，這居住海邊的漁民，也許知道神山去處！”

這麼一轉念，北望正是長江人海口，無路可走，只得轉過馬頭，沿著海邊向南走去，不到一個時辰，瞥見右前方燈火隱隱，似是一個鎮甸。

此時海上一片迷濛升起，更看不出海中有什麼山來，只有海濤聲怒吼盈耳，阮天鐸在馬上望海一聲長嘆，策馬向燈火之處走去。果然是一個鎮甸，到得鎮口打聽，才知還是奉賢縣。

說它是縣城，卻又未免太小了，總共不過一二百戶人家，看來往行人穿著打扮，似全是一些漁民，阮天鐸到得一家三元老棧門口，便落店投宿。

那年頭，海邊縣鎮，多半是聚居著漁民，漁民白天出海，晚上卻喜愛著杯中之物，是以，天才入夜，城中倒是熙往攘來，雖僅一條大街，倒有不少簡陋酒店。阮天鐸住的這間三元老棧，也兼營酒店生意，人房不久，便又踱出店堂宋，他是心想：“看這些人，多半是漁民打扮，他們終年在海上出人，必會知道神山在何處？我何不要夥計來，給我找一個年老的漁民談談。”