第181部分(第2/4 頁)

發燒了？」

一開始漢斯還以為是玩笑話，賽莉兒只是笑著，她的眼神透露出認真態度，然後她又以精神和病氣各半分的語氣重述一遍。賽莉兒又繼續補充：

「──我先宣告，這可不是因為米莉亞的緣故。我比任何人都高興她能和哥哥在一起，雖然亞利哥哥不是很可靠的說。沒有我跟漢斯你，這對未來的新婚夫妻大概也無法井然有序地生活吧。幸好還有你在……」

事情到了這地步，賽莉兒跟漢斯都認為，除非米莉亞甩了亞利，否則以亞利的個性必定會和米莉亞結婚的，責任心也只是讓他真正的心意付諸行動的催化劑罷了。那一天不會太遠了，因為那兩人周圍實在有太多的好事之輩。兩人的關係會發展得這麼快，周圍的人要負一半的責任。

賽莉兒喜歡亞利，但是她還不至於會有「不想打攪哥哥新婚生活」的想法。賽莉兒便明白地告訴漢斯，要離開賽巴斯達家的理由。賽莉兒知道漢斯是個有能力也可以信任的家人，所以才肯告知藏在她心中的秘密。結果，漢斯嚇了一跳，能讓漢斯驚訝的事實在是不多。六年前，他曾經假設過這個可能性，最後因機率太低而放棄，六年後的今天居然即將成真？

【炫】【書】【網】

「米莉亞，想不到你還有這麼棒的才能，剛才的小提琴拉得太好了！」

毫不修飾的讚美讓米莉亞含羞不安，亞利就是喜歡這樣的她。

新當主的身邊目前只有亞利一人，雖然有時會有人前來祝賀或敬杯酒，不過大多數都是婦女，年輕的貴族兒子與富商公子是一個都沒有。

理由是亞利的存在。雖然本人無自覺，其實賽巴斯達家的小龍的名氣遠比他本人所知還大許多。去年救駕有功，皇帝還打算贈他將軍位階與赤龍騎士團副團長之位，這件事早就廣傳於上流社會。不過亞利還有一個更廣的名氣，那就是他的火爆脾氣。眾所周知，亞利並沒有接受皇帝的好意，少數嫉妒他的好運的貴族兒子視他為不識相的傢伙，他們付諸行動找亞利麻煩，結果，這份「禮」亞利回敬以百倍的「報答」，讓貴族兒子們個個流下「感動」的淚水──在豪華的病床躺上一個月。

這次的晚宴，不少年輕公子是衝著米莉亞的面而來的，就算起先只是覬覦馬克威爾家的財產，在見到她貌若天人的容姿後，企圖的觸角轉向另一邊也不足為奇。只是，這可是要有從惡龍身旁奪走財寶的莫大勇氣。

「與其說是保護公主的騎士，不如用獨佔公主的惡龍還比較恰當的說。」

在會場的一角，雷碧亞自言自語喃著觀察的感想。出席宴會的她身著軍服樣式的禮服，這和亞利是相同的，有趣的是，穿軍服的兩個人都已經不是軍人。難得她是一個人在喝酒，也沒辦法，潔正給商人們圍著在討論景氣，另一邊則是兩人世界，千杯不醉的漢斯也不在，至於里奧正被群芳們圍著，雷德侯爵看舞臺劇去了。

（宰相大人跟法斯特沒來，在忙什麼呢？）

啜飲紅色的酒液，雷碧亞想，遞出辭呈也有一段日子了，現在宮裡跟團裡怎樣了呢？繼任的團長人選決定了嗎？

（八成是拉吉斯伯爵吧，那老頭很討厭我哩。）

拉吉斯伯爵是赤龍騎士團副團長，他曾當面質疑雷碧亞的騎兵集團戰術是把赤龍騎士團當成馬戲團在玩耍。副團長與團長間有對抗意識，這不是沒來由的。在雷碧亞轉任赤龍騎士團所屬龍騎兵團的指揮官一職時，拉吉斯伯爵就是副團長，結果後來團長位子從缺卻不是由副團長遞補而給雷碧亞給坐上去，他當然有所不滿，他的說詞是這根本是仗持未婚夫是宰相獨子的關係。事實上，拉吉斯伯爵坐上副團長之位就完全是靠本身的實績嗎？

帝國軍的現況也能反映在宮廷內，以帝國宰相海因巴魯特公爵家為首的官僚集團正形成派閥，獨佔權力核心。雷碧亞不喜歡權謀之類的事物，她仍然有不輸政治家的觀察力，確實，現宮廷的主流為宰相派，非主流的人多半被排擠或被迫離開權力中樞，可是，這也會逼迫非主流者由零星整合為另一大勢力派閥。

「──但這也得有一個先決條件，擔任統合之核心人物的存在是整合非主流派的關鍵，他的實權與名望不能遜於宰相，否則整合出來的組織也只是沙塔結構而已。」

玩票的政治家心中已有幾個人選。第一個竟是雷德侯爵。

「──萊因哈魯特．雷德侯爵，他本人無野心於政治，但在貴族間甚有人望。雖不是本人所願，他卻已經被視為南方貴族的盟主。倘若貴族院對皇帝陛下的影響力大增，以雷德侯爵