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口起，“但是如果我不說，它會一直……這樣折磨著我的。”

“說吧。”我鼓勵他說，“自打你在那間廚房裡找到這些明信片之後，它們就一直困擾著你。是什麼天大的秘密？”

“它跟我們所去的那個地方有關。”哈克特慢慢地說，“我們花費了許多時間去琢磨我們被帶到了什麼地方——過去、另外一個世界……還是一個不同的時空。”

“然後呢？”見他吞吞吐吐，我繼續鼓勵他。

“我想我知道答案了。”他嘆了一口起，“它把一切都串起來了，為什麼……那些蜘蛛會出現在那兒……還有那些護血使者，如果那是那些庫拉斯卡人的真實身份。還有那間廚房。我認為不是小先生把廚房……放在了那兒——我認為它一直……就在那兒。那是一個防核塵庇護所，當其他一切都倒塌下來的時候……它儲存了下來。我認為他把它建在那兒是為了考驗它……結果它經受住了考驗。我希望我的猜測是錯的，但是我……恐怕不會猜錯。”

他把一張明信片遞給了我。明信片的正面是大本鐘，背面寫著一些字，一個典型的旅行者的假日旅行記錄——“玩得痛快，天氣好，食物棒。”明信片底下的簽名以及右手邊的名字和地址對我來說毫無意義。

“什麼大不了的？”我問。

“看看這郵戳。”哈克特低聲說。

看了郵戳之後我糊塗了。“這個日期不可能是對的。”我喃喃地說，“這是十二年後的日期。”

“它們都是這樣的。”哈克特一邊說一邊把其他的明信片也遞給了我，“這是十二年後……十五年後……二十年後……還有更長的。”

“我還是不明白。”我皺著眉頭問，“這是什麼意思呢？”

“我認為我們去的地方不是過去，或者是另外一個世界。”哈克特說著把那些明信片拿過去收了起來。他用一雙綠色的大眼睛可怕地瞪著我，猶豫了片刻，接著匆匆地咕嚕了幾句，聽得我五臟六腑轉眼變得冰涼。“我認為那個怪物遍野的荒涼荒野……是這個世界的未來！”

卷十　亡靈之湖　完

卷十一　幽靈之王

引子

遠處，洶湧的血浪越湧越高，紅彤彤，巍然聳立，火紅的泡沫在浪尖上翻滾。一片廣袤的平原上，一大群吸血鬼，大約三千人左右，正面朝洶湧的血浪等待著。在人群的最後面，遠遠地，我孑然一人，兀自獨立。我試圖往前衝——我想跟其他吸血鬼站到一起，等待著那席捲而來的血浪——但是一股無形的力量阻止了我。

我掙扎著，無聲地咆哮著——我的聲音在這兒幾不可聞——血浪更近了。吸血鬼們更加緊密地聚攏在一起，驚恐但自豪而莊嚴地面對著即將來臨的死亡。有些吸血鬼正用長矛和利劍指著那血浪，好像可以將它打退似的。

血浪更近了，高達五百米，綿延橫亙在吸血鬼的面前，幾乎已把他們壓在身下。劈啪作響的火焰和沸騰翻滾的血液融合而成的血火之浪。月亮消失在這猩紅色的帷幕背後，血紅色的黑暗降臨了。

最前面的吸血鬼被這血火之浪吞噬了。他們痛苦地尖叫著，有的被壓得粉身碎骨，有的被淹死了，有的被焚燒而亡，他們的屍體如同一隻只軟木塞在這猩紅色的浪濤深處漂浮顛簸。我想他們——我的臣民！——伸出了雙手，一邊祈求吸血鬼之神賜給我自由，好讓我與我的這些血親兄弟姐妹一同葬身在這血與火的浪濤之中。但是我依然無法掙脫那無形的束縛。

更多的吸血鬼消失在這洶湧而至的血火之中，失落在這無情的紅色浪濤之下。一千個吸血鬼的生命之火熄滅了……一千五百個勇士銷亡了……兩千個靈魂飛向了天國……兩千五百個亡魂嚎叫著……三千具燃燒的屍體在火焰中上下竄動。

此時此刻，只有我一個人還孤零零地留在這個世間。我終於喊出了聲音，伴著一聲絕望的叫喊，我雙膝一軟，跪倒在地上，抬起仇恨的目光怒視著我頭頂上那搖搖欲墜的血色波峰。我在這烈焰翻滾的血浪中看見了一張張臉孔——我的朋友和戰友的臉孔。這血火之浪正在拿著它們嘲弄我。

隨即我看見在這血浪之上，一個東西正懸浮在空中，一種傳說中的生物，哦，但是如此真實。火龍。長長的身體，渾身覆滿鱗片，閃爍著光芒，美麗得叫人驚歎。它的背上——坐著一個人。一個顫動的黑暗身影。他的身體幾乎是用黑色的影子創造出來的。

這個影子一看到我便格格地大笑起來，而這魔鬼一般的笑聲中，透著邪惡，帶著譏諷。在他的指揮下，那條火龍