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。”

“你是什麼意思？”我厲聲問。

“科達和哈克特共享了一個靈魂。”小先生解釋說，“但是儘管一個靈魂可以被分開，它在特定的時間裡也只能佔據一個肉體。作為原身，科達自然有權利生存下去。就說現在吧，哈克特的肉體正在一絲一縷地散開。要不了一天的工夫，他的肉體就會消失，釋放出他分享的那一半靈魂。一個被分開的靈魂將永遠不能再合而為一——哈克特、科達是兩個不同的人。既然如此，哈克特擁有的那半個靈魂就必須離開這個世界。這是自然的法則。”

“你的意思是說哈克特要死去。”我大叫著問。

“他已經死了。”小先生格格地笑著說。

“別再做無謂的分析了！”我吼叫到，“如果我們待在這兒不走，哈克特還會死嗎？”

“不管你們在哪兒，他都會毀滅的。”小先生回答說，“現在科達的靈魂已經有了實在的形體，只有他有能力拯救哈克特的肉體。”

“如果我能救哈克特，我願意。”科達立即毫不猶豫地說。

“即便這會以你自己剛剛恢復的生命為代價？”小先生詭秘地問。科達一下子僵住了。“你在說什麼？”

小先生站了起來，伸展了一下身體。“有很多事情我還不能告訴你們。”他說，“但是我會盡量解釋清楚。我創造小人的方法有兩種——一是利用一個靈魂所擁有的復活的肉體——當一個人從亡靈之湖裡被撈上來之後，一個肉體就形成了——二是利用一個人的屍體。比方說哈克特吧，我用的就是科達最初的遺骸。”

“但是科達的屍體都被燒成灰了。”我打斷了小先生的話。“沒有。”小先生說，“當我決定利用科達的靈魂的時候，我回到了他死亡的那一刻，說服了那些護血使者，把他的屍體和另一個人的屍體掉包了。我用科達的骨頭製造了哈克特。接著我跟他達成了一筆交易：為了回報他所得到的新身體，他要跟達倫一起走南闖北，並保護他，然後，要是他按照我要求的去做，我就會讓他的靈魂得到自由——他就不需要再回到亡靈之湖了。

“噢，哈克特的所作所為令人敬佩，他完全應得到回報。如果科達願意，他現在可以作為一個自由人走開。他可以繼續活完他重新延續的生命，至於時間長短嘛，那只有走著瞧了。哈克特的身體將會四分五裂，他的靈魂也會得到自由，而我也就完成了我最後的交易。”

“再活下去！”科達低聲說，眼睛一下子變亮了。

“或者，”小先生帶著殘忍的快意接著說，“我們也可以重新達成一項交易，科達可以犧牲他自己。”

科達的眼睛眯了起來。“我為什麼要這麼做？”他厲聲問。

“雖然你和哈克特共享一個靈魂，但這是一個我曾幫著分成了兩部分的靈魂。要是你讓我毀了你的新身體，你分享的那部分靈魂就將代替哈克特的那部分靈魂離開這個世界。哈克特將成為你們的靈魂唯一的一個物質容器。這樣的話，雖然我不能保證他會不再受亡靈之湖的約束，但是他可以跟達倫一起回去，走完他的餘生。他的未來就由他自己決定了——如果他生有所值，死得其所，亡靈之湖便不再對他有任何約束。”

“這是提供給我一個可恥的選擇。”科達咆哮道。

“我不制定規則。”小先生聳了聳肩，“我只是遵循規則。你們倆當中只有一個人能夠活下去——另一個人必須與生命告別。我可以發出命令，這樣就可以殺死你們倆中的一個，但是難道你們不願意自己做出選擇嗎？”

“我想可以。”科達嘆了一口起，隨後看著哈克特咧開嘴笑了，“恕我冒犯，不過要是以相貌的美醜來論的話，我會輕鬆地贏得一手。”

“可要是以……忠誠來論的話，”哈克特回應了一句，“我就贏了，因為我絕不會……背叛我的朋友。”

科達露出一臉苦相。“你想活下去嗎？”他問哈克特，“亡靈之湖是一個地獄一般的地方。小先生向你提供了一個萬無一失的逃生機會。也許你想得到這個機會吧？”

“不想。”哈克特說，“我不想放棄……生命。我願意跟達倫一起回去碰碰我的運氣。”

科達看了看我。“你怎麼看，達倫？”他輕輕地問，“我應該把生命交給哈克特呢，還是讓他的靈魂獲得自由？”

我正要回答，但是哈克特搶先插話了。“達倫跟這件事……沒有任何關係。我的很多記憶——你的……記憶都回來了。很多事情現在已經明白了。我以瞭解我自己的方式……瞭解了你。你