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我正在將幾把椅子摞起來放到一邊，等其他人把它們搬到卡車上，高先生向我走了過來。“請等一下，達倫。”他一邊說一邊摘下那頂他上臺時總戴在頭上的紅色帽子。他從帽子裡掏出了一張地圖——地圖比他的帽子要大得多，但是我沒有問他是怎麼把地圖塞在帽子裡的——接著將它展開了。他用寬大的左手抓著地圖的一端，點頭示意讓我去抓另外一端。

“這兒是我們現在所在的位置。”高先生一邊說一邊指著地圖上的一個地方。我好奇地仔細看了看，心裡琢磨著他為什麼要讓我看地圖。“這兒是我們要去的下一站。”他一邊說一邊又指了指一百六十公里外的一個鎮子。

我看了一眼那個鎮子的名字。一口氣憋在我的嗓子眼兒裡。有那麼片刻，我覺得天旋地轉，一團煙霧似乎從我眼前悠忽飄過。隨後我的腦子清醒了。“我知道了。”我輕輕地說。

“你不必跟我們一起去。”高先生說，“如果你願意的話，你可以走另外一條路線，然後再跟我們匯合。”

我思索著高先生的話，隨即做出了一個斷然的決定。“沒關係。”我說，“我去。我想去。會……會很有趣的。”

“很好。”高先生一邊輕快地說，一邊接過地圖捲起來，“我們明早啟程。”

說完，高先生就匆匆走了。我覺得他是不贊成我的決定，但我又說不出為什麼，也沒再多想這事兒。我站在那摞椅子旁，陷入了沉思，想起了我還是一個孩子時曾熟識的那些人，特別是我的父母和妹妹。

哈克特最後一瘸一拐地走了過來，在我的眼前揮了他那隻灰乎乎的手，打斷了我（炫）恍（書）然（網）如夢的沉思。“怎麼了？”他問道，同時覺察了我的不妥。

“沒什麼。”我說，糊里糊塗地聳了聳肩，“至少，我不這麼認為。也許還會是一件好事兒呢。我……”我嘆了一口氣，兩眼盯著我十個指尖上那十個小小的傷疤，頭也沒抬地咕噥道，“我要回家哩。”

第二章

排骨亞歷山大站在那兒，張大嘴巴，手裡拿著一把湯匙正在輕輕地敲打著自己的肋骨。一串響亮的音符從他的嘴巴里跳了出來，所有的人都停止了說話。亞歷山大面朝著坐在桌首的一個男孩唱了起來：“他一身綠油油，長得精瘦精瘦，不過從沒見過他把鼻涕流，他的名字叫山克斯——生日快樂！”

所有的人齊聲歡叫。怪物馬戲團裡的三十位演員，還有臨時幫手歡聚一堂，圍坐在一張橢圓形的大餐桌旁，一起慶祝山克斯·馮的八歲生日。這是一個春寒料峭的四月天，大多數人都裹得暖和和的。餐桌上堆滿了蛋糕、糖果和飲料，我們正在開心地大吃大喝。

排骨亞歷山大落座之後，祖絲佳——一個可以隨心所欲地長出鬍子的女人——站起來又唱了一首祝賀生日的歌曲。“……他惟一害怕的就是他媽媽那雙會飛的耳朵，他的名字叫山克斯——生日快樂！”

梅拉聽她唱到這兒，她的一隻耳朵啪的一聲脫落下來，飛向了他的兒子。山克斯一低頭，耳朵從他的頭頂上高高地飛了過去，隨即轉了一個彎兒，又飛回到了梅拉的面前。梅拉伸手接住了自己的耳朵，把它安在自己一側的腦袋上。餐桌上所有的人都大笑起來。

因為山克斯這個名字是為了紀念我而取的，我想我最好用一首我自己作的詩來與大家共享。我飛快地轉動著腦子站了起來，清了清嗓子，然後哼唱起來：“他的鱗片光閃閃，他才能傑出非凡，他八歲生辰在今天，他的名字叫山克斯——生日快樂！”

“謝謝，教父！”山克斯得意地傻笑道。我並非真的是他的教父，但是他喜歡這樣裝模作樣地叫我——特別是在他生日的時候，盼著我給他一份很酷的禮物！

另外幾個人也輪流為這個蛇娃唱了幾首祝福生日的歌兒，隨後埃弗拉站了起來，最後唱了一首：“儘管你時常惡作劇，你的媽媽和我依然愛著你，搗蛋的山克斯——生日快樂！”

一陣熱烈的掌聲之後，女人們一個個離開了餐桌，拖著腳步走過去擁抱親吻著山克斯。他裝出一臉害羞的表情，但是我看出他其實很樂意這樣成為眾人矚目的焦點。他弟弟厄查一臉嫉妒，坐在離餐桌稍遠一點兒的地方，悶聲不吭。他們的妹妹莉莉婭正在山克斯收到的一堆一堆禮物中翻找著，想看看其中是否有什麼讓她這個五歲的小女孩