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音，不過很費勁兒，但是我堅持著，慢慢地A開始聽起來像A了，B也像B了，就這麼著練習了下去。等我準確無誤地練習了好幾遍字母之後，我又開始練習一些單詞，起初使一些簡單的詞彙——比如貓、狗、媽媽、爸爸、天、我。隨後我試著說一些物體的名字，然後是較長的單詞，最後是整個句子。說話的時候我感到很難受，有些詞語我一直說得模糊不清，但最後等到夏娃娜抱著一把少得可憐的枝條趕回來的時候，我已經能夠用一種低沉而沙啞、但差不多正常的聲音問候她了。“謝謝你的湯。”

“別客氣。”她把一些枝條扔在火堆上，然後在我身邊坐了下來。“感覺怎麼樣了？”

“跟鏽住了似的。”

“你還記得自己的名字嗎？”

我奇怪地拿眼睛斜了她一眼。“我為什麼會記不住？”

“這座湖會扭曲人的大腦。”她說，“它會毀壞記憶。很多亡靈都忘記了他們是誰。他們瘋了，忘記了他們過去。你在湖中待了很長時間。我最擔心的就是這個。”

“我也差不多了。”我一邊承認說，一邊弓著腰跟火堆捱得更近了，回想著我試圖瘋狂、逃避記憶的重負的那一段經歷。“太可怕了。在湖中變得瘋狂要比保持清醒更容易。”

“那麼是什麼呢？”夏娃娜問。我木然地眨巴著眼睛，她大笑起來。“你的名字？”

“噢。”我笑了，“達倫。達倫·山。我是一個半吸血鬼。我什麼都記得清清楚楚，疤痕大戰，暮先生，斯蒂夫。”我的表情變得陰沉起來。“我記得我死了，還有小先生在我死之前說的那些話。”

“總是叫人感到意外，是吧——我們的父親？”

她斜眼看著我，想看看我對她的話有什麼反應，但是我什麼也想不明白——換作是你，你對小先生是你的爸爸、一個活了幾個世紀的老女巫是你的同父異母的姐姐這樣一個訊息會有什麼反應呢？為了迴避這個話題，我低頭一門心思看著我身邊的地面。“這個地方看上去不一樣了。”我說，“我和哈克特上次來這兒的時還是綠茵茵的，那時長著很多青草，泥土也是新鮮的。”

“這一次是更加遙遠的未來。”夏娃娜解釋說，“前面那一次，你去的只是兩百年左右的未來。這一次你來的則是數萬年之後，也許更久遠。我也不能完全肯定。這是我們的父親第一次允許我們來這兒。”

“數萬……”我的大腦急速地旋轉起來。

“這是火龍時代。”夏娃娜說，“是人類之後的時代。”

我的嗓子憋了一口氣，我不得不兩次清了清嗓子，然後才把話說了出來。“你的意思是說人類已經滅絕了？”

“滅絕了，或者是遷移到另外的世界或星球上去了。”夏娃娜聳了聳肩，“我也說不準。我只知道現在這個世界屬於火龍了。它們就跟以前的人類，還有人類以前的恐龍一樣統治著它。”

“那麼疤痕大戰呢？”我緊張地問，“誰贏了？”

夏娃娜沉默了一會兒。隨後她說：“我們要說的話兒很多。我們別這麼著急。”她指了指我們頭頂上空的火龍。“召喚一條下來吧。”

“什麼？”我皺著眉頭問。

“召喚吧，就跟你以前招呼八腳伕人一樣。你能控制你的寵物蜘蛛一樣控制火龍。”

“怎麼召喚？”我問，一副茫然不知所措的樣子。

“我來教你。但是首先是——叫喊。”她笑了笑。“它們不會傷害你的。你相信我的話。”

我不太相信夏娃娜的話，但是一想到能控制火龍，那是多酷的事兒啊！我抬起頭，看著天空中的那些生物，目光鎖定在一條體形稍小的火龍身上。（我不想召喚出一條大傢伙，萬一夏娃娜弄錯了，它要是攻擊我可就壞了。）我的眼睛盯著那條火龍看了好幾秒，隨後我向它伸出一隻手，低聲唸叨起來：“到我這兒來吧。下來吧。來吧，我的美人。”

那條火龍向後翻了一個跟斗，然後飛快地落了下來。我以為它會把夏娃娜和我炸成碎片。我驚慌起來，試圖跑開。夏娃娜把我拽了回來。“冷靜。”她說，“要是你斷了跟他的聯絡，那你可就控制不了它了，既然它已經知道我們在這兒，要是讓它任意胡來的話，那就危　3ǔωω。ｃōｍ險了。”

我不想玩這個遊戲，但是現在回頭已經太遲了。我盯著那條俯衝而下的火龍，一顆心狂跳不已。我又對著那條火龍說了起來：“別激動。飛起來。我不想傷害你——我也不想你傷害我們！只要在我們的頭頂上空盤旋一會兒，然後就……”